L'INFIRMIÈRE RUSSE EKATERINA PETROWNA CAROLI

!• J'ai suivi Tannée russe dans les troubles des Boxers. Cette fois encore je Tai suivie depuis le commencement. Je suis allée d*abord à Port-Arthur où j'ai soigné le grand-duc Cyrille, blessé dans une bataille navale et je l'ai accompagné en Russie. Je servis ensuite dans le train-hôpital et j'allai une fois à Vladivostok. Cette fois, à la bataille du Cha-ho, j'étais affectée au service de première ligne. Je me plaçai dans une maison de Cha-ho-pou, au milieu du danger des balles et des obus, et plusieurs fois j'ai vu les Japonais très près de moi. Les deux balles que j'ai ici (elle montre deux balles) sont tombées tout près de moi.

2^ Je faisais mon service d'infirmière dans un village près de Ta-chan. Je sortais ce matin avec uu soldat devant ce village quand ce soldat est mort sous le feu des Japonais. Quatre Chinois m'entourèrent aussitôt et voulurent me piller. J'eus à peine le temps de cacher mon argent qui se trouvait dans ma poche.

Ce sont ces Chinois qui m'ont forcée de venir jusqu'à la ligne de garde japonaise.

3* Jusqu'à ce moment, j'ai eu peur et n'ai pas songé à autre chose, mais une fois rentrée dans la ligne japonaise, j'ai eu espoir et j'ai pris une décision. Mon père mourut au service pendant les troubles du nord de la Chine. J'ai un frère et un neveu qui sont mes seuls soutiens. Mon frère s'appelle Moïse Petrowitch Caroli ; il est sous-lieutenant de cavalerie à la 40« compagnie, 4* brigade, stationnée à Pomaronitchinoe, dans la province de l'Amour. Mon neveu s'appelle Leboef : il est lieutenant au 36" régiment de chasseurs de la Sibérie orientale. Ils ont disparu tous les deux dans la bataille de Oua-fang-keou (près de Te-li-s8e).0n m'a dit qu'ils étaient blessés et qu'ils sont actuellement au Japon. Je n'ai jamais cessé de penser à eux et la condition dans laquelle je me trouve aujourd'hui est une occasion pour moi. Je suis une infirmière de la Croix-Rouge dont le devoir est de soigner les blessés et les malades sans distinction de partis. Le droit inter-^ national me permet d'être à ma volonté en Russie ou au Japon L'armée japonaise, impartiale, me prendra en sympathie et accédera à mon désir, j'en suis certaine. S'il faut, au contraire, que je retourne à l'armée de mon pays, mes camarades riront de moi et me tourneront en ridicule. Je ne subirai jamais une telle honte, jamais ! Je veux profiter de l'occasion présente pour obtenir du commandant japonais la faveur d'aller près de mon frère et de mon neveu bien-aimés, à qui je pense jour et nuit et que je veux soigner. Il doit y avoir déjà dans les hôpitaux du Japon beaucoup d'officiers russes blessés et je dois en connaître un certain nombre que j ai vus à Port-Arthur. 11 faut donc que j'aille les soigner. Si cette autorisation ne m'est pas accordée, je veux alors suivre l'armée japonaise et servir dans un hôpital de campagne. Le tsar nous a appris qu'il n'y avait aucune distinction de partis en matière de traitement des blessés. J'y suis décidée, je ne rentrerai jamais Che2 moi. Prenez-moi en sympathie et laissez-moi accomplir mon devoir. »

II n'était pas possible de savoir si on se trouvait en présence d'une espionne, d'une infirmière détraquée ou d'une femme véritablement désireuse àe revoir ses parents. Le procédé qu'avait employé la soi-disant infirmière

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pour parvenir dans notre ligne était vague et peu compréhensible. Quoi qu'il en soit, nous nous trouvions en présence d*un non-combattant qu'il fallait renvoyer directement à Tennemi. Après avoir usé sans résultat de tous les moyens pour la décider à rejoindre l'armée russe, nous nous décidâmes donc à la conduire à Tautorité supérieure. Menée au quartier général de la III^ armée, elle fut interrogée à nouveau, et là elle répondit à toutes les questions, même plus complètement que la première fois. Voici quelle fut sa déposition (i) :

Déposition de l'infirmière de la Croix-Rouge rtisse qui se rendit à la 10« division^ le 15 novembre 1904.

i^ Je me nomme Ekaterina Petrowna Garoli, âgée de Tingt ans, domiciliée à Mirgorod, province de Poltawskie, et suis orthodoxe grecque.

2<> J'appartiens à la 55* division du VI» corps d*armée. J'ignore Je nom du commandant, parce que, pour nous qui formons un corps séparé, il n'y a aucune utilité à savoir le nom des officiers.

3* J*ai vu des soldats du 22*^ régiment de chasseurs de la Sibérie occidentale, de cosaques d'Orenbourg, etc. Je ne me rappelle pas les autres, parce que ces choses ne sont pas utiles pour nous.

i^ J'ai toujours servi dans le poste de secours près du retrancbement de la première ligne. Le 15 au matin, trois cosaques montés allaient réquisitionner du blé dans un village peu éloigné de notre ligne. Vers midi, lun d'eux vint en courant vers moi, il portait son camarade blessé et me dit qu'ils avaient été soudainement attaqués par les Japonais. Il y avait eu un cheval de tué, un cosaque blessé et l'autre avait ,sans doute été pris par Tennemi. Je me dépêchai de courir à cet endroit pour voir si le soldat manquant ne serait pas blessé, mais je ne le trouvai pas. Au même instant, j'ai vu plusieurs individus s'enfuir. Je me cachai dans un amas de kao-liang quand je fus entourée par cinq ou six Chinois qui me demandèrent de l'argent et promirent de me cacher. A ce moment arrivèrent les soldats japonais qui, tous, furent très complaisants et me prièrent de venir devant le chef du régiment. Celui-ci voulut me reconduire à l'avant-poste russe, parce que je suis infirmière de la Groix^Rouge» mais comme j'étais déjà décidée à aller au Japon, j'ai insisté sur cette demande devant lui, et il m'a envoyée ici avec un soldat et un interprète.

(Les 5<' et 6o sont relatifs à l'état du service de santé dans Tarmée russe.}

7° Comme les blessés furent très nombreux à la bataille du Cha*ho, les soldats eux-mêmes commencèrent à murmurer et à dire : Pourquoi la Russie, qui a tant de territoires, convoite-t-elle en plus un pays tel que la Mandchouriei pourquoi sacrifie-t-elle tant de vies humaines ? Ils dirent que la Russie les fait se battre

(1) Dossiers de VElat-maJor de la IV* armée (bociiments concernant lek prisonniers de guerre et tes transfuges).

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inutilement. Cesl Topinion générale des soldats et parmi nous, infirmières, il y en a également beaucoup qui désirent aller au Japon.

8" Nous sommes très étonnés de la force d'âme des Japonais. Une fois, j'ai eu à soigner un sous-officier japonais qui avait été blessé au pied. Après avoir subi une grande opération, il lui fallait tourner le corps, ce que Taida à faire un soldat russe et ce qui lui fit pousser un gémissement. Mais il était tranquille. D'après ^expérience que nous avons faite en soignant les blessés^ les blessures provenant des balles japonaises sont généralement faciles à traiter et à guérir. Au contraire^ les blessures faites par nos balles sur les soldats japonais sont toujours plus graves e t leur guérison est relativement longue. Ceci est généralement reconnu et je suis une de celles qui en ont fait Texpérience.

9<> La Russie a douze cents infirmières à Touest de Kharbine, vingt à cbaque division. Elles travaillent parfois sous le feu de Fennemi. On sera étonné au Japon quand on apprendra qu'il y a autant d'infirmières dans notre armée. Je suis née à Poltawa, dans la Russie méridionale. Mon père était lieutenant-général et fut pendant quelque temps à Vladivostok ; il fut tué pendant les troubles des Boxers. Agée de quatorze ans, je fus admise dans une école d'infirmières et, à seize ans, j'ai suivi Tarmée au nord de la Chine. Après un an de service dans un hôpital de Vladivostok, je fus transférée à Port-Arthur quand la guerre commença. Là encore j'ai suivi l'armée russe et, après chaque bataille, j*ai travaillé dans la première ligne. Le grand duc Cyrille ayant été gravement blessé dans un combat naval, je l'accompagnai jusqu'à Moscou et je fus décorée de la médaille de 4* classe de Saint-Georges. Une fois de retour, je fus blessée par un boulet au bras droit pendant mon service de Oua-fang-tien. Depuis la mort de ma mère, il ne me reste qu'un frère qui est lieutenant de cosaques et dont je n'ai plus de nouvelles depuis la bataille de Ta-tche-kiao. Un neveu, également lieutenant de cosaques, a été blessé, il est actuellement guéri et se trouve à Moscou. Ma photographie en infirmière blessée, soutenue par mon frère et un de ses amis officiers, a été reproduite, à Moscou, en carte postale {Elle montre une carte postale). Beaucoup de nos amis sont maintenant au Japon et c'est pourquoi je veux aller les soigner. Je réclame donc instamment cette autorisation au commandant en chef {Elle montre aussi huit cartes d^o/ficiers russes).

Le télégramme suivant indique la décision qui fut prise par notre armée vis-à-vis de cette aventurière russe ;

Télégramme: du 17 novembre 1904, du général baron Kodamaau sous-chef d'Ëtat-major du Grand Quartier-générah

« Le 15 du mois courant, une infirmière de la Croix-Rouge russe s'est rendue à notre IV^ armée. Elle désire entrer dans nos services. Nous ne le permettrons pas. Elle sera aujourd'hui conduite à Ying-keou et livrée au consul français. ))

Il y eut cependant plusieurs cas où le personnel du service de santé russe fat employé dans nos hôpitaux de campagne. Si l'infirmière Caroli n'obtint

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pas rautorisatiOD d'aider notre service hospitalier, ce fut uniquement parce qu'elle vint à notre armée d'une façon plutôt bizarre et légèrement suspecte. Si elle s'était trouvée dans un hôpital russe tombé en notre pouvoir, nous Taurions utilisée lant qu'il serait resté des malades et des blessés russes à soigner, comme le démontrent les exemples que nous allons citer. Nous verrons également pour quelles raisons on ne voulut pas envoyer au Japon le personnel sanitaire russe pour y soigner les blessés et les malades de leur pays.

§ 5t. — lia détention et le renvoi du personnel de seeoiirs russe.

M. Ninakawa, conseiller légal de la !*• armée raconte qu'après la bataille du Ya-lou, un médecin russe fut fait prisonnier dans les circonstances suivantes W :

« Après la retraite de l'armée russe au nord,à la suite de la bataille du Ya-lou, nous dit-il, un médecin militaire russe du rang de lieutenant-colonel, fut renvoyé à notre quartier-général avec de nombreux prisonniers de guerre. Nous le fimes d'abord travailler dans le cantonnement des prisonniers, puis, quand il eut vu de ses propres yeux comment nous traitions les prisonniers de guerre, il fut un jour appelé au quartier-général où le chef et plusieurs ofBciers d'Etatmajor, ainsi que moi-même, nous Tinterrogeâmes sur les circonstances dans lesquelles il avait été pris par notre armée. Il nous répondit qu'il avait recueilli une dizaine de blessés dont il était occupé à panser les plaies dans une vallée quand les troupes japonaises survenant capturèrent les blessés et le médecin. Nous étions convaincus qu'il avait été capturé pendant l'exercice de ses fonctions et que, par conséquent, il ne devait pas être traité comme prisonnier de guerre; si, au contraire, il n'avait pas été en service, mais s'était mêlé aux soldats et les avait accompagnés dans leur retraite et dans leur fuite, nous étions décidés à le garder comme prisonnier ordinaire. Nous lui demandâmes s'il voulait aller au Japon et là observer Pétat des choses. Il répondit qu'il le désirait ardemment. Une déposition fut donc faite et signée par lui, attestant que c'était sur son désir qu'il était envoyé au Japon. >

Un autre incident instructif, au sujet duquel il existe des documents dans tos archives, s'est passé en juillet 4904, après la bataille de Ta-tche-kiao^ Ta-tche-kiao, sur la ligne du chemin de fer de Mandchourie, au point où

( 1) Ninakava. — L'armée de Kouroki et le droit international en temps de guerre^ Tokio, p. 172.

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