LES HABITANTS DES CHAMPS DE BATAILLE

soif devant les maisons des habitants qui ne songeaient même pas à leur donner un verre d'eau, parce que, bien que compatriotes, ils n'étaient pas natifs de la môme province ; il n'y avait qu'au cas où les blessés étaient leurs parents qu'ils couraient, en dépit du danger, leur porter secours. On peut donc facilement comprendre que, se refusant à secourir des Chinois d'une province autre que la leur, ils devaient, à plus ^rte raison, refuser de secourir des Japonais ou des Russes.

Quoi qu'il en soit, il y eut au moins un cas où les habitants chinois se montrèrent bienveillants envers un blessé japonais. Je relève ce fait parmi ceux que communiqua k la presse, le 1®' juillet 1904, notre Grand quartier général au sujet des cruautés de l'armée russe :

Le 1^ iuin i904,un régiment de cavalerie japonaise partit de Pe-tse-ouo dans la direction de Se-ping-kaï,se trouvant à neuf kilomètres environ de Te-li-sse, pour y reconnaître l'ennemi. Il y rencontra la cavalerie russe, la dispersa et occupa la place le lendemain, 2 juin, vers sept heures. Les Chinois vinrent nous avertir qu'il avaient conduit un blessé japonais dans une de leurs maisons. Un médecin fut aussitôt envoyé ; il suivit les Chinois pendant environ deux kilomètres et arriva à Li-tsia-toun où il trouva effectivement un blessé japonais, couvert de sang et près de mourir. En apercevant le médecin, il poussa un cri, et demanda du secours. Il fut sommairement pansé et comme on craignait que la cavalerie russe ne revint à la rescousse pour nous attaquer, il fallut emporter ce blessé qu'on déposa à Thôpital de campagne de Pe-tse-ouo où il raconta son histoire. 11 était soldat de première classe et se nommait Kishino. Le P^ juin il accompagnait une patrouille d'officiers partie de Keou-tsia-tien vers Sé-ping-kaï. A rentrée de ce village, la cavalerie russe apparut et fit feu sur la patrouille. Kishino, frappé d'une balle au poumon droit tomba de cheval ; la patrouille, après avoir tenté vainement de le sauver, dut battre en retraite vers Keou-tsia-tien. Au moment où Kishino rouvrait les yeux, deux nouveaux coups de pistolet lui étaient tirés. Fort heureusement la première balle ne porta pas et la seconde ricocha sur les côtes et ne blessa pas les organes intérieurs. Il referma les yeux et retomba ù terre. Le croyant mort, les Russes s'emparèrent de ses vêtements et ordonnèrent aux Chinois de Tenterrer. Ceux-ci creusèrent un trou, y placèrent notre soldat et le recouvrirent avec des branches de bois. Les Russes repartirent alors vers le nord. Sitôt partis, les Chinois vinrent au secours de Kishino qu'ils transportèrent à Li-tsia-toun et à qui ils donnèrent de Teau à boire et des œufs à manger. Celui-ci, qui avait perdu connaissance revint peu à peu à lui, mais comme il souffrait horriblement, il demanda un couteau pour se tuer, en écrivant un caractère chinois pour se faire comprendre. Les Chinois le comprirent, mais au lieu d'acquiescer à son désir, ils l'en dissuadèrent et coururent prévenir notre armée. Telle fut Thistoire de l'infortuné cavalier japonais et de quelques Chinois sympathiques.

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M. Kafoukou, conseiller légal de lai'''' armée, nous communiqua Taffiche suivante que son armée adressa aux habitants chinois après la bataille de Moukden :

u Kouroki, commandant de la I^* armée du Grand Japon vous fait savoir ce qui suit : La Convention internationale de la Croix-Rouge est fondée sur le principe de Tamour universel. Vous, peuples chinois, si vous trouvez des blessés et des malades de Tarmée japonaise ou de Tarmée russe,qui aient été oubliés sur le champ de bataille et qui ne soient pas encore recueillis, vous devez vous empresser de leur donner des soins, de les recueillir dans vos maisons et d'en aviser aussitôt notre armée. Quand cette affiche aura paru, si quelques-uns d'entre vous donnent leurs soins aux malades et aux blessés ou avisent les belligérants, non seulement ils seront à l'abri de tout acte de violence de la part de Tarmée japonaise ou de l'armée russe, mais ils seront également récompensés pécuniairement. Sachez-bien ceci et conformez-vous-y. »

Mars 1905

§ 41. — liepi accasattoii» réciproques aa sajet j des eraaatés envers les blessés.

Voilà une tâche bien difficile et délicate qui nous incombe, d'écrire Thistoire de la guerre dans ses rapports avec les lois de la guerre sur terre, et de vérifier si les accusations de cruautés réciproques ont été réellement fondées et dans quelles proportions elles ont pu être exagérées, soit pour des raisons diplomatiques, soit pour des raisons financières ou autres. C'est seulement par l'analyse calme et impartiale des faits, après le retour à la paix, quand les esprits sont apaisés et qu'il n'est plus question d'inimitié ou de patriotisme exalté, que Ton peut commencer à se demander jusqu'à quel point les lois de la guerre civilisée ont été appliquées, au commencement du XX® siècle, dans une guerre entre une nation purement asiatique et une nation semi-européenne. Bien que ce fût du côté russe, et par leurs cris alarmants en juin 1904, que l'Europe apprit que des actes de cruauté étaient commis sur le théâtre de la guerre par notre armée, nous devons reconnaître qu'en Extrême-Orient, depuis le mois de mai, la question existait déjà, mais inversement soulevée par le Japon.

Ce fut, en effet, après les premières rencontres des deux armées sur le Ya-lou, à Tyieng-tjiou en Corée, à Tsiu-lien-tcheng, à Ha-ma-tang, etc., en Mandchourie, que de son quartier général à Feng-hoang-tcheng,'le major-

général Foujii, chef de TÉtat-major de la I'® armée, envoya le document suivant au major-général Foukoushima W :

Je vous transmets le rapport suivant du commandant en chef de la i2^ divî- BÎon sur les cruautés commises par les soldats russes : Liste des soldats japonais victimes d^ actes de cruauté de la part des soldats russes.

Du 24* régiment dlnfanterîe, 5' compagnie.

Sakoojiro Tsoujitsouka, caporal. — Blessé au pied à la bataille de Ha-ma-tang, le 1" mars, à 3 h. 30 de l'après-midi, il se retirait dans une maison chinoise, à cent mètres en arrière de la ligne de feu, pour y bander sa plaie, quand un soldai ennemi, le transperçant de sa baïonnette en pleine poitrine, il mourut sur le coup.

Shinji Tada, caporal. — Blessé à la main droite le même jour à 3 h. 30 de raprès-midi, il se retirait dans un retranchement, à deux cents mètres en arrière de la ligne de feu pour bander sa plaie, quand un soldat ennemi le transperçant de sa baïonnette en pleine poitrine, il mourut sur le coup.

MoTiKATA Yamazaki, soldat de !'• classe. — Blessé àTabdomen, le môme jour, à 3 h. 50 de l'après-midi, il se retirait du combat et passait à vingt mètres au sud du retranchement situé à deux mètres en arrière de la ligne de feu, quand un soldat ennemi lui lança un coup de baïonnette à la tète dont il mourut sur le coup.

MoRisHiGE Tbruta, soldat de 1'* classe. — Blessé le même jour et à la même heure, il quittait la ligne de feu et se retirait dans le retranchement pour y panser sa blessure,quand il reçut d'un soldat ennemi deux coups de baïonnette en pleine poitrine et mourut sur le coup.

Yeijiro Yoshida, soldat de l*"® classe. — Blessé le même jour, à 4 heures de l'après-midi, il se retirait dans un retranchement pour bander sa plaie, quand il fut attaqué au pistolet par un officier ennemi et blessé à la jambe, en deux endroits différents.

Matsoutaro ToMiYAsou, soldat de l** classe. — Blessé, tombé à terre et ne pouvant remuer, il fut, le même jour, k 4 heures de l'après-midi, attaqué par un soldat ennemi qui lui lança un coup de baïonnette au front dont il mourut le lendemain à l'ambulance.

Shighésané Aaé, caporal. — Blessé, le même jour, vers 4 heures de l'aprèsmidi, il tombait à terre et fut, par un soldat ennemi, percé d'un coup de baïonnette au cou, dont il mourut instantanément.

Shotaro Yamashita, soldat de 1'* classe. — Blessé, le même jour, vers 4 heures de l'après-midi, il tomba à terre, et c'est dans cette position qu'il reçut à nouveau à la tête, d'un soldat ennemi, un coup de baïonnette qui aggrava beaucoup son état.

Du 24* régiment d'infanterie, 10« compagnie.

FoujiKiTi Shighbmatsou, caporal. ^ Blessé au bras gauche, le !«' mai, dans la

(1) Journal de campagne des aides-de-camp de la /'« armée (25 mai 1904).

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bataille de Ha-ma-tang, il était déjà couché à terre quand, de nouveau, il reçut, dans une charge de Tennemi, des coups de baïonnette à Tabdomen et à la mâchoire.

Tels sont les cas rapportés par la i2<' division, mais là ne s'arrêtent pas les faits de cruautés. Au lendemain de Te-li-sse, quand notre corps de déblaiement (1) fut envoyé sur le terrain des opérations, Tennemi vint attaquer et blesser les soldats appartenant à ce corps et qui étaient sans armes. Une autre fois^ après la même bataille au nord de Chan-soui,une patrouille japonaise rencontra une patrouille russe et blessa un officier et un soldat ; nos troupes s'étant approchées des blessés pour les panser et les conduire à notre hôpital, Tofficier blessé saisit son pistolet et, à son tour, blessa gravement dos soldats.

Dans la bataille'qui eut lieu près de Heou-chan, on trouva le cadavre d'un soldat japonais dont les bras, les jambes,les oreilles, etc., avaient été coupés.On ne sut qui s'était rendu coupable de ce crime, mais comme il est difficile d'admettre que les Chinois se soient livrés à un pareil acte de][cruauté, on est forcé de conclure que les Busses en furent les auteurs.

Il y a quelque jours, à la jbataille de Tyieng-tjiou (Corée), Tennemi accusait nos soldats de s'être mis à Tabri derrière le drapeau de la Croix-Rouge et vous m'avez demander si le renseignement était exact. Les Russes n'ont aucun droit de faire une pareille accusation, eux qui commettent les actes de barbarie que je porte à votre connaissance.

Permettez-moi d'ajouter que nos soldats se sont jusquHci conduits avec la plus grande humanité envers l'ennemi ; mats en voyant de tels actes de cruauté^ je ne puis pas assurer j malgré tous les efforts que f emploie à les en dissuadery qu'ils ne recourront pas à des actes de représailles. C'est ce que Je redoute le plus.

Ces actes de représailles que craignait tant le chef d'État-major de la r® armée, ont-ils vraiment eu lieu ? Ne sont-ce pas plutôt les généraux russes qui ont forgé de toutes pièces Thistoire des cruautés japonaises dans le but de détourner l'attention sur leurs propres actes de barbarie ? En tous cas, la Parole Russe de Saint-Pétersbourg publiait le télégramme suivant, provenant de Liao-yang, le 17 juin 1904, et reproduit le 21, par le Matinée Paris :

« Chaque fois que j'ai vu les soldats japonais donner de bons traitements à nos blessés et à nos morts, je n'ai pas hésité à vous le rapporter. Mais venant de voir

(1) Le corps japonais de déblaiement se compose généralement de soldats d'infanterie et de gendarmes dont le nombre peut varier. Il est envoyé sur le théâtre de la guerre immédiatement après une bataille, dans le but de rechercher les blessés, d'enterrer les morts, de mettre en état les armes et autres objets laissés sur le terrain des Topérations. Ce corps est appelé «. corps d'assainissement » dans les articles de M. Akiyama, Sur le traitement des sujets russes au Japon {Rev. de dr. intem. et de lég . comp., toc. cit.).

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de mes propres yeux leurs actes de barbarie, il me semble qu'il n'y a pas lieu d'avoir confiance dans leur soi-disant huma-ni té. Dans la nuit du 12 juin (nouveau style), le baron Stackelberg, commandant en chef de l'armée, ordonnait à un bataillon d'infanterie et à deux sections de cavalerie de partir des hauteurs de Liu-lsia-kou (près du champ de bataille de Te-li-sse) dans le but d'occuper Li-tsiatoun. Nos soldats, après avoir exécuté cet ordre, commençaient à préparer leur repas, quand les ennemis vinrent les attaquer. Nos soldats éteignirent les lumières et repoussèrent les troupes japonaises à la baïonnette.Celles-ci revinrent en criant : Hourra ! Hourra ! dans le but de nous tromper. Nos soldats croyant qu'il s'agissait de soldats russes, se retirèrent sur la hauteur de Liu-tsia-kou d'où ils étaients partis laissant leurs trois blessés au bas d'une colline. Un infirmier descendit la colline pour panser les blessés mais, à son étonnement, il s'aperçut que les blessés étaient entourés par une trentaine de soldatsjaponais qui les perçaient de leurs baYonnettes et semblaient les couper en morceaux. L'infirmier se cacha dans les bois et surveilla ce qui se passait. Quand les Japonais se retirèrent, les cadavres furent ramassés et l'on constata que chacun portait plusieurs blessures ; l'un d'entre eux en avait vingt-huit et tous les trois avaient la tête meurtrie, les yeux crevés, la poitrine comprimée et les jointures écrasées par les crosses de fusils.

« C'est un acte de barbarie qui ne trouve son pareil que dans ceux commis contre les soldats russes par les Baschibouzouks. Le général SamsonofT fit dresser une déposition de cet acte de cruauté et la fît signer par les attachés militaires des légations française, anglaise et espagnole.

c Les cadavres des malheureux ont été enterrés hier, le 16, avec grande pompe. Les soldats versaient des larmes émues, leurs physionomies étaient empreintes d'un air de vengeance. Il est à craindre que les soldats japonais aient un jour à se repentir de leur cruauté. Les actes barbares de Vennemi ont tellement provoqué nos soldats qu'il serait difficile d'arrêter leurs poings menaçants !

Signé : Vasili Nemirovitch Dantchenko.

Visé : Lieutenant-colonel Lupofp.

Le 24 juin, notre Ministre à Paris, M. Motono, transmit ce télégramme à notre Ministre des affaires étrangères en le résumant comme suit :

Télégramme n« 159 : de Paris, 24 juin 1904, reçu à Tokio le 25 juin. Du Ministre Motono à Komoura, Ministre des affaires étrangères*

Le télégramme de Liao-yang cité dans les journaux français dit : « Les trois soldats russes blessés et laissés à) Li-^tsia-toun ont été maltraités d'une façon barbare par la cavalerie japonaise. Je ne doute pas que cette nouvelle soit entièrement sans fondement. Télégraphiez-moi la vérité pour que je puisse démentir le fait. »

Le Ministre des affaires étrangères renvoya aussitôt le télégramme de M. Motono au Grand quartier général. Là,personne n'y attacha d'importance»

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parce qu il était court et peu explicite, de sorte que, le même jour, à sept heures du soir, on répondait par téléphone au Ministre des affaires étrangères que ce télégramme était sans fondement,et quelles Russes étant susceptibles de porter de fausses accusations à Tavenir, il était désirable que nos agents diplomatiques à l'étranger fissent leur possible pour les démentir comme ils rentendraient.il est,selon nous,fort regrettable que le télégramme transmis de Paris à Tokio ait résumé si succinctement celui de Liao-yang ; car, s'il avait donné plus de détails , notre autorité militaire y aurait certainement attaché de l'importance et n'y aurait répondu qu'après avoir interrogé notre 11*' armée qui se trouvait en cause.Dans le télégramme original de Liaoyang, il était dit que la déposition était signée par les attachés militaires français, anglais et e8pagnol,de sorte que Taccusation, fondée ou non fondée, était revêtue d'un caractère diplomatique, et devait être considérée comme telle. Nous allons voir que cette économie de frais de télégrammes a eu un résultat fâcheux .

Sur ces entrefaites, en effet, notre Ministre à Vienne adressait le 27 juin le télégramme suivant à Tokio :

Télégramme n<» 108 : de Vienne, 27 juin 1904, reçu & Tokio le 28 juin. J)u Ministre Makio à Komoura, Ministre des affaires étrangères.

« Tous les journaux de ce soir 27 juin donnent le télégramme suivant provenant de leur correspondant à Saint-Pétersbourg :

Télégramme de Liao-yang.

u Le prince de Bourbon a été le témoin oculaire de Textrème cruauté que les blessés russes ont eu à endurer de la part des soldats japonais qui sont allés jusqu'à transpercer des cadavres avec leurs baïonnettes. En se retirant de Ouafang-tien, le prince lit tracer quelques mots en gros caractères sur une muraille pour attirer l'attention des commandants et des officiers japonais sur le fait dont il avait été le témoin, ajoutant qu'il désirait sincèrement qu'une chose pareille ne se renouvelât plus à l'avenir. »

(( Les journaux ne commentent pas encore cetteaffaîre,mais une telle nouvelle est toujours susceptible d'être exploitée par notre adversaire. Pour la réfuter, il serait nécessaire d'avoir des renseignements exacts, circonstanciés, provenant du théâtre de la guerre. »

Le 30 juin, un deuxième télégramme de M. Motono arrivait à Tokio. Il était conçu en ces termes :

Télégramme n^ 161 : de Paris 29 juin 1904, reçu à Tokio le 30 juin. Du Ministre Motono à Komoura, Ministre des affaires étrangères, u Selon vos instructions, j'ai démenti la rumeur qui courait au sujet de

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cruautés à Tégard des prisonniers russes. Mais elle semble toujours être discutée. L'Echo de Paris d'aujourd'hui publie le télégramme suivant de Saint-Pétersbourg :

« Le Tsar a lu avec soin le rapport du général Kouropatkine et a examiné les documents et photographies envoyés avec ce rapport.!! est convaincu que l'armée japonaise a dû maltraiter les prisonniers et qu'elle a commis des actes de barbarie. Il a adressé une protestation aux Puissances au nom de l'humanité. »

c< Mais j'apprends de source sûre qu'une telle protestation n'a pas encore été reçue par le gouvernement français. D'un autre côté, ï Agence Havas publie un télégramme de Kouropatkine ordonnant de traiter les blessés et les prisonniers japonais avec le respect dû à un ennemi respectable, etc. »

11 résulte de ce deuxième télégramme de M. Motono que notre gouverne* ment aurait simplement prié notre Ministre à Paris de démentir le télégramme deLiao-yang, sans attendre le rapport circonstancié^de notre armée en campagne qui était la victime de Taccusation. Ce fut regrettable, car chacun sait le peu de créance qu'on accorde en Europe à un simple démenti diplomatique.Mettant à profit cette conduite fâcheuse de notre gouvernement, le Journal de Saint-Pétersbourg publia le 2 juillet un article de fond que traduisit le lendemain le New York herald, et que nous reproduisons :

Cruauté de Varmée japonaise.

Correspondance de Saint-Pétersbourg, 2 juillet.

c Un simple démenti n'est pas une réfutation. Nous ne nierons pas qu'àSasebo et dans les autres villes où les hôpitaux réguliers sont établis sous les yeux des résidents européens, nos blessés soient bien traités ; mais comme leurs gémissements et leurs lamentations ne s'entendent pas en Europe, nous ignorons, dans le cas où ils sont laissés sur le champ de bataille, s'ils ne sont pas soumis à un sort atroce.

c La photographie faite par le médecin militaire Stankewitch, attaché à la division du général Mischtchenko,représente un soldat russe cruellement meurtri, les mains détachées du corps, la langue arrachée et l'abdomen percé de part en part avec une baïonnette. Un ofticier moribond, revenante la vie, déclara qu'un soldat japonais lui avait perfidement tiré un coup de fusil. Nous recevrons bientôt la déposition de cet officier, certifiée par les autorités et les attachés militaires étrangers. Le général HomanofT nous fait parvenir un rapport détaillé sur la question du drapeau de la Croix-Houge. Quant au prince de Bourbon, il a envoyé son attestation du fait de Oua-fang-tien. De plus, l'information venant du côté japonais ne nie pas qu'il ait été décidé qu'il ne serait pas fait quartier aux Cosaques.

« En face de ce grave état de choses, nous ne croyons pas que le démenti irrité des Japonais soit suf usant pour effacer la honte qui tache leur nom. Nous avons raison de croire que les soldats massacrent les blessés et que, seuls, ceux qui

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échappent au massacre, sont soignés par eux^ alin de sauver les apparences aux yeux de TËurope. Le jour où la proportion des morts et des blessés sera exactement connue sera aussi le jour où toutes les questions incertaines se trouveron t éclaircies. La vérité se découvrira tôt ou tard. »

« A Tépoque de la guerre russo-turque, la barbarie et la cruauté des Turcs étaient à peu près légendaires. Le génécal Skobeleff^observant sur sa route un soldat russe à demi nu et coupé en morceaux, dit aux correspondants anglais : « Messieurs, remarquez bien la scène atroce et faites connaître à vos compatriotes la douleur des Russes ! >/

ff Au lieu de s'écrier que cette accusation est fausse, les Japonais ne devraient-ils pas prouver par des faits irréfutables qu'elle n'est pas vrai9. Autrement ils auront à subir une honte ineffaçable, une honte qui va démontrer au monde qu'une habileté mécanique,8uperncielle,à laquelle manquent dix-neuf siècles d'un christianisme respecté,ne fut pas suffisante pour civiliser une nation barbare et cruelle. En tous cas, uu fait qui est évident, c'est que nous né recourrons pas à des mesures de représailles. C'est contre la nature de notre nation de rétablir Tillégal avec l'illégal. »

Au moment où l'organe ofGciel russe publiait cet article, le télégramme suivant du major-général Otchiaï, chef d'Etat-major de la Ile armée,réfutant sur tous les point Taccusation russe, parvenait nu Grand quartier général (l).

Télégramme n" 1582 : de Taï-ko-saï, !•' juillet 1904 1 h. de l'après-midi, reçu le 2 juillet à 6 h. 40 du soir.

Du major-général Otchiaï au chef du Grand Etat-major.

« Le télégramme du i2juin, cité dans les journaux français, ainsi que le récit des journaux autrichiens sur ce qui s'est passé dans les environs nord de Ouafang-tien sont, ou une pure invention ou l'inverse de ce qui s'est produit, dans le but évident de nuire à notre armée. Il n'y a là qu'une mesure basse et déloyale faite pour dissimuler les actes de cruauté russe. Le 12 juin, notre armée n'a pas livré de combat et nous n'avions même pas envoyé de détachements de cavalerie en reconnaissance. Le 15 juin, dans la bataille qui eut lieu aux alentours de Oua-fang-tien, ce furent les Russes qui maltraitèrent nos morts et nos blessés. Un pareil cas ne s'est passé dans aucune partie de notre armée. Nous avons recueilli tous les blessés ennemis ; il y en a même qui versent des larmes de reconnaissance, profondément touchés des bons soins que nous leur avons donnés. Tous les cadavres également ont été recueillis et enterrés après contrôle et n'ont jamais été maltraités.

(( Citons quelques actes barbares des Russes. Le 15 juin, six sous-ofOciers et soldats du 18" régiment d'infanterie qui étaient envoyés en reconnaissance (deux assuraient les communications) sur la montagne de Tcheng-tse-chan, furent attaqués par environ quinze ennemis. Ils se battirent corps à corps et comme ils

(1) Douierê du Grand Etal-major (Affaires diplomatiques).

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étaient inférieurs en nombre, ils furent tous tués. Les ennemis leur enfoncèrent alors les baïonnettes dans les yeux et dans la bouche, leur ouvrirent les poumons et, de plug,pillérent leurs poches et s'emparèrent de leurs plaques d'identité. Ces plaques d'identité furent retrouvées, après la bataille, à l'endroit où se trouvaient cantonnés les prisonniers de guerre. De tels actes étant journaliers chez les Russes, nous n'avions pas jugé utile de les rapporter jusqu'ici.

« line autre fois, le 27 juin, Ouaîtchi Kobayashi, soldat de 1'* classe du 3« régiment de cavalerie, était posté en sentinelle sur une colline au nord de Hia-saoukou, à quatre kilomètres nord-est de Hsiung-yao>tcheng. Attaqué par l'ennemi, il se retira vers Si-pe-ki, quand une balle vint lui traverser la poitrine et l'étendre raide mort aux pieds de son cheval. Environ vingt soldats ennemis s'approchèrent de son corps et lui percèrent par deux fois les testicules ; ils étaient en pleine jouissance de leur acte de cruauté quand une section de notre cavalerie vint les attaquer et reprendre le cadavre si cruellement maltraité.

« Voici encore un autre fait un peu vieux. Le 15 mai, Seiji Goto, brigadier au 3" régiment de cavalerie, marchait à la tête d'une patrouille d'officier et s'avançait vers Yang-tsia-yuen. Attaqué par la cavalerie ennemie, il fut blessé par une balle à l'épaule droite et tomba de cheval. Honteux de se trouver prisonnier de guerre, il se coupa la gorge avec sa propre épée, de trempe japonaise. Les ennemis l'entourèrent, prirent son épée avec laquelle ils lui coupèrent le nez et qu'ils enfoncèrent jusqu'au cerveau, l'achevant de la façon la plus atroce.

« Il y aurait encore d'autres faits de ce genre à signaler ; nous les passons sous silence ; mais à l'avenir nous établirons un rapport chaque fois qu'un fait semblable se présentera.

« Mais il existe d'autres actes d'infamie de l'armée russe. À la bataille du 15 juin, au nord-ouest de Tal-fang-chin, un groupe de cavaliers ennemis se voyant entouré de tous côtés par nous,déploya un drapeau du soleil levant et,se faisant ainsi passer comme cavalerie japonaise,évita le feu de notre infanterie et s'enfuit. La cavalerie russe battant en retraite du côté de Hoa-hong-keou déploya également le drapeau blanc, et, tandis que nous relâchions le feu,croyant à une reddition, elle pénétrait dans la vallée et s'enfuyait dans le nord à toute allure.

« Le» Russes, capables de tels actes d'infamie sur les champs de bataille, sous les yeux mêmes de l'ennemi, là où l'honneur doit être plus cher que la vie,doivent journellement lancer de fausses nouvelles en nous accusant des crimes dont ils se rendent coupables. »

Nous ignorons si ce télégramme circonstancié du major-général Otchiaï fut communiqué à la presse européenne et américaine. En tous cas, il faut regretter qu'on n'ait point repoussé Paccusation ennemie avec ces faits indiscutables et qu'on se soit contenté d'un simple et banal démenti.

Cet incident donna toutefois une leçon salutaire à nos autorités tant diplomatiques que militaires. En eiïet, peu de jours avant mon départ pour la Mandchourie, quand je rendis visite à notre Ministre des affaires étrangères,

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celui-ci me chargea de communiquer à l'Elat-major général de l'armée de Mandchourie, aussitôt qu'ils se produiraient, tous les faits concernant une violation du droit international par Tarmée russe, en ayant soin d'indiquer la date et le lieu où ils se seraient produits, ainsi que les noms des officiers, soldats et témoins. Le général baron Kodama adressa ensuite, après Tarrivée de TBtat-major général de Tarmée de Mandcbourie à Dalny, Tordre télégraphique suivant à toutes les armées W :

Dalny, le 16 juillet, 3 h. 27 du soir.

c< Télégraphiez sitôt qu*il se produira un acte de cruauté contre nous de la part de rennemî ainsi que des faits accomplis en violation du droit international. »

Une fois cet ordre donné, des rapports circonstanciés relatant des actes de barbarie des soldats russes parvinrent de tous côtés. En voici quelquesuns parmi les plus remarquables :

A la date du 15 juillet 1904, la P* armée envoya à TEtat-major général de Tarmée de Mandchourie le rapport suivant de la 12* division (2) :

Actes de cruauté nisse contre nos blessés.

ToiTCHi Tanaka, soldat de l*"" classe de réserve, l'" compagnie du 24* régiment d'infanterie. Son cadavre fut trouvé quand on eut repoussé Tennemi qui nous attaquait à Li-tsia-pou-tse, à peu près à 20 kilomètres nord-est de Sai-ma-tseu. Â Texamen du corps on trouva trois blessures. Il fut révélé que, tombé sans connaissance après le premier coup, il avait été ensuite attaché par le cou, avait eu Tarière coupée, et qu'enfin un troisième coup Tavait achevé.

TojiRO KocHETsou, soldat de i^^ classe de réserve, 1<^ compagnie du 24* régi ment d'infanterie. Son cadavre fut trouvé au môme endroit. L*examen du corps révéla quatre blessures ; à la suite de la première, il était tombé sans connaissance ; les trois autres lui furent faites avant qu'il fût mort

(1) Avant celle date, dès le 2 juillet, le major-général Nagaoka avait donné une instruction similaire aux aides-de-camp de toutes les armées, en leur communiquant les textes des télégrammes russes ; mais cette instruction, envoyée par le service de la poste aux armées, ne parvint à destination qu^après ou, tout au plus, en même temps que le télégramme du général Kodama. Le major-général Nagaoka n'avait encore en connaissance que du télégramme abrégé ; c'est pourquoi il écrivit : « Ces récits des journaux sont saiis preuves certaines et il ne paraît pas utile de les réfuter un à un. Mais s'il y a des preuves de soldats russes commettant des actes de cruautés envers nos morts ou abusant du signe de la Croix-Rouge ou se rendant coupables d'actes illégaux quelconques, il est utile d'en tenir au courant les Puissances^ de sorte que vous voudrez bien, à l'avenir, nous adresser des rapports à ce sujet avec, si possible, des photographies ou autres preuves à l'appui. »

(2) Journal de campagne des aides-de-camp de la !'• armée (15 juillet 1904).

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ToRAHATsoo HiRAKAWA, sous-officier de réserye, même compagnie. Son cadavre fut trouvé au même endroit. L'examen de son corps révéla trois blessures. Mis dans Timpossibilité de combattre à la suite de la deuxième, l'enûemi Tavaît lié par les jambes pour remporter, mais n'y réussissant pas, lui avait fait une troisième blessure qui lui avait brisé une artère et l'avait tué.

ToRAHATSou Tanitokoro, soldat de 1" classe de réserve, même compagnie. Son cadavre fut trouvé au même endroit. L'examen du corps révéla deux blessures. La deuxième blessure lui avait été faite après avoir été mis, par la première, dans rincapacité de combattre.

Le 23 août 1904^ le commandant en chef de la IV armée fît parvenir au Ministre de la guerre le rapport suivant de la 10^ division W :

c Dans la bataille de Taï-ping-ling, dans l'après-midi du 31 juillet 1904, la 11* compagnie du 4* régiment a subi une contre-attaque d'une force supérieure de l'ennemi. Pendant que l'ennemi s'avançait, Rotaro Yamanaka, soldat de 1^ classe à cette compagnie, eut Tépaule droite transpercée par une balle, et roula à terre. Un offîcier et deux soldats ennemis l'aperçurent ; les soldats lui percèrent d'abord la joue droite, puis l'officier, riant de voir le soldat japonais à l'agonie, lui enfonça son épée dans la poitrine et partit en le voyant perdre connaissance.

c Dans la même bataille, Riuhei Inaoka, soldat de 2« classe de la même compagnie, se battit à l'arme blanche avec l'ennemi et fut blessé à la tête. Il tomba à terre et roula dans un étroit défilé à l'est de Taï-ping-ling où il perdit à peu près connaissance. Deux soldats ennemis le poursuivirent jusque-là pour lui donner deux coups de baïonnette dans le dos.

« Dans la même bataille, Senzo Eodam, soldat de 2« cla'sse de la même compagnie, fut blessé par une balle à la tempe droite, tomba et roula dans un défilé, à l'ouest de Tal-ping-ling, où se trouvaient déjà entremêlés un certain nombre de soldats japonais et russes, blessés et morts. Un ofHcier ennemi vint avec une dizaine de soldats pour y recueillir ses blessés et ses morts ; chaque fois qu'il retournait un corps japonais, il le frappait d'un coup de pied et quand il en trouvait un qui n'était pas complètement mort, il déchargeait sur lui son revolver. C'est de cette façon que fut traité le dit soldat Srnzo Kodani. U reçut un coup de pied à la ja(nbe et s'écria : « Que fais- tu ? » Alors deux officiers qui causaient gaîment entre eux s'approchèrent ; Tun lui tira un coup de revolver» l'autre lui donna un coup d'épée ; la balle le blessa au bras droit et l'épée à l'épaule droite. Le voyant perdre connaissance, les ennemis partirent.

» Les trois soldats japonais dont il vient d'être parlé, victimes de la barbarie slave, ne moururent pas, et quand la contre-attaque fut repoussée, ils furent recueillis dans notre hôpital de campagne et racontèrent personnellement la triste expérience qu'ils avaient faite de la barbarie des Busses. »

(1) Journal de campagne des aides-de-camp de la IV* armée (23 août 1904).

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I4d Les blessés et les malades

Pendant la bataille de Moukden, une partie des forces ennemies se trouvait dans les forêts avoisinant le mausolée impérial du Nord. Comme le terrain compris entre Moukden et ce tombeau est une plaine cultivée qu'il était impossible à nos soldats de traverser en plein jour sans éprouver de grandes pertes, il fut décidé de déloger l'ennemi de cet endroit et de Tattaquer pendant la nuit. Le 28^ régiment donna Tassant le 10 mars, à 5 heures du matin. L'ennemi se retira à Tintérieur de la forêt et se ût un rempart des murailles du mausolée impérial. En même temps, une autre troupe russe s'enfuyant de Moukden vers le nord passa par hasard sur la lisière de la forêt, de telle sorte que notre régiment se trouva cerné entre les deux forces ennemies et qu'un sanglant combat eut lieu. Ordre fut donné aussitôt d'envoyer du secours au 28^ régiment ; mais toutes les communications étaient coupées, et il en fut ainsi jusqu'à quatre heures de l'après-midi ; à ce moment nos pièces de montagne contraignirent l'ennemi, qui occupait la lisière de la forêt, à battre en retraite. Il se passa alors une scène des plus atroces. A cinq heures du soir, l'aide-de-camp limori fit au commandant de la 7* division le rapport suivant du 28» régiment (1) :

1° Ce qui reste du 28« régiment, environ cinq cents hommes, se trouve à préseiit à Tintérieur du mausolée impérial ;

2° Il y eut trois endroits où le 28® régiment se battit corps à corps avec Tennemi. Le premier enc^oit se trouve à cinquante mètres de rexlrémité de laforél ; là se trouvent environ trente corps inanimés et Japonais et de Busses. Le deuxième endroit est à vingt mètres à l'intérieur de la forêt ; c'est là que l'ennemi fit un retranchement pour se défendre ; il s'y trouve dix corps japonais et dix corps russes, sanglants, horribles à voir, tous morts, sauf deux japonais qui nous ont dit : c L'ennemi a commencé à se retirer vers quatre heures de l'après-midi. Ceux qui sont morts autour de nous étaient encore vivants ily a deux heures, mais les Russes les ont percés de leurs baïonnettes en se retirant. Quant à nous, nous sommes encore vivants parce que les baïonnettes ne nous ont percés qu'aux fesses. » Nos officiers morts étaient lardés de coups d*épée sur la figure. Quelle infamie t Quel acte de barbarie 1 Le troisième endroit est situé à cinquante mètres environ du deuxième endroit et se trouve sur un terrain non boisé. Il y eut là à peu près cinquante morts. Il parait que nos hommes se battirent avec l'ennemi corps à corps. Quatre survivants japonais nous ont dit que les nôtres s'étant égarés, c était la cause pour laquelle ils se trouvaient à cet endroit où ils furent attaqués par une troupe russe arrivée après eux. Parmi nos morts il y en avait d'en-

(1) BuUelin détaillé de la bataille du mausolée impérial du Nord (14* brigade d'infaa* terie, 9 et 10 mars 1905).