CHAPITRE XXXni

[es tyrans et les réactionnaires, à en croire les légendes créées parties écrivains ignorants oa passionnés. La plupart des citoyens réunis devant rHùtel de Ville ne se doutaient pas du rôle d'instruments qu'ils remplissaient au bénéfice fie quelques vulgaires ambitieux ou de misérables stipendiés par r Allemagne. Vers 9 heures, arrive une bande de 400 individus, précédée d'un drapeau blanc avec cetti.^ inscription ; t Vive la République ! levée en masse ! pas d'armistice ! » A M lîeures et demie, commencent à déboucher par toutes las avenues des gardes nationaux sans armes qui demandent la rupture des négociations. Etienne Ara go, Rochefort essayent vainement de haranguer la foule ; ce dernier est assez mal accueilli: on le trouve tiède ; plusieurs individus lui reprochent d'avoir consenti à démentir la nouvelle de la capitulation de Metz. A 3 heures, le général Trochu, en uniforme, traverse la place, et le gouvernement entre en délibération^ pendant qu*Etienne Arago et les 20 maires d'arrondissement examinent la question des élections el de la constitution d une Commune de Paris.

Flourens, informé de la marche des événements, avait réuni àBelIeville, vers 10 heures, un certain nombre d'officiers dévoués à sa personne, et rassemblé son bataillon do tirailleurs. Au moment précis où le général Trochu quittait l'hôtel du gouvernement, Flourens descendait des hauteurs avec ses bandes qui, chemin faisant, se grossissaient de tout ce que Paris renferme d'énergu mènes et de malfaiteurs. Vers 4 heures de raprès-mîdî, elles pénétraient sans grande difficulté dans THôtel de Ville, gnke à la faiblesse des homniesdu 4 septembre, plus habitués à pactiser avec la foule qu a faire acte d'autorité, La population chargea Flourens de mettre aux voix les noms de citoyens qui seraient chargés de former un comité de salut public. An milieu d'un tumulte épouvantable et des vociférations de cette tourbe malfaisante H indisciplinée, il parvint à proclamer MM. Dorian, Flou* rens, Félix Pyat, Mottu, Avrial^ Ranvier, Millière, Blanqui,

180 LA GUERRE FRAKGO-ALLEMAKDE DE 1870-71

Delescluze, Louis Blanc, Raspail, Rochefort, Victor Hugo et Ledru-RoIIin. Cette liste fut acclamée d'enthousiasme, dit Flourens dans un récit très curieux de la journée du 31 octobre, et il ajoutait ces paroles dignes d'être méditées par ces usurpateurs qui confondent volontiers une bande de gens hurlant et vociférant avec les dix millions d'électeurs français : « On me demandait avec instance de me rendre dans la salle où était le gouvernement déchu par suite de cette élection nouvelle, bien plus valable que celle du 4 septembre, car nous n'avions pas été nommés, comme eux, pour avoir prêté serment à TEmpire, mais parce que le peuple a pleine confiance en nous. »

Le jeune major de rempart s'empressa de déférer à Tinjonction de son peuple et entra avec un peloton de tirailleurs dans la salle où délibéraient autour d'un tapis vert MM. Trochu, J. Favre, J. Ferry, J. Simon, Garnier-Pagés, Picard, les généraux Le Flô et Tamisier. Il monta sans façon sur la table et signifia leur déchéance et leur arrestation aux membres du gouverneilient. Les gardes nationaux des faubourgs occupèrent toutes les issues de l'Hôtel de Ville et les conspirateurs purent se croire les maîtres de la situation, au point d'envoyer des insertions au Journal officiel et des communiqués à la presse.

Le triomphe de ces tristes personnages ne put heureusement devenir définitif, ce jour-là. A la première nouvelle de cet odieux guet-apens, les bons citoyens furent un instant stupéfaits, mais bientôt le rappel se faisait entendre dans les quartiers dévoués à l'ordre et de nombreux bataillons entraînés par des chefs résolus convergeaient sur le palais municipal. M. Ernest Picard, qui avait pu s'échapper des mains des tirailleurs bellevillois, et le général Soumain, commandant la place de Paris, bien secondés par des officiers énergiques, donnèrent des ordres précis. A 9 heures du soir, les bandes des faubourgs étaient cernées et le 106* bataillon de la garde nationale, commandant Ibos, forçait les portes de