LES SECOURS AUX BLESSES ET MALADES ENNEMIS

commandant l'armée japonaise autour de Si-mou-tcheng, je m'empresse de vous le rendre. Quand cette lettre vous parviendra, il sera déjà rentré dans votre armée. Je profite de cette occasion pour vous soumettre le point suivant : dans toutes les batailles livrées jusqu'ici, beaucoup de blessés de votre armée sont restés sur les champs de bataille. Notre corps de santé les a recueillis et leur a prodigué les soins nécessaires. Mais il y a une limite au surcroît de travail dont fait preuve notre service de santé en campagne et il ne faudrait pas laisser s'accumuler trop de malades et de blessés. Doit-on les envoyer à l'intérieur du Japon ? En supposant que nous soyons prêts à sacrifier notre pouvoir de transport en arriére, il ne faut pas perdre de vue qu'il y aura pour ces prisonniers malades et blessés augmentation de souffrances, en raison du long transport, du changement de climat et de coutumes, etc.. C'est pourquoi je vous prie, à l'avenir, d'attacher la plus grande attention au recueil de vos blessés et de vos malades.

Le chef de TËtat-major de l'armée opérant autour de Si-mou-tcheng

Signé : Major-général Ouyéhara.

Il est relativement facile de donner des soins aux blessés et aux malades envoyés à l'intérieur, où il existe des hôpitaux bien organisés et où le personnel du service de santé peut être suppléé par un personnel auxiliaire, par exemple par des médecins et des infirmiers de la Groix-Houge. Mais dans le rayon des opérations militaires, sur les champs de bataille ou immédiatement à l'arrière des troupes combattantes, la difficulté de soigner les malades et blessés nationaux et ennemis se fait spécialement sentir.

Pour bien comprendre cette difficulté dans la guerre russo-japonaise, il faut indiquer les obstacles auxquels se heurtait le service dosante enHandchourie. Tout d'abord, il n'existait pas, dans toute la Mandchourie, de bâtiments assez vastes pour servir d'hôpil&ux de campagne. Les hôpitaux russes à Port-Arthur et l'hôpital de la Croix- Rouge russe à Moukden étaient les seuls bâtiments spécialement construits dans un but médical ; partout ailleurs, il fallait utiliser les maisons chinoises qui sont fort petites, malsaines et très éloignées les unes des autres.

En lisant un rapport où il est question de l'hôpital de campagne de telle ou telle armée, on s'imagine qu'il s'agit d'un seul corps de bâtiment. Rien n'est plus inexact. L'hôpital se compose ordinairement de quinze ou vingt petites maisons chinoises, toutes plus ou moins malpropres et disséminées dans un village, de sorte que les médecins et les infirmiers ont de longs trajets k effectuer pour faire les visites et porter les repas et les

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médicaments aux malades (i). Pour évacuer en arrière les blessés et les malades, il y avait également des difficultés presque insurmontables. Dans le rayon de nos opérations, il n'existait qu*une petite ligne de chemin de fer entre Ninsen et Séoul, caria ligne Fousan-Séoul n'était pas encore terminée et, les Russes ayant dans leur retraite détruit le chemin de fer mandchourien, notre armée ne put le réparer en partie et neTutiliser que plusieurs mois après le commencement de la guerre. L'évacuation des blessés et des malades devait donc s'effectuer le plus généralement par des routes du mauvais état desquelles on ne peut, en Europe et en Amérique, se faire une idée, même approximative. Dans beaucoup de régions^ il n'y avait pas une seule route et, quand par hasard il y en avait, elles étaient excessivement irrégulières, remplies de trous et de dépressions de toutes sortes, si bien qu'aux saisons pluvieuses elles se transformaient en rivières et en lacs infranchissables. Il fallait être imprégné d'un sentiment d'humanité aussi fort que persistant et d'un véritable amour du devoir international pour secourir et transporter dans les hôpitaux, dans de telles conditions, les malades et les blessés ennemis tout comme les nôtres. Citons ce que dit k ce sujet notre collègue, M.Ninakawa, sur le traitement des malades et des blessés ennemis (2) :

« Fidèle aux principes de la Convention de Genève et de celle de la Haye, notre T* armée fît toujours de son mieux pour soigner sans distinction les blessés des deux armées. Ce fait fut reconnu par un médecin principal de l'armée russe qui, tombé entre nos mains à la bataille de Ha-ma-tang, se trouva parmi les prisonniers. Il observa de ses propres yeux à An-tong comment les blessés russes étaient soignés et exprima sa reconnaissance en présence du chef d'Etat-major et des autres officiers de notre armée.

€ Tout d'abord, quand il y eut beaucoup d'ennemis blessés à Tsia-lientcheng, ils ont été reçus aux postes de secours en même temps que nos propres blessés. Ensuite, à An-tong, un hôpital militaire spécial fut ouvert pour eux dans une grande maison chinoise, et là ils furent traités et soignés avec dévouement par nos médecins militaires. Tous les correspondants des journaux qui se trouvaient à An-tong purent les visiter et s'entretenir avec

(1) Nous donnons une photographie de Thôpital de campagne de la III* armée près de de Port-AHhur.

(2) Ninakawa. — Uarm^c de Kouroki et le droit international en temps de guerre^ Tokio, p. G7.

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