INTERDICTION AUX HABITANTS DE CACHER LES ARMES

§ 404. — Interdletion muiL habitants de cacher les armes trouvées sur le champ de bataille.

Tant que nos troupes séjournaient dans une région, les Chinois de celte contrée n'avaient pas besoin de se défendre, car nos patrouillqs les protégeaient suffisamment, même en l'absence d'une police locale. Dans ce cas la possession d'armes eût été plutôt un danger pour les Chinois ; puisqu'alors on pouvait les prendre pour des Toungouses on des ro-tan. On devaif; donc interdire de s'approprier ou de cacher les armes abandonnées par l'ennemi, et, dans ce but, il fallut défendre expressément la possession d*armes du même type que celles de l'ennemi. Aussi l'interdiction pure et simple fut-elle la mesure qu'adopta chacune de nos armées. M. Ninakawa mentionne, dans son ouvrage W, Tinstruction qui fut donnée à cet égard aux troupes de son armée. Elle était ainsi conçue :

Si des Chinois possèdent des armes dans leurs maisons, situées dans les régions occupées par nos troupes, ils seront soumis au règlement de surveillance suivant :

10 Les Chinois qui possèdent des armes seront immédiatement arrêtés et conduits au quartier-général.

2« Si des armes sont trouvées dans les maisons, on procédera selon la distinction suivante :

a) Si l'arme est russe, le Chinois sera arrêté et conduit avec Tarme au quartier-général;

6) Si l'arme n'est pas russe, elle seule sera saisie et envoyée au quartier-général.

Le général Kouroki, chef de cette armée, lança la proclamation suivante, écrite en 15 lignes, dont chacune ne comptait que 4 mots chinois :

« Les deux puissances le Japon et la Russie

c qui se battent sur plusieurs points

€ ont laissé sur le champ de bataille des équipements militaires,

« des chevaux, des vaches et des approvisionnements.

• Si le temps manque pour les recueillir,

c ils devront être laissés sur place ;

(c ceux qui les auraient recueillis

(1) Ninakawa. — L'armée de Kouroki et le droit international en tempe de guerre. Tokio, p. 148.

416 Limitation du droit de possession des armes

€ et qui ne nous en ont pas encore informé

€ doivent se presser de nous le faire savoir :

c ils recevront sûrement une récompense pécuniaire.

« S'ils ne nous en informent pas intentionnellement,

u nous les rechercherons et, une fois découverts,

€ ils seront, sans pitié, sévèrement punis.

« Chacun doit hieu y faire attention

« pour ne pas avoir à s^en repentir. »

A An-tong, le commissaire de radministration militaire crut devoir prier le gouverneur chinois de placarder Taffiche suivante W :

Proclamation au peuple.

L'administration militaire de la I'* armée japonaise nous fait savoir que les armes et munitions abandonnées parles Russes en se retirant, étaient très nombreuses. Mais les habitants des villages voisins les ayants recueillies et cachées, elle ne peut pas les faire restituer, malgré ses injonctions réitérées. — Les Chinois qui les ont renvoyées sont très peu nombreux. — L'administration militaire japonaise me demande de vous donner Tordre de les lui rapporter ou de les lui adres ser le plus tôt possible. Si vous n'obéissez pas, l'autorité japonaise les recherchera elle-même, et si elle trouve chez les habitants des armes et des munitions, elle arrêtera les coupables et les punira. Voilà pourquoi je vous adresse cette proclamation et j'enjoins à tous les habitants de ma préfecture qui ont trouvé des armes et des munit ons russes de les rapporter et de les remettre à l'administration japonaise, qu'elles soient entières ou cassées. Si, aveuglés par le gain, ils les vendent aux bandits ou les cachent et qu'elles soient trouvées par l'armée japonaise, les habitants seront punis et il sera trop tard pour s'en repentir. Vous De pourrez pas dire que vous n'avez pas été avertis à temps.

A Liao-yang, le commissaire de ladministration militaire adressa une proclamation dont voici le texte (V :

Matsou-oura, commissaire de l'armée du Grand Japon, proclame l'instruction suivante :

L'armée russe qui a établi pendant longtemps son quartier général en cette ville a été mise en déroute ces jours-ci. Elle doit avoir laissé, en plusieurs endroits de cette vill.e^ quantité d'armes, munitions, etc... Si parmi les habitants appartenant à toutes les classes, il y en a qui détiennent ces objets, ou qui connaissent des personnes qui les cachent, ils sont priés de nous en informer. S'ils ne le font pas, ils seront punis sévèrement.

Ceux, au contraire, qui nous informeront de la présence de ces objets dans quelque endroit seront récompensés, après vériûcation.

(1) Éappori n» 1 de V administration militaire de Liao-yang (annexe).

GoogI(