CHAPITRE XXXIV

venir à de telles extrémités, la responsabilité en retombora sur le ^ou- Ternement de Paris.

Il y avait beaucoup de vrai dans le Mémorandum et, sî l'insurrection du 22 janvier suivant eût triomphé, la sinistre prévision du chancelier de fer serait devenue une épouvantable réalité. Fait digne de remarque, cette éventualité n'effrayait pas les Parisiens qui, dans leur vanité naïve, se croyaient toujours de taille à opéi^er la fameuse sortie torrentielle dont il était parlé tous les soirs dans les clul)s.

Afin de témoigner de son peu de souci des Innombrables guerriers signalés dans la circulaire « pas un pouce, pas une pierre », le roi Guillaume transportait son quartier général de Ferrières à Versailles, le 5 octobre* M. Sorel iToit, d'après Wickede, que c'était une imprudence et que le général de Moltke se montrait téméraire en exécutant ce déplacement. En se rappelant les instructions du chef d'état-njajor prussien pour la marche du 19 septembre, date de Finvestissement complet de Paris, on peut constater son dédain pour la garnison de la capitale et, certes, Tattitude de cette dernière au combat de Châtillon n'avait pu modifier sa première impression. La certitude de la victoire définitive était telle au quar* tier royal que, le 8 octobre, le g-'néral comte de Bismarck- Bohlen, gouverneur de TAlsace-Lorraine, déclarait aux habi* tants de Strasbourg où il venait de s'établir:* Strasbourg, à partir d'aujourd'hui, sera et restera une ville allemande. » La circulaire du 4 octobre était une réponse aux conseils de modération du czar ; la déclaration du comte de Bîsmarck- Bohlen en était une seconde aux réserves de J, Favre sur l'intégrité du territoire. Le général Burnside, i\ la suite de quatre entrevues avec M. de Bismarck qui l'avait mis au courant de la situation, fut chargé de rapporter à Paris de nouvelles propositions d'armistice.

Ces propositions étaient : un armistice partiel pour préparer (les élections par toute la France, sauf FAIsace-Lorraine; la faculté de communiquer entre Paris et Tours ; l'armée de

196 LA GUERRE FRAIïCO-âLLEMâNDE DE 1870-71

Metz exclue de l'armistice ; Paris laissé sans ravitaillement. J. Favre reçut MM. Burnside et Forbes le 9 octobre. Le gouvernement de la défense après avoir examiné les propositions et le général Trochu les ayant traitéesde «conditions dégorgement », J. Favre fut chargé de rédiger le jour même une note expliquant que « le gouvernement repoussait la proposition parce qu'elle était subordonnée à des conditions qui en rendaient l'exécution absolument impossible b.

Le général Burnside remit la note à M. de Bismarck qui sut tirer le parti le plus habile du refus trop absolu dans la forme que lui opposait le gouvernement de Paris. Il en avertit les puissances, et en prit acte pour dégager la responsabilité de l'Allemagne.

Ici, dit M. Albert Sorel, se place un épisode curieux qui mérite qu'on le mentionne. J. Favre avait reçu d'un agent espagnol à Paris des confidences surprenantes. Cet agent oflfrait à la Défense nationale un corps de 50.000 à 80.000 hommes qui seraient à la solde de la France ; ea retour, la France s'engagerait à s'employer pour la pacification de Cuba et la constitution d'un État ibérique. J. Favre chargea M. de Kéralry d'engager une négociation avec le gouvernement espagnol, 2 octobre. M. de Kératry quitta Paris en baUon. Le 19 il voyait le maréchal Prim, alors occupé à négocier avec l'Italie la candidature du prince Amédée au trône de Madrid. Prim répondit : t< Obtenez que l'Italie marche la première et l'Espagne suivra. » M. de Kératry crut pouvoir lui offrir, au nom de la France, la présidence de la république ibérique. « C'est impossible, repartit le maréchal . L'Espagne ne veut pas la république ; elle est essentiellement monarchique. » H. de Kératry se retourna vers les républicains. Il eut une conférence avec MM. Gastelar, Figueras, Pi y Margal. Ils convinrent de mettre le marché à la main du maréchal, et s'il refusait, de se passer de lui. Ils demandaient trois millions en or « pour la solde des troupes >i. Gambetta, «< jaloux de sauver la France à lui tout seul », refusa les trois millions. L'affaire en resta là ; un mois après, Amédée 1"' était proclamé roi d'Espagne.

La diplomatie des mois de septembre et d'octobre est d'autant plus difficile à suivre qu'elle était soumise en France à trois gouvernements diflférents : le gouvernement de Paris, la délégation de Tours et TEmpire, sur lequel venait encore