INTERDICTION AUX HABITANTS DE CACHER LES ARMES

Le commissaire signataire de cette proclamatloo sera sévère dans Tapplication de Ja loi. Il récompensera chaque fois qu'on aura bien fait et punira chaque fois qu'on aura commis une faute. Tel sera son procédé impartial.

Le 8 septembre de la 37* année de Melji (1904) Le 29 juillet de la 30* année de Kouang-sou.

Cette proclamation parvint le lendemain de la grande bataille de Liao-yang.

L'administrateur militaire de Liao-yang, dans un rapport du 12 septembre, fit une communication analogue au gouverneur, au sujet des armes abandonnées sur le champ de bataille. Il priait le gouverneur d'user de son influence pour que les habitants, qui auraient caché des armes, en avertissent Tautori té japonaise. Cette communication produisit son effet car, le 14, on pouvait lire la note suivante :

u On nous avertit qu'un canon, un fourgon de munitions et une grande quantité decartouches ont été retrouvés. »

Les jours suivants, une grande quantité d^armes retrouvées fut encore rapportée au commissaire (1).

Mais c'est surtout après la grande bataille de Moukden que la quantité des armes abandonnées sur le champ de bataille fut considérable. Aussi devint-il plus que jamais nécessaire d'adopter des mesures très strictes pour empêcher les habitants de se les approprier et de promettre les plus grosses récompenses à ceux qui avertiraient Tautorité.

Dans ce but, le général baron Kodama donna Tordre au commissaire de Moukden d'afficher la proclamation suivante dans tous les villages et endroits fréquentés (2) :

c Koyama, commissaire de l'administra tion militaire de Moukden, adresse Tinstruction suivante :

(c L'armée russe ayant été totalement défaite, les armes et munitions qu'elle a abandonnées doivent être innombrables. Elles sont le butin de Tarmée japonaise et, par suite, il n'est pas permis de les garder, comme on Ta proclamé plusieurs fois.

rc Entre Cha-ho-pou au sud, et Kal-juan au nord, le Liao à Touest et Fou-choun à Test, sur une distance de plusieurs centaines de milles, sur les montagnes et dans les fleuves, les Russes ont dû laisser plusieurs centaines de canons. Si queU

(1) Rapport n« 1 de Vadministration mililaire de Liao-yang (annexe).

(2) Rapport de Vadministration militaire de Moukden (19 mars 1903).

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qu'un sait où ils sont abandonnés ou cachés, qu'il nous en informe le plus tôt possible ; il recevra une récompense de 100 taëls par pièce entière et de 50 taëls si la pièce est endommagée ».

Dans le Journal de campagne de la 1 7* armées à la date du 13 mars, nous lisons le passage suivant : (i).

Après la bataille de Moukden, beaucoup de Chinois ont caché les armes et les munitions des deux armées. Nos troupes, en les cherchant dans les maisons des villages où elles sont campées, en ont découvert une grande quantité et les ont saisies. Bien que les recherches fussent continuées, l'avis suivant fut affiché :

« Ceux qui cachent les armes, les munitions ainsi que les vaches, les chevaux, les couvertures, les fourrures encore bonnes, abandonnés par les deux armées sur les champs de bataille, seront punis sévèrement. Au contraire, ceux qui nous dénonceront les receleurs ou nous avertiront des choses trouvées, seront indemnisés des frais qu'ils auront faits et seront, en outre, récompensés en proportion de la valeur des objets qu*ils auront trouvés.

€ Les barils des canons et des fusils seront considérés comme aptes à servir, même s*ils sont brisés. » '

§ 106. — aiesvres rl^oarevse^ de reeherclies et de punliions.

Immédiatement après la bataille de Moukden, du 12 au 13 mars, le commandant de la III^ armée ordonna des recherches dans les maisons chinoises situées dans les villages le long du chemin de fer. Le résultat de ces recherches fut vraiment extraordinaire. Nous donnons ici un extrait des rapports des gendarmes de cette armée iV:

Dans les journées des 12 et 13, aidés d'une section dinfanterie, nous avons fait des recherches à domicile dans sept villages, et dans chacun il n'y avait pas une seule maison où il n'y eut des armes cachées. La manière de dissimuler employée par les Chinois est très habile : tantôt dans des tas de paille de kaO'liang^ tantôt en terre.

D'abord, nous avons ordonné aux habitants de rassembler les armes retrouvées dans leurs maisons, à un endroit fixé pour chaque village et, une fois les recherches domiciliaires terminées, nous avons donné Tordre aux habitants de porter toutes les armes saisies à un seul et même endroit et nous les avons détenues jusqu'à l'arrivée des inspecteurs. Puis nous leur avons annoncé qu'ils méritaient une sévère punition ; que,cependant,nous leur faisions grâce cette fois,

(1) Journal de campagne des aides-de-camp de la IV* armée (13 mal*8 1905).

(2) Journal de campagne des aides-decamp de la lU^ armée (14 mars 1905).