SOUMISSION MORALE DES HABITANTS CHINOIS

nés, déjà trop mûrs, s'égrèoeront et pourriront. L'hiver, ils se plaindront de la lisette. Gomme c'est là une faute qui pourrait causer à notre armée un grave préjudice, je désire que l'on prenne toutes les mesures nécessaires pour que dans chaque corps d'armée ces vexations soient absolument interdites.

Nous constatons, d*après les journaux de campagne de chaque armée

q^ae les chefs d'Etat-major ont tous donné suite à cette circulaire si juste

de notre commissaire. Chaque corps d*armée reçul,en eiïet,des instructions

pour interdire le retour de semblables infractions à la discipline militaire.

Après la bataille de Moukden, alors que la 111^ armée était, par un froid

terrible, campée à la frontière mongole, le commandant en chef donna les

instructions suivantes à ses troupes (i) :

Les habitants des localités et des environs où se trouve campée notre armée sont admirables de bonté pour nos hommes et grandes sont les facilités qu'ils leur offrent. Mais malheureusement il y en a qui, pour remédier au manque de combustible, coupent les arbres plantés autour des villages ou dans les jardins privés, sans consentement des habitants : quelquefois même les arbres qui entourent les tombeaux n'échappent pas à leurs mains. Ce sont peut-être des actes inconscients de leur part ; ils sont cependant de nature à provoquer peu à peu des sentiments de haine chez les habitants et être la cause, à l'avenir, de graves préjudices pour notre armée. Aussi, j'ordonne à tous les chefs de corps d'inter* dire absolument de tels actes. Si nos soldats ont besoin de combustible, ils doivent d'abord demander Tassentiment du propriétaire pour s'en procurer et l'indemniser de suite ; en agissant ainsi, nous n'attirons pas sur nous inutilement la haine des habitants.

Plus tard, au mois de novembre 1905, le chef de TEtat-major général de Mandchourie crut devoir adresser aux chefs d'Elat-major de tous les corps une circulaire ainsi conçue (2) :

Dans les localités où sont campées nos armées, et à l'arrière également, on ne se plaint pas du pillage, comme pendant le séjour de l'armée russe ; mais, depuis ces derniers jours, le nombre des actes peu aimables et insolents envers les coolies et autres Chinois va en augmentant. Aussi les plaintes commencent à percer. Nos soldats pénètrent dans les chambres (3) des Chinois et emploient même des

(1) Journal de campagne des aides-de-^amp de la W armée (28 mars 1905).

(2 Le texte complet de cette circulaire se trouve dans ie Journal de campagne de la I" armée (23 novembre 1904).

(3) Pendant la dernière guerre, il était défendu à tous les soldats japonais d'entrer dans la partie des maisons occupées par les familles chinoises et surtout de pénétrer dans les chambres des femmes chinoises, sous peine de commettre une infraction très grave à la discipline.

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446 l'administhation des territoires occupés en chine

expressions grossières. Ce soDt des actes qui ne fonl qu'irriter les habît&nls et abaisser notre armée. Tespôre que des instructions précises seront données une fois de plus pour mettre fin à un tel état de choses.

En terminant, signalons la sage mesure que prit le commandant de la 11* division, qui faisait partie de Tarmée du Ya-lou. Hing-Ioung-kaî, où campa cette division après la bataille de Moukden, était à côté du tombeaG impérial de Yung-ling et non loin de Hsing-king, berceau de la dynastie régnant actuellement en Chine. C'était ainsi la région la plus conservatrice de la Mandchourie et sur laquelle Tinfluence japonaise devait par snite S€ faire le plus difficilement sentir. Afin de faire aimer et respecter Farmée japonaise par les habitants, le lieutenant général Sameshima, qui connaissait à fond le caractère du peuple chinois, invita à son quartier-général tous les fonctionnaires et les notables du district, au nombre de cent et quelques dizaines, leur expliqua la véritable cause de la guerre el le bat poursuivi par le Japon et leur indiqua les principes qu'ils devaient observer dans leurs rapports avec notre armée. Il convoqua aussi tous les officiers des régiments placés sous son commandement, et, après leur avoir fait la critique des mouvements de chaque corps à la bataille de Moukden, il leur exposa avec soin la nécessité d'établir de bonnes et cordiales relations avec les habitants, pour pouvoir poursuivre le but ultérieur de la campagne. Il indiqua également les principes que les officiers devaient observer dans leurs rapports avec les Chinois ainsi que les choses qui blessaient particulièrement leurs sentiments dans leurs rapports quotidiens avec les Japonais. Ensuite, il réunit Chinois et officiers dans un banquet, organisé comme pouvait le permettre la vie de campagne. Une elle attention de la part du général Samashima ne pouvait que contribuer à établir de bonnes relations entre notre armée et les habitants W.

§ 115. — Distribution de rlm aux annlTersalres deu souTeralnii Japonain et eltlnoli».

L'une des meilleures mesures adoptées pour gagner à Tarmée japonaise la sympathie des fonctionnaires locaux et de la population chinoise, ainsi

(1) Journal de campagne des aides-de-camp de Varméedu Y'a^lou (4 mai 1905).

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