CHAPITRE XXXIV
Mission de M. Thiers auprès des cours élrangères. — 12 septembre, M. Thiers part pour F Angle terre. — M. de Bismarck fait insérer le 11, d^nsV Indépendant rémois f un communiqué pour prévenir toute médiation. — Notes allemandes des 13 et 16 septembre sur les conditions de paix et les anneiions de Metz et de Strasbourg. — 20 septembre, M. Thiers arrive à Tours ; ses impressions décourageantes. — 23 septembre, son passage à Vienne et son arrivée à Saint-Pétersbourg le 27. — Insuccès de sa mission. -- 11 octobre, son retour à Vienne.
— 13 octobre, arrivée à Florence. — Le Grand Conseil présidé par le roi refuse l'alliance de Tltalie. — Retour de M. Thiers à Tours le 20 octobre. — Le 21, il rend compte de sa mission. — Le 22, le prince Gortschakoff envoie au roi de Prusse le télégramme du czar. — Lettre guerrière de Gambetta à J. Favre, 24 octobre. — Le czar nomme le prince Albert chevalier de Saint-Georges. — Différence de vues entre MM. Thiers et de Chaudordy. — Mission du général Burnside. — 1" octobre, circulaire de M. de Bismarck sur les cessions territoriales,
— Mémorandum adressé le 4 octobre par le chancelier et publié le 7 par le Times. — 5 octobre, le roi se transporte à Versailles. — Échec de la mission Burnside. — Mission du comte de Kératry en Espagne. — Diplomatie de M. de Chaudordy. — Ses illusions sur Tarmée de la Loire. — Froideur des puissances à Tégard de la France. — Voyage de M. Thiers à Paris ; son arrivée, le 30 octobre. — Conseil tenu à Versailles, le 2 novembre. — Entrevue du pont de Sèvres, le 5 novembre, et rupture des négociations, le 6. — Le plébiscite parisien du 3 novembre. — Formation de trois armées dans Paris. — Bataillons de marche de la garde nationale. — Trêve des partis.
Il a été dit plus haut que le 12 septembre le Journal officiel diV^M annoncé le départ de M. Thiers en mission ; la
note était ainsi conçue : « M. Thiers, dans les circonstances présentes, n'a pas voulu refuser ses services au gouvernement. Il part ce soir en mission pour Londres, et doit se rendre ensuite à Saint-Pétersbourg et à Vienne. »
A Londres, il s'entremit pour faciliter à M. J. Favre une entrevue avec M. de Bismarck au château de Ferrières. Le chef du Foreing-Office, lord Granville, se montra fort obligeant dans cette circonstance, mais repoussa nettement toute demande de médiation. Le Cabinet anglais fut également inflexible quand M. Thiers le pria de reconnaître le gouvernement du 4 septembre ; tout ce qu'il obtint fut de faire considérer ce gouvernement comme une réunion d'hommes auprès desquels il était possible d'entretenir un représentant diplomatique officieux. Des instructions dans ce sens furent adressées à lord Lyons.
Dans une dernière conversation avec lord Granville, M. Thiers lui demanda si, dans le cas où la Russie adresserait de sa propre initiative des remontrances amicales en faveur de la France, le gouvernement de la reine ne se plaindrait pas d'être ainsi laissé au second plan. Le ministre anglais répondit qu'il ne lui convenait pas en principe de discuter sur des hypothèses ; que cependant, si la Russie faisait effectivement une démarche de cette nature en faveur de la France, le Cabinet de Londres la verrait sans jalousie, tout en se sentant peu disposé à changer sa ligne politique qui avait reçu l'approbation de la Chambre des communes et du pays.
La réserve de TAqgleterre, d'ailleurs peu disposée à nous secourir, s'explique par l'attitude hautaine prise par le roi Guillaume et sonchancelieren présence de la moindre tentative de médiation. La presse officieuse, si habilement dirigée par les bureaux de la chancellerie, ne cessait d'exciter les passions nationales et de réclamer l'unification de l'Allemagne par la conquête. Pour couper court à toute velléité de médiation, le quartier général prussien donna, le 11 septembre,
