CE QUI SE PASSA A LILE DE KAIBA

En résumé, l'expérience de la guerre russo-japonaise nous conduit à propos de Tarticle 2 aux deux conclusions suivantes :

1^ Il y a, pour Tarmée envahissante même, des cas où cet article 2 est utile pour pouvoir réduire au minimum la protection de l'arrière ;

2<> Il y a des circonstances où l'application stricte de l'article i^'^ sera très rigoureuse, sinon inhumaine, et alors l'article 2 pourra lui servir de modérateur (4).

L'incident que nous allons rapporter maintenant pourra servir de troisième conclusion et montrer que, pour les pays qui prennent l'offensive, larlicle 2 est important en ce qui concerne la défense des colonies ou des possessions lointaines contre une descente intentionnelle ou fortuite de Tennemi.

§ Z'7 . — €e qui me passa à l'île de KaVba.

Au cours de la guerre, personne n'eut connaissance d'un fait regrettahle qui se passa dans une lie située à huit ou neuf mille marins à l'extrémité sud-est de Sakhaline. Cette ile appartenait géographiquement h la Russie ; mais on peut admettre qu'en fait elle était une île japonaise, car toute la pèche au sud-est et au sud-ouest de Sakhaline n'était faite que par des Japonais et seuls des pécheurs japonais habitaient cette lie; de plus, elle porte le nom japonais de Kaïba ; les montagnes, les vallées, les coteaux ont tous également des dénominations japonaises. Or, le 28 juin 1905, à midi, un officier et vingt-six soldats russes débarquaient à Nagahama, d'un bateau à voile japonais. Ils avaient fait naufrage en naviguant de Mauka à Korsakowsk et venaient à Kaïba pour obtenir des provisions. Les pécheurs, en les apercevant, cachèrent leurs femmes et leurs enfants dans des endroits sûrs, puis ils donnèrent aux Russes huit sacs de riz et d'autres

(1) Nous apprenons qu*à la deuxième Conférence de la Haye on va décider que la levée en masse, visée par Tarticle 2, doit aussi porter les armes ouvertement, S*il en est ainsi, il faut au moins interpréter cette phrase dans un sens qui permette remploi des épées japonaises, qui sont les armes nationales du Japon. Il sera toujours difficile de savoir quelles armes sont ou ne sont pas portées ouvertement. Selon nous, la chose la plus importante, c'est de savoir si la population d'un territoire non-occupé a ou n'a pas l'intention de résister à l'envahisseur, et non pas de savoir de quelle manière elle portera les armes.

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provisions, mais ceux-ci, ne se trouvant pas satisfaits, commencèrent à piller des maisons. Les pécheurs étaient sans défense tandis que les Russes étaient tous bien armés. Toute résistance était donc impossible. La nuit venue, les vingt-sept Russes ancrèrent leur bateau à Shimidzou-dani, à quatre kilomètres de leur lieu de débarquement. Les pécheurs se concertèrent alors sur la résistance qu'ils pourraient opposer aux Russes, s'ils revenaient le lendemain. Yingt-sept pécheurs s'offrirent comme volontaires et quelques fusils de chasse et pistolets furent mis à leur disposition ; un pécheur se mit de son côté à fabriquer des bombes. Effectivement, le jour suivant, les Russes recommencèrent le pillage, mais cette fois, de l'autre côté de Tile ; ils brandirent leurs épées et tirèrent des coups de feu pour intimider les habitants qui implorèrent l'aide des pécheurs de Nagahama. Ceux-ci, embusqués dans les montagnes, tuèrent deux Russes venus en reconnaissance. Ce fut le point de départ d'une lutte générale, dans laquelle deux autres Russes furent tués et plusieurs blessés par les explosifs ; quant aux Japonais, ils eurent un tué et un blessé. Les Russes se précipitèrent alors dans un bateau ancré sur la rive, et s'enfuirent.

Ce fut là un incident regrettable. Les pécheurs japonais avaient-ils le droit de coloniser dans cette lie ? Les naufragés russes eurent-ils le tort d'intimider les pécheurs avec leurs armes, au lieu de réquisitionner des provisions par la voie légitime ? Nous l'ignorons. Seulement l'incident a sa valeur, parce qu'il est venu par hasard nous rappeler les nombreuses îles japonaises qui, pendant la guerre, n'avaient d'autre moyen de défense que celui prévu par l'article 2 du Règlement de la Haye.

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