VILLES ET MONUMENTS HKSTORIQUES DE LA CHINE

Outre le devoir qui incombe à chaque belligérant, en vertu de Varticle 56 du Règlement de la Haye, interdisant de détruire ou de dégrader intentionnellement les monuments historiques, les armées japonaise et russe qui se battirent en Mandchourie, eurent spécialement à protéger les villes de cette province et leurs monuments historiques, comme conséquence de ce fait que la Mandcbourie est le pays d'origine de la dynastie impériale de Chine et que, par suite, c'est une région aussi sacrée pour les Chinois que leur in* dépendance et leur honneur.

Le gouvernement chinois, d'ailleurs, dans la note du 13 février 1904, où il annonçait aux belligérants qu'il garderait la neutralité, disait : « Comme c'est k M oukden et à Hsing-king que se trouvent les emplacements des mausolées et des palais impériaux, le gouverneur général a été avisé de mettre tous ses soins à les protéger. Les belligérants doivent respecter les villes, les villages et les bâtiments publics des trois provinces de FEst, ainsi que les personnes et les biens des habitants de ces provinces. » Notre gouvernement, en réponse à cette note, fit savoir à Pékin que <c les règles de guerre gouvernant la conduite des troupes impériales japonaises en campagne ne permettent pas les destructions inutiles ; le gouvernement chinois peut donc avoir confiance que les mausolées elles palais à Moukden et à Hsing-king, et les édifices publics dans toute la Chine ne subiront aucun préjudice de la part des Japonais, à moins que les agissements des Russes ne les forcent à agir autrement ».

Après la bataille du Cha-ho, alors qu'il était certain que la prochaine lutte aurait lieu.dans les vastes plaines autour de Moukden, notre Ministre M. Outida, adressa, le â6 octobre 1904, à notre Ministre des affaires étrangères, le télégramme suivant W :

f< Leurs Majestés l'Empereur et l'Impératrice Mère de la Chine, ont ressenti la plus profonde douleur en apprenant que la lutte entre le Japon et la Russie, en se rapprochant de Moukden, allait troubler la tranquillité qui règne tout autour des mausolées impériaux et allait plonger les habitants dans la plus profonde misère. Aussi, le 25 de ce mois, le département des affaires étrangères m'a fait part du désir qu'avaient Leurs Majestés Impériales de supplier le général commandant en chef de notre armée d'éviter autant que possible de livrer bataille près des mausolées impériaux et de la ville de Moukden. »

(1) Dossiers du grand Etat-major (Affaires diplomatiques).

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Nous examinerons jusqu'à quel point il était possible de se conformer au légitime désir de leurs Majestés TEmpereur et Tlmpératrice de Chine.

§ tt&. — Le mort de Liao-yaofi^ pendant la ImtaUle antonr de la Tille.

Bien que Liao-yang ne soit pas une des villes ancestrales de la dynuslie régnante de Chine, elle est cependant une des villes par excellence de toute la Handchourie, à cause de son ancienneté, ainsi que nous Tavons déjà dit. Aussi le Règlement de la Haye imposait aux deux belligérants de la protéger. Maïs Tarmée russe établit des travaux de défense tout autour de cette ville, de sorte qu'il était impossible que les obus ne tombassent pas dans les rues et sur les maisons des habitants paisibles. De plus, pour que nous n'eussions pas connaissance de leurs travaux, les Russes avaient iolerdit aux habitants de sortir de chez eux. Aussi, du 30 août au 4 septembre, les femmes et les enfants, êtres sans défense, durent rester dans leurs maisons, durant la bataille la plus terrible des tempsmodernes.il y eut par suite dans la ville, 35 maisons détruites, 113 morts et 81 blessés ; en dehors de la ville, on compta 87 morts et 61 blessés (1). Le missionnaire anglais, M. Westwater, recueillit dans son hôpital 142 blessés, et de nombreux malheureux. Le 9 septembre, le maréchal marquis Oyama envoya le major général Foukoushima visiter Thôpital du missionnaire ainsi que les blessés et les malades de Liao-yang. 11 remit des secours en nature aux blessés, et des produits pharmaceutiques ainsi qu'une certaine somme aa missionnaire pour Taider dans son œuvre. Voici le télégramme du majorgénéral Igouti, adressé le 11 septembre au sous-chef du grand Etat-major (2).

L'armée russe a construit des ouvrages de défense autour de Liao-yang et elle a interdit aux habitants de partir de chez eux ; aussi beaucoup ont été tués ou blessés. Le missionnaire anglais, M. Westwater, a recueilli dans son h6pitalplus dç 200 enfants et vieillards blessés et les soigne gratuitement. Je me refuse î décrire Tétat de misère qui règne actuellement à Liao-yang. Le marquis maréchal Oyama, qui a pitié de ces malheureux, a ordonné de distribuer des secours.

(1) Rapport n« 1 de l'administration militaire de Liao-yang.

(2) Journal de campagne de V Etal-major général de Vannée de Mandchoiirie (11 septembre 1905).

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LA PUOTECTION DES MAUSOLEES IMPERIAUX 477

La bonté de M. Wesiwater esl vraiment admirable. Mais il y a lieu d*ôtre surpris de la cruauté et de Finhumanité des Russes. Ce sont les obus lancés par notre armée qui ont tué ou blessé ces malheureux ; mais il n'en est pas moins vrai que les Russes les ont pour ainsi dire blessés et tués de leurs propres mains. Rien ne saurait mieux montrer le cas de Textension inutile des maux de la guerre aux habitanls paisibles.

Les Russes détruisirent également plusieurs pans de la muraille de Liaoyang, et ainsi ont pratiqué des passages conduisant de l'intérieur de la ville à leurs postes de défense. Quand, au mois de juillet 1905, Tauleur visita la ville, on avait achevé les réparations, sauf sur un point.

Immédiatement après la prise de Liao>yang par nos troupes, le 4 septembre i904, nous instituâmes une commission d'administration militaire. Rien ne fut changé dans l'ordre de la ville. Aucune troupe n'y fut logée. Le là septembre, le lieutenant-colonel Matsou-oura, commissaire de Liaoyang, adressait la circulaire suivante aux aides-de-camp de tous les corps d'armée cantonnés aux environs de la ville W :

Vous êtes prié de communiquer les instructions suivantes à toutes les troupes de votre armée :

1® Les sous-ofûciers et les soldats qui désireront entrer dans la ville pour faire des achats, etc., devront être munis d'un certificat du chef de corps.

2<' Dans le cas où les sous-orûciers et les soldats, qui désireraient entrer dans la ville pour visiter les monuments, seraient trop nombreux, des officiers devront les conduire et veiller à ce qu'ils ne rompent pas les rangs en ville.

3« Quand des paysans réfugiés dans la ville désireront regagner leurs foyers aux environs de Liao-yang, il est à désirer que les soldats qui seront logés dans la maison leur rendent leurs chambres.

§ 126. — lia protection Aem maasolées Impériaiix.

Hsing-king est à peu près à 140 kilomètres à l'ouest de Moukden et, bien que le chemin soit relativement bon, il faut six jours en fourgon chinois, seul genre de locomotion, pour s'y rendre de Moukden. Les voyageurs doivent ainsi emporter des provisions, des couvertures. De plus, le voyage est peu sûr en temps ordinaire, car la route traverse des contrées peuplées de Toungouses.

(1) Rapport de V administration militaire de Liao^ang (12 septembre 1907) «

Avant la bataille de Moukden, nous apprîmes, d'après des renseignements de source chinoise, que Madridoff campait aux alentours de cette ville, dans le courant de septembre, avec ses régiments de cavalerie et 1.500 Toungouses. Lors de la bataille de Moukden, la ville fut occupée par notre armée du Ya-lou ; ce fut la 11* division du général Sameshima, qui établit son quartier général k Hsing-loung-kaï, près de Yung-ling, comme nous l'avons dit plus haut.

Après la bataille de Moukden, le 53* régiment d'infanterie de réserve fut chargé de protéger le tombeau impérial de Yung-ling, par un ordre ainsi conçu (1) :

Le 16 mars, à 3 h. 40 du matin, nous recevions Tordre télégraphique suivant du commandant en chef d'armée :

Avec une compagnie, vous devez occuper Yung-ling et Sin-ping-pou (autre nom de Hsing-king) dans le but de protéger l'arrière de notre armée.

Yung-ling étant l'ancienne capitale de la Chine, mettez tous vos soins à la préservation du mausolée.... et faites tous vos efforts pour ne pas blesser les sentiments des habitants.

En ce qui concerne les deux mausolées impériaux situés près de Moukden, les journaux chinois de Shang-haï du i" octobre 1904 annoncèrent que l'Empereur de Chine et sa Mère avaient ressenti une vive douleur à la nouvelle que l'armée russe cantonnait à Fou-ling. D*après un télégramme du maréchal de Moukden au prince Koung, les troupes russes logeaient dans le mausolée môme et les salles pour cérémonies et banquets. Aussi les Russes construisirent-ils un chemin près du tombeau, en déboisant les forêts et en déplaçant les pierres du monument. Les journaux ajoutèrent que le gouvernement de Pékin avait vigoureusement protesté contre ces faits auprès du Ministre russe.

Le mausolée du Nord, bien que plus rapproché de Moukden que celui de TEst, ne fut pas occupé par les Russes. Mais, pendant la bataille de Moukden, quand notre armée cerna l'armée russe, le 9 mars 1904, une partie des forces adverses se retrancha derrière la ligne de Taï-kan-toun, mausolée du Nord et San-taï-tse. Les abords du mausolée étant la seule hauteur boisée, la colline sur laquelle il se trouvait constituait en effet

(1) Bulletin détaillé de la bataille du 53* régiment d'infanterie de réserve (16 mars 1905).