L EFFORT SERBE

Aujourd'hui ces soldats n'ont plus que des lambeaux sur le corps.

Mais si, lorsqu'ils traversent villes ou villages, le cœur se serre devant leur misère (i), on les salue chapeaux bas, car c'est de la gloire qui passe !

Dans les communiqués austro-hongrois télégraphiés aux quatre coins du monde et qui annoncent des succès, voire des victoires inventées de toutes pièces, on apprend, en outre, que l'armée serbe, lasse de la guerre, est prête à déposer les armes et que la démoralisation et la famine régnent dans le pays où le mécontentement et même l'insurrection grondent.

Comme il est superflu de démentir de semblables informations, je préfère, dans les télégrammes que j'adresse au Journal, raconter quelques anecdotes, qui valent toutes les réfutations.

En voici une :

Autour de Kochoutgna-Stopa où la lutte est si acharnée, une compagnie du 2e ban, trop exposée, reçoit l'ordre de reculer. C'est toujours à contre-cœur que les soldats obéissent à de semblables ordres, aussi l'un d'eux, prenant une carte postale militaire, y écrivit, quelques mots, et la laissa bien en évidence dans la tranchée (2).

Elle était adressée directement à l'Empereur d'Autriche-Hongrie :

(1) « Vous êtes fous! disent les prisonniers Autrichiens, vous n'avez même pas de pantalon et vous osez faire la guerre à notre Empereur! »

(2) J'ai vu cette carte postale, qui fut retrouvée deux jours plus tard, par une autre unité qui vint réoccuper la tranchée où l'ennemi n'avait pas osé s'aventurer.

23o avec l'armée serbe

<( Empereur François-Joseph, avait écrit fami- <( lièrement le soldat serbe, tes soldats sont bons « et vaillants, mais tu ne viendras jamais à bout « de nous autres, les vieux du deuxième ban, ni « des blancs-becs du premier ban ! »

Rencontrant un détachement à la halte, je cause avec les hommes et j'émets la pensée qu'ils ne seraient sans doute pas fâchés de pouvoir enfin se reposer : « Nous reposer ? me répond l'un « d'eux : Quand un pou te pique, est-ce que tu « peux t'arrêter de te gratter ? » Et il se remet en marche avec ses camarades vers la fusillade qui crépite non loin.

Certes, depuis deux mois de combats sans répit au cours desquels elle dut suppléer par sa mobilité à son insuffisance numérique, l'armée serbe a supporté et supporte journellement des fatigues qui seraient surhumaines pour d'autres troupes moins entraînées et surtout moins endurantes, cependant elle n'est point lasse.