CHAPITRE XXXIII îm

rétrogrades, le ministère de l'intérieur fut charge, èi l'exclusion du délégué à la guerre, de la réunion de ces levées, de leur équipement, habillement, armement, et, mesure plus étonnante, de la formation des cadrées et de V instruction.

L'esprit reste confondu devant de pareilles insanités!

Le décret de mobilisation était du 2 novembre ; le 19» les nouvelles légions devaient être remises au ministère de la guerre. M. de Freycinet avoue ingénument que ce délai trop court dut être porté au 25. Pour réunir ces effectifs évalués entre 500.000 et 600.000 hommes, il fut créé onze camps d'instruction, commandés chacun par un général de division, flanqué d'un général de brigade, instructeur en chef, et d'un vice-président du conseil d'administration du camp, choisi dans l'ordre civil, spécialement chargé des questions d'organisation, et ayant rang et solde de général de division. Le 13 décembre, ces camps furent répartis dans trois inspections confiées : la 1"* à M. Cauvet, directeur de l'École centrale dea arts et manufactures ; la 2* à M. Georges Périn, ancien commissaire à l'armée du Sud-Est; la 3* à M. SpuUer, ancien clerc de notaire, ex-préfet du 4 septembre. Ces désignations dispensent de publier les noms delà centaine dé généraux auxihaires et de très hauts fonctionnaires placés sous les ordres des inspecteurs. Ce n'était plus une organisation, mais un carnaval militaire, absurde et inutile, parce que le temps, c'est-à-dire le premier facteur, manquait pour mettre un peu d'ordre dans ce chaos.

Pour renforcer la ligne de démarcation, M. de Freyrînet créa dans ses bureaux un service spécial des camps, sous la direction d'un ingénieur des ponts et chaussées, M. Théodore Lévy, transformé ainsi en colonel général des bandes mobihsées, avec trois inspecteurs d'armée et onze généraux de division. < Une mesure se rattachant à la précédente, nous apprend M. de Freycinet, est la création des batteries départementales. » Chaque département devait fournir une batterie par 100.000 habitants. Pour comble d'anarchie, la direction

de ce service fut centralisée au ministère de Tintérieur* entre les mains d'un ingénieur distingué ^^ M. Maurice Lévy, frère du précédent. Le grand maître de rartillerie de la tribu sacerdotale d'Israël faisait donc pendant au colonel générai de l'infanterie. Bien entendu, aucune des 98 batteries ainsi recrutées ne put tirer un seul coup de canon ; mais que d'argent dépensé ! Et dire que le délégué de Gambelta expose ce tissu d'inepties et d'hérésies militaires avec un sentiment de satisfaction manifeste pour l'œuvre néfaste accomplie dans d'aussi défectueuses conditions de préparation, et qui lui mérita d'être traité par les hommes compétents de « Carnot delà défaite ». Le plus triste, c'est que Tétat-major de Versailles était, par notre Joz^.^'na/ officiel, au courant des désorganisations effectuées par le délégué à la guerre et ne se sentait pas d'aise en voyant confier la direction de 6(.K).O0O fantassins et artilleurs à des Israélites auxquels les Prussiens auraient refusé et refusent encore le commandement d'un bataillon ou d'une compagnie.

Nous avons tenu à faire connaître les deux hommes qui ont assumé la responsabilité et la direction des opérations militaires en province, mais en ayant soin, M. de Freycinel surtout, de dégager cette responsabilité en rejetant sur les généraux en chef celle des fautes commises et en s'attribuant une gloire et des mérites que rien ne justifie. La question militaire était tranchée depuis Sedan et l'on ne saurait trop répéter que le salut de ce que les admirateurs de Gambetta appellent l'honneur de la France, doit être attribué à la résistance de Paris et non à une autre cause. Revenons maintenant aux opérations de guerre.

Le général von der Tann s'établit à Orléans avec le 1*' corps bavarois et la 2" division de cavalerie ; le 15 octobre, il reçut l'ordre de renvoyer la 22* division d'infanterie, de Wittich, et la 4* division de cavalerie, sous Paris en les faisant passer par Chartres et Dreux, afin de purger le pays des audacieu-