ENTRE LES DEUX ARMÉES EN MANDCHOURIE

Simultanément, j*ai donné Tordre de nommer un général ayant mission de régler avec un délégué du commandant en chef des troupes japonaises en Corée les questions concernant l'établissement de la force de démarcation dans la région du Tou-mien.

Je prie également Votre Excellence de faire part au gouvernement impérial du Japon que, d'après les instructions que j'ai reçues, les conditions de l'armistice naval doivent être réglées par les commandants des escadres des deux Puissances ; les commandants se rencontreraient dans un endroit choisi d'avance.

Je propose comme endroit le plus propice à cet eiïet la baie ChestakofT (Chinpo).

Si votre gouvernement ne voit pas d'obstacle à ce choix, je prie Votre Excellence d'avoir l'obligeance de m'informer du jour et de l'heure où cette rencontre pourrait avoir lieu.

Veuillez agréer, Monsieur le marquis, l'assurance de mon estime.

Signé : N. Linévitch.

Après en avoir référé à rEtat-major-général de Tarmée de Mandchourie, le major-général Foukoushima adressa une lettre au major-général Oranousky lui faisant connaître qu'il acceptait la rencontre, pour le 13 septembre, dix heures du matin, à la gare de Gha-ho-tse et que, suivant le désir du général Linévitch, communication était faite au gouvernement impérial dans le sens indiqué. Quelques heures après, il envoya au général Linévitch la lettre suivante :

Tchang-tou, le 12 septembre 1905.

 Monsieur le général Linévitch, commandant en chef de l'armée russe en Mandchourie.

Excellence,

« J'ai l'honneur de vous faire part que je viens de recevoir du maréchal marquis Oyama, commandant en chef de l'armée japonaise en Mandchourie, l'instruction télégraphique de communiquer à Votre Excellence le télégramme suivant qu*il vient de recevoir du gouvernement impérial du Japon :

<( En ce qui concerne l'endroit oti devront se rencontrer les commandants des flottes des deux Puissances, pour négocier sur les conditions de l'armistice, Tautorité navale japonaise a déjà communiqué, par l'intermédiaire du commandant en chef de l'armée japonaise en Corée au commandant de la flotte russe, la proposition de choisir comme lieu de rencontre les eaux situées en dehors du port de Rachimpo (Kornilowa). »

Je profite de cette occasion pour présenter à Votre Excellence mes sentiments de haute distinction.

Signé : Foukoushima.

Le 13 septembre, à Tabri du drapeau parlementaire, escortés par quatorze cavaliers commandés par le capitaine Ishigami, nous avançâmes, tout le

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long de la voie ferrée détruite, sur une route couverte d'herbes aussi hautes qu'un corps humain. Nos soldats, disséminés par petits groupes et cachés çà et là, surveillaient Timmense étendue qui séparait les deux armées et où n'existaient ni un homme ni une maison. Gomme nous approchions des ruines de la gare de Gha-ho-tse, un cavalier russe, suivi bientôt de plusieurs autres, vint verjs nous, et nous pria de nous arrêter, le parlementaire russe devant arriver tout de suite. Une minute après, un groupe important de cavaliers et de fantassins apparut et s'arrêta à deux cents mètres de nous. Le major-général Oranousky, avec ses officiers d'Ëtat-major et son interprète, s'approcha de nous sous le drapeau parlementaire. Nous allâmes à notre tour à leur rencontre. Ce fut sur ce chemin sans abri, entre les deux drapeaux blancs et sous la voûte azurée du ciel, qu'eut lieu la négociation qui, commencée à dix heures du matin, ne prit fin qu'à sept heures vingt du soir.

Le major-général Oranousky, sous-chef de l'Ëtat-major du général Linévitch, qui était allé autrefois au Japon pour assister aux manœuvres de Koumamoto, parlait français comme tous les officiers russes ; mais, ce jour-là, il prétendit n'avoir connaissance d'aucune langue étrangère. Il fut donc décidé que chaque représentant s'exprimerait dans sa propre langue. Le général Foukoushima devait parler en japonais et le lieutenant-colonel Tanaka devait traduire en russe ; réciproquement, le général Oranousky devait s'exprimer en russe et son interprète, M. Waschkevitch, gradué de l'école des langues orientales de Vladivostok, traduire ses paroles en très mauvais japonais. Ce fut là un incident fâcheux. Quand les discussions sur les points principaux furent terminées, l'auteur de cet ouvrage, du côté japonais, et M. Waschkevitch, du côté russe, furent chargés de rédiger les conclusions sous forme de protocole, chacun dans sa propre langue, l'anglais ni le français ne devant être employés. Les deux rédactions devaient correspondre exactement. La tâche fut très pénible, car M. Waschkevitch, qui ne comprenait guère que les livres japonais à l'usage des écoles, n'était pas du tout habitué aux expressions délicates et difficiles que nécessite la rédaction d'un protocole en langue japonaise. Les pourparlers, pour cette raison, durèrent plus de neuf heures. De leur côté, les officiers des deux Etats-majors travaillaient sur les cartes pour fixer les lignes de front des