SITUATION LÉGALE DE LA CORÉE APRES LE 23 FÉVRIER

tf Li-yo-sen, nommé gouverneur de rarrondissement de Ligen et Kenjinsan, nommé inspecteur de laviile de Keikio, avant d'entrer en fonctions, se présenteront à vous pour obtenir l^autorisation de votre armée. Je me permets de vous en aviser et vous prie de leur faire bon accueil. »

Ces formalités étaient suffisantes, tant que la Corée ne devait être utilisée que comme ligne de communication d'une armée combattant sur un autre terrain. Lorsque les forces ennemies durent se rencontrer dans laCoréemôme, une autorité plus directe devint nécessaire. Aussi, un nouveau pas en avant fnt-il fait en mai 1905, quand la S"" division de réserve fut expédiée au nord de la Corée pour combattre l'armée russe descendant à travers le Tou-mien : de concert avec le gouvernement coréen, on créa dans les deux provinces de Uam-kieng-to une sorte de gouvernement militaire au-dessus du gouvernement civil des fonctionnaires coréens. Les fonctionnaires civils et militaires coréens furent dans ces provinces placés sous les ordres du. commandant de notre armée, à qui échut le pouvoir de les contrôler et de les renvoyer en cas de désobéissance ou d'absence et de les 'remplacer, s'il y avait lieu, par tels autres fonctionnaires de son choix. La nature de ce gouvernement militaire est clairement exprimée dans la lettre officielle suivante du 1^' mai 1905, adressée par le commandant de Tarmée stationnaire en Corée à M. Uaghiwara, chargé d'affaires par intérim à Séoul (i) :

« Le gouvernement coréen a déjà été informé que, par suite des nécessités militaires, nous avions établi un gouvernement militaire dans les deux provinces de Ham-kieng-to. Malheureusement,le gouvernement et les fonctionnaires locaux coréens ne se donnent pas la peine de comprendre ce qu'on entend par gouvernement militaire, de sorte qu'il se produit des difficultés entre eux et nous. Vous êtes donc prié de faire connaître par écrit au gouvernement coréen que dès maintenant nous avons l'intention de faire exécuter ce qui suit dans les susdites provinces :

1^ Le commandant de l'armée stationnaire et celui d'une troupe indépendante contrôleront les fonctionnaires locaux coréens, leur donneront des ordres et les dirigeront sur toutes les questions militaires ;

2* Quand un fonctionnaire civil coréen agira contre l'intérêt de notre armée ou quand il sera trouvé peu apte, le commandant de l'armée stationnaire ou d'une troupe indépendante pourront les renvoyer de la province ou môme les punir ;

(1) Jouifial de campagne de Vaide-de-camp de l'armée ftaiionnaire en Corée (11 mai 1905).

GoogI(

3*^ Si un fonctionnaire local est, pour une cause quelconque, absent de son poste, ils pourront lui désigner un substitut parmi les habitants de la localité,dans ce cas, le traitement dudit substitut sera prélevé sur les fonds obtenus par réquisition dans la localité ;

40 Tout fonctionnaire local nommé par le gouvernement coréen ne pourra entrer en fonctions s'il n'a, au préalable, reçu Tautorisation du commandant de Tarmée stationnaire ;

5<> Il est formellement défendu d'exploiter des mines et des forêts ou de faire des travaux quelconques nécessitant un nombreux personnel sans autorisation du commandant de la dite armée ;

6« S'il y a lieu d^employer les troupes dans un but militaire, la demande en sera faite à leurs commandants ; en cas de nécessité seulement, Tordre sera donné directement aux troupes coréennes.

Quant au droit d'expropriation de terrains pour cause d'utilité militaire, dont il s'agit dans le deuxième alinéa de Tarticle 4 du protocole. Tordre fut donné le 20 janvier i905 par notre Grand Etat-major à Tokio au commandant de Tarmée stationnaire de se concerter avec notre Ministre à Séoul et de fixer les endroits oQ les ventes, hypothèques ou autres modalités de changements de propriétaires seraient défendues. En cette matière, la médiation de Tagent diplomatique fut nécessaire jusqu'à la fin U).

(1). Plus tard, en mai 1904, la Corée a dénoncé de sa propre initiative toutes les conventions et contrats privés avec la Russie et ses sujets. La Gazette officielle coréenne du 18 mai publie le décret suivant :

l» Tous les traités, conventions et ententes qui existaient entre la Russie et la Corée sont annulés ;

2° Sont seuls autorisés à rester en vigueur, parmi les privilèges et les licences accordés aux sujets des compagnies russes qui ne sont pas à expiration, ceux qui ne sont pas considérés par le gouvernement coréen comme nuisibles à ses intérêts. Quant au privilège d'exploitation des forêts du Tou-mien, du Ya-lou et de Tlle dOrgelel, ce privilège donné originairement à un seul individu est en réalité passé au gouvernement russe qui, sans même considérer les conditions dans lesquelles il avait été accordé dépasse de plus en plus ces conditions ; il est dorénavant annulé.

Ce décret fut accompagné du commentaire officiel suivant:

c Le gouvernement coréen, persuadé que le Japon a déclaré la guerre à la Russie pour maintenir l'indépendance de ta Corée et la paix en Exlrême-Orient, a signé un protocole avec lui et consenti à lui donner toutes les facilités nécessaires pour arriver à son but. Pour la môme raison, nous avons retiré notre légation à Saint-Pétersbourg, de sorle que les relations diplomatiques entre la Corée et la Russie sont, en fait, rompues. Mais pour montrer quelle sera la situation politique de la Corée et pour que la Russie ne soit pas tentée de faire des actes envahissants, en se basant sur des conventions, privilèges, ententes, etc., le Ministre des affaires élrangères a soumis au conseil du gouvernement ce projet de décret qui fut volé, contresigné par tous les membres du gouvernement et sanctionné par Sa Majesté. »

Le lendemain, 19 mai 1905, les soldats coréens battaient les troupes russes qui entraient dans la province de Ham-kieng-to, en passant le Tou-mien,

GoogI(

SITUATION LEGALE DE LA CHINE EN GÉNÉUAL 6l

§ 19. — SHaailon léi^ale de la Cfalne en ffénéral.

Quand elle vit que la Mandchourie allait deyenir le théâtre de la gueiTe,la Chine voulat d'abord s'allier au Japon. Mais le Japon lui conseilla, pour des naotifs économiques et internationaux, de ne pas prendre une pareille position. Alors, le gouvernement chinois essaya de rester neutre et de limiter autant que possible le théâtre des hostilités.

Les correspondances diplomatiques qui s'échangèrent k ce sujet entre le Japon, la Russie et les puissances tierces ont été publiées par notre gouvernement dans la Gazette officielle du 19 février ld04. Elles sont plus détaillées que les pièces déjà connues en Europe et émanant delà légation du Japon à Paris :

< En cas de conflit entre la Russie et le Japon, quelle est Tattitude que doit prendre la Chine, telle était la question que se posait le Japon et comme après mûre réflexion, il semblait nécessaire qu'en cas de guerre ce pays restât neutre, nous conseillâmes au gouvernement chinois de garder la neutralité et plus tard nous donnâmes Tinstruction suivante à nos représentants en Angleterre, aux ÊlatsUnis, en Allemagne, en France, en Autriche et en Italie.

c Quelle attitude devra prendre la Chine en cas de guerre entre le Japon et la Russie, telle fut la question à laquelle notre Gouvernement Impérial a donné une sérieuse réflexion. Ce conflit entre le Japon et la Russie intéresse presque autant la Chine que le Japon, et celui-ci n'ignore pas les immenses ressources que la Chine peut offrir soit en hommes soit en matériel. Mais, d'un autre côté, il ne faut pas perdre de vue les mauvais résultats qui peuvent se produire si la Chine assume la qualité de belligérant. Une telle situation la plongerait inévitablement dans les plus grands embarras financiers ; il y aurait difficulté pour elle, pour ne pas dire impossibilité, à acquitter ses dettes nationales, et son commerce en souffrirait. Mais ce qui serait beaucoup plus grave que tout cela, c'est que, le sentiment anti-étranger se trouvant encore une fois réveillé dans rinlérieur de la Chine, il en résulterait des troubles identiques à ceux de 1900. C'est pourquoi le Gouvernement du Japon a cru devoir donner loyalement au gouvernement chinois le conseil de rester neutre en cas de guerre entre la Russie et le Japon et de faire tout son possible pour maintenir l'ordre et la tranquillité à l'intérieur. — Vous êtes prié de faire cette communication au Ministre des affaires étrangères /lu pays où vous êtes accrédité, et de l'assurer que si la Chine maintient la neutralité, le Gouvernement Impérial respectera cette neutralité dans la limite où la Russie elle-même le respectera. »

Le ministre des États-Unis au Japon, adressa le 12 février, à notre Ministre des affaires étrangères, une note déclarant que c'était un vœu ardent du gou-

GoogI(

vernement des États-Unis de voir les deux belligérants, au cours des hostilités respecter la neutralité de la Chine et, dans toute la mesure du possible, Pintégrité de Tadministration du dit pays ; que c'était également son vœu de voir le théâtre de la guerre limité, afin de n'émouvoir ni troubler la population chinoise, ce qui ne pourrait que porter atteinte au commerce et aux commuDîcations avec le monde entier.

Le lendemain, notre Ministre des affaires étrangères répondit par une note que le gouvernement impérial était entièrement d'accord avec le vœu exprimé par le gouvernement des États-Unis et qu'en conséquence, si la Russie tenait la même promesse, les Japonais respecteraient, en dehors des territoires occupés par la Russie, la neutralité et l'administration de la Chine.

Le Ministre de la Grande-Bretagne, lui aussi, notifia à notre Ministre des afTaires étrangères que son gouvernement s'associait au vœu des États-Unis, c'est-à-dire qu'il souhaitait voir la Chine rester neutre dans toute l'étendue de ses territoires autres que la Mandchourie.

Le Ministre d'Allemagne, à son tour, après avoir reçu des instructions de son gouvernement, exprima à peu de chose près le même vœu que les États-Unis dans une note verbale et ajouta ensuite, dans une note écrite, que, suivant Tavis du gouvernement allemand, il ne serait pas difficile de réaliser ce vœu si, dès le début des hostilités, le Japon et la Russie délimitaient le théâtre de la guerre (par exemple, s'ils convenaient que le théâtre pourra s'étendre sur toute la surface qui géographiquement constitue la Mandchourie) et s'entendaient pour respecter la neutralité de tous les autres territoires de la Chine qui seraient considérés comme neutres.

Notre Ministre des affaires étrangères répondit à cette noie dans les mômes termes qu'à celle du Ministre des États-Unis.

Enfin, le Ministre de Chine au Japon fit, le 19 février, la communication suivante à notre Ministre des affaires étrangères :

<( Je viens de recevoir du département des affaires étrangères de mon pays le télégramme suivant :

Les relations pacifiques entre le Japon et la Russie sont rompues. Cependant la Chine a toujours des relations amicales avec les deux Empires. Le gouvernement chinois qui attache une grande importance aux relations de bon voisinage, a pris, conformément à l'ordre impérial, des mesures pour assurer l'observation des règles de la neutralité. Il a ordonné aux autorités de toutes les provinces de les observer très rigoureusement. Les autorités locales doivent protéger les populations chinoises et chrétiennes et maintenir la tranquillité dans leurs districts respectifs.

Comme c'est à Moukden et Hsing-kingque se trouve l'emplacement des mausolées et des palais impériaux, le gouverneur général a été avisé de mettre tous ses soins à les protéger.

Les belligérants doivent respecter les villes, villages et bâtiments publics des trois provinces de 'Est, ainsi que les personnes et les biens des habitants de ces

GoogI(