SITUATION DE LA CORÉE AU COMMENCEMENT DE LA GUERBE

vis-à-vis de celui-ci était fort peu définie au moment de son entrée en Corée ; elle se précisa peu k peu et il fut bientôt facile de voir qu'il s'agissait d'une alliance de fait.

Dans Taudience qu'il eut le 9 avec l'Empereur, le major-général Iditti lui demanda de consentir en principe, à donner des commodités aux troupes japonaises. L'Empereur y consen^tit, promettant même de donner des ordres en ce sens aux gouverneurs de province. Le décret que le Japon rendit le 10 février parut produire une excellente impression sur le souverain coréen, car il y était fait allusion à l'intégrité et à Vexislence de la Corée comme indispensables à la sécurité du Japon. Aussi, le 13, envoya-t-il Li-yo-yoku, son Ministre des finances et l'homme le plus important du cabinet, féliciter le major-général Iditti de la victoire navale remportée le 9 et le remercier de la loyauté que mettait le Japon à faire la guerre pour la Corée. Le majorgénéral Iditti en profita pour obtenir de l'Empereur des facilités pour notre armée. II y avait deux choses qui, déjà, étaient fort désirables pour nous : Tamélioration du chemin de Séoul à Fousan pour les communications militaires et le contrôle et l'aménagement du service télégraphique.Le 14 février, k lasuited'une conférence entre le major-général Iditti, Li-yo-yoku et Li-shi-yo, Ministre par intérim des aiTaires étrangères, nous obtînmes le consentement impérial pour la réparation du chemin en question et, le même jour, Tinstruction suivante fut donnée au personnel coréen du service télégraphique :

u En raison de la guerre entre le Japon et la Russie,nous avons obtenu de l'empereur de Corée la permission d'utiliser et de contrôler le service télégraphique de cet Empire. Ceux qui seront affectés au service du télégraphe devront agir avec loyauté et énergie afin de faciliter la lâche de l'armée japonaise et de répondre au désir de l'Empereur.

Le 44 février de la 37* année de Meïji.

Le commandant de l'armée japonaise.

En même temps, l'Empereur de Corée faisait cadeau de dix bœufs et de quinze tonneaux de saké aux soldats japonais. Plus tard, quand la 12" division arriva à Séoul, le gouvernement coréen consentit à ouvrir le vieux château impérial et les casernes coréennes pour y loger nos soldats W.

Yis-à-vis des habitants du territoire coréen, l'armée japonaise a exercé

(1) Ketrin Nisshi, du major-géuéral Iditti.

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tous les droits appartenant naturellement et en fait à une armée, en quelque lieu qu'elle se trouve, sans qu'elle demandât son consentement au gouvernement coréen. L'entrée dans un pays étranger étant an fait accompli, il faut qu'elle puisse posséder les droits qui sont indispensables à Texistence, à la sécurité et à la raison d'être d*une armée, que le pays y soit ou non consenlanl. Ces droits sont principalement ceux de réquisition, de logement, d'application des lois martiales et surtout de suppression de l'espionnage. Notre armée, à ce moment, ne s'occupa pas de Tadministration civile sur les habitants, car il existait une administration civile coréenne ; elle n'a donc perçu aucun impôt sur le peuple coréen.

§ 19. — Situation léffAie de la Corée après le 98 féirrler 1904.

Avant la guerre, une entente touchant le protectorat du Japon sur la Corée avait été sur le point d'aboutir ; on avait même déjà pris jour pour la signature : celui-ci était fixé au 23 janvier. Mais les Russes ayant eu vent de Taffaire à Séoul, complotèrent de s'emparer de l'Empereur et de l'enfermer dans une des deux légations française ou russe. La vie des trois Ministres, auteurs de la convention, se trouva également en danger. Pour éviter toute émeute, nous décidâmes de retirer le projet. Maïs juste un mois plus tard, un protocole était signé par notre Ministre à Séoul et Li-shi-yo (Yé-tchi-yong), Minisire coréen par intérim des aiïaires étrangères, qui établissait notre protectorat. En voici le texte (1) :

Art. l«^ — Dans le but de maintenir une amitié permanente et solide entre le Japon et la Corée et d'établir fermement la paix en Extrême-Orient, le gouvernement impérial de Corée mettra dans le gouvernement impérial du Japon une confiance absolue et adoptera les conseils de ce dernier, concernant Famélioration de son administration.

Art. 2. — Le gouvernement impérial du Japon assurera, dans un esprit de solide amitié, la tranquillité et le salut de la maison impériale de Corée.

Art. 3. — Le gouvernement impérial du Japon garantira, d'une manière définitive, rindëpendance et l'intégrité territoriale de TEmpire de Corée.

AnT. 4. — Dans le cas où le Falut de la maison impériale de Corée ou Tinlégrilé territoriale de la Corée seraient en danger, soit par Tagression d'une tierce

(1) Traduction omciclle de la légation du Japon à Paris, Archives diplomatiques, 3« série, t. 89, p. 369-370.

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