INTRODUCTION XV

Nous nous proposons ici d'exposer en f/uelques Iraifs la grande et dernière latte du peuple roumain pour son idéal de liberté et d'unité nationale^ les nécessités historiques qui l'ont amené à cette lutte désespérée etj par opposition aussij les conditions que les puissances centrales ont essayé de lui imposer au moment où elles ont cru avoir brisé pour toujours l'élan qui avait héroïquement dressé la Roumanie contre elles.

im\emii:re partie

coup d'œil sur les origines et l'évolution de la nation roumaine

I — ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT DU PEUPLE ROU- MAIN JUSQU'A LA CRÉATION DE LA ROUMANIE CON- TEMPORAINE (Traité de Berlin, 1878).

La nation roumaine comprend aujourd'hui uu fjroupe compact d'environ i5 millions d'individus, parlant tous la même langue, possédant une littérature unique et une manière commune de sentir, doués d'une forte originalité, animés des mêmes besoins et des mêmes aspirations essentielles. Leur unité est si prononcée qu'ils ne connaissent même pas plusieurs dialectes dans leur langue (*) et que deux Roumains sont toujours certains de s'entendre très facilement entre eux et de sentir de la même manière, (juelque éloigné que soit le pays natal de chacun et quelle que soit la domination politique sous laquelle ils aient vécu. C'est dire qu'il y a peu de nations qui possèdent un caractère aussi unitaire.

Fixés sur les deux versants de l'arc des Garpathes, de la Galicie jusqu'au Danube, comme autour d'une immense

(i) Les Roumains de Macédoine, dit Coufzo-Valaques, font seuls exception, parlant un dialecte à part, de même que les Roumains d'istrie, mais ces groupes sont tout à fait excentriques par rapport à la grande masse des Roumains.