CHAPITRE II

§ 1 •. — IWatare coiiiplex.e du théâtre de la guerre.

Daos la guerre de 1904-1905, le seul territoire eonemi occupé par le Japon fut rtle de Sakhaline ; il le fut par la 13® division japonaise, au mois de juillet de la deuxième année de la guerre. Le théâtre principal de la guerre s'est étendu, au contraire, sur la Corée tout entière et sur une partie de la Chine qui étaient deux pays étrangers, et qui n'eurent pas toujours et partout le même caractère légal. Il faut en effet distinguer, en ce qui concerne la Corée, Tépoque où, après cette date, elle devint un pays protégé. Pour la Chine, il convient aussi de distinguer : il y avait d'abord une partie de la Mandcbourie qui, même pendant la guerre, fut gouvernée par des fonctionnaires chinois ; il y en avait une autre partie qui^ cédée à bail à la Russie avant la guerre, était administrée par cette dernière ; enOn il y avait le port ouvert de Ying'keou, où les belligérants devaient respecter certains droits conventionnels des puissances tierces et où la Russie fit prévaloir un régime temporaire en occupant militairement la place depuis les troubles des Boxers, en 1900. Il s'agissait ainsi de savoir si les droits et les devoirs d'une armée envahissante devaient être les mêmes ou devaient varier dans tous ces territoires et, dans ce dernier cas, si l'armée japonaise s'est bien conformée à cet égard aux principes du droit des gens. Les droits qui appartiennent et les devoirs qui incombent à une armée belligérante dans les territoires occupés sont aujourd'hui à peu près définis : ils sont indiqués dans le Règlement de la Haye du 29 juillet 1899, principalement dans sa section III, intitulée : « De l'autorité militaire sur le territoire de PÉtat ennemi ».

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4G LE THÉÂTRE DE LA GUERhE

§ 17. — Sitaatton lég^nle de la Corée au eommeueemeut de la

guerre.

Quelle était la situation légale de la Corée avaut qu'elle passât sous le protectorat du Japon, c'est-à-dire dans la période conoprise entre le 6 et le 23 février 1904?

£n droit, la Corée constituait un État indépendant. Le Japon Ta déclaré dans le traité du 27 février 1876. £1, même après la guerre sinojaponaise, il contraignit la Chine à en reconnaître l'indépendance par Tarlicle premier du traité de Simonoselii (17 avril 1895). Depuis lors, le Japon et la Russie intervinrent plusieurs fois dans les aiïaires intérieures de la Corée, mais l'un et l'autre ne contestèrent jamais qu'elle fût indépendante. La Corée recevait d'ailleurs des agents diplomatiques des puissances étrangères, notamment du Japon et en accréditait auprès d'elles, principalement à Tokio. Enfin, avant même les premières hostilités de la guerre russo>japonaise elle déclarait qu'elle resterait neutre. Mais, malgré cela, le Japon débarqua, le 8 février 1904, ses troupes à Tcheinoulpo. En agissant de la sorte faisait-il un acte légitime ?

Sur cette question, trois opinions différentes sont en présence :

La première est celle qui fut exposée par le comte Lamsdorff dans sa circulaire du 22 février aux représentants de la Russie à l'étranger. Il s'y exprimait dans les termes suivants : < Malgré tous ces faits, en dépit de tous ces traités, au mépris de ses obligations et contrairement aux principes du droit international, le gouvernement japonais, ainsi que cela a maintenant été prouvé et établi d'après des faits constatés avec une rigueur absolue, avant l'ouverture des hostilités contre la Russie, a débarqué ses troupes sur le territoire de l'Empire indépendant de Corée, qui avait déclaré qu'il observerait la neutralité (i). »

La deuxième prétend que la Corée avait consenti k laisser débarquer nos troupes à Tchemoulpo. C'est celle qui se trouve relatée dans la réponse officielle du Japon à la note de la Russie, réponse communiquée aux journaux étrangers par nos légations. Il y est dit ce qui suit : « Le maintien de Tin-

(1) Archives diplomatiques ^ 3^ série, t. S9, p. 374 et suiv*

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