LA REPRISE DE CHABATZ IO

Enfin, comme pour ne pas suffoquer de chaleur, nous avons enlevé de ses gonds la porte de notre cellule roulante, la poussière, qui a remplacé la boue, y entre en nuages épais, nous aveugle et nous étouffe si bien qu'en arrivant à Valiévo, j'ai les bronches et les poumons enflammés au point que force m'est de m'arrêter jusqu'au soir.

Devant Chabatz

20 août 191 4- — Quand j'arrive, ce matin, devant Chabatz, les routes qui convergent vers la ville sont encombrées par un va et vient de troupes et de convois qui se croisent dans les deux sens, mais la bataille est terminée.

Elle a été chaude. Toute la verdure déchiquetée jonche la terre, des arbres entiers ont été brisés et les nombreuses excavations que l'on voit sur les routes et dans les champs indiquent que l'on a fait, de part et d'autre, une consommation énorme de projectiles de tous calibres. .

Les troupes austro-hongroises qui, après leur défaite du Tser et du Iadar, s'étaient repliées vers la Save, s'étaient arrêtées et fortifiées à Chabaiz.

Un corps combiné avait été formé avec la division de la Choumadia, ier ban (2e armée) et la division du Timok, 2e ban (ire armée), sous le commandement en chef du général Aratchitch, qui disposait, en outre, de l'artillerie lourde de l'armée serbe, pour déloger l'ennemi de la ville, et l'on s'est battu avec un terrible acharnement.

A chaque pas, on heurte du pied des éclats

108 avec l'armée serbe

d'obus, des débris d'uniformes, des képis, des capotes, des sacs. C'est à croire que l'ennemi a jeté toutes ses capotes et tous ses sacs !

Chabatz est, ou plus exactement était, une jolie petite ville, la sixième de Serbie, comme importance. Située sur la Save, reliée à la Drina par une ligne ferrée qui traverse la Match va, cette ville de i3.ooo habitants, vers laquelle converge ni les grandes routes du Nord-Ouest de la Serbie, était un important marché de céréales et de bétail.

Défendue par les Serbes, prise par les Autrichiens, reprise par les Serbes, elle a subi la mitraille autrichienne, puis la mitraille serbe, puis encore la mitraille autrichienne et, finalement, les canons des moniteurs se sont acharnés contre elle simultanément avec les batteries de campagne, de siège et d'obusiers.

Après quoi, le feu allumé par les vaincus n'y a laissé que ruines et décombres !

Le 23 au soir, l'état-major autrichien se trouvait encore dans la préfecture de Chabatz lorsqu'un (( brisant » serbe tomba sur le toit du monument et blessa à mort un général.

Déjà, par deux fois, dans l'après-midi, puis pendant la nuit précédente, les Austro-Hongrois s'étaient débandés et s'étaient rués vers les ponts; les officiers avaient dû employer la force et