LA DÉTENTION ET LE RENVOI DU PERSONNEL RUSSE

celui-ci se dirige vers Ying-l^eou, était le quartier-général de Kouropatkine ; le général russe s*y défendit très énergiquement du 23 au 24 juillet, et ce ne fut que par une attaque de nuit que la 5® division, au risque de périr tout entière, put, en faisant un détour, s'emparer de la place, le 25^ après une bataille acharnée. Or, dans cette bataille, un médecin, un infirmier et un ingénieur russes tombèrent au pouvoir de la 4'* division et un infîr* roier en chef au pouvoir de la 5® division.

Ceux qui avaient été capturés par la 4^ division furent d'abord employés dans notre 2^ hôpital de campagne ; mais comme il n*y avait que très peu de blessés russes k soigner, leur service fut vite terminé et ils demandèrent k être immédiatement renvoyés à leur propre armée. Mais, précisément, notre armée était, à ce moment, occupée à poursuivre sans relâche Tennemi jusqu'à HaT-tcheng. Dans ces conditions, il nous parut indispensable de retenir ces médecins militaires pendant quelque temps. Invoquant alors Tarticle 3 de l'ancienne Convention de Genève qui dit : a Lorsque ces personnes cesseront leurs fonctions, elles seront remises aux avantpostes ennemis par les soins de Tarmée occupante », ils réclamèrent leur renvoi immédiat et sans conditions. Le commandant en chef de notre 11^ armée leur donna alors le choix entre les quatre conditions suivantes W :

€ Les deux membres du personnel du service de santé ennemi et les quelques non-combattants détenus au quartier-général de la 4* division sont autorisés à choisir Tune des quatre propositions suivantes :

i"* Bien que nous soyons tenus d'escorter jusqu'aux avant-postes de Tennemi les non-combattants qu'on rend à leur propre armée, vu les actes de barbarie qui se sont déjà produits (2) de la part des soldats russes vis-à-vis de nos soldats et craignant qu'ils ne se renouvellent sur nos soldats d'escorte, nous ne pourrons faire escorter les non-combattants que jusqu'aux avant-postes de notre propre armée seulement ;

2^ S'ils le préfèrent, ils seront escortés jusqu'à la gare-nord de Ying-keou, c'està-dire jusqu'à la gare chinoise se trouvant dans la zone neutre ;

3o S'ils le préfèrent, ils seront remis au consul d'un pays neutre à Yinf;-keou, si celui-ci le veut bien ;

Â^ Enfin ils seront envoyés au Japon et détenus aussi longtemps que nous le jugerons nécessaire.

Le même document nous apprend qu'ils choisirent tous la deuxième proposition, en signant le certificat suivant :

(1) Journal de campagne de$ aides-de-camp de la 11^ armée (29 juillet 1904).

(2) Voir chap. V, p. 144 et suîv.

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198 l'organisation et le personnel de secours

Certificat.

<( Des quatre conditions indiquées par le droit (sic) du Japon pour cesser notre détention, nous choisissons la deuxième, c'est-à-dire celle consistant à être escortés à la gare-nord de Ying-keou (gare chinoise dans la z6ne neutre).

Signé : Isaac Pehbeke, médecin militaire attaché au 4' hôpital de campagne russe ; NiKiTA ÂNTOwiTCH MoROjÉKO, Ingéuîeur, chef des travaux des ponts et chaussées et des constructions de la 14* région ; KoNDOBAT Rocz, inûrmier de la 3« compagnie, 2* régiment des chasseurs de la Sibérie Orientale.

Fait à Hia-tsia-toun Ouest Situé à Touest deTa-tche-kiao Le 10/23 juillet 1901.

Ils furent escortés à Ying-keou le 30 juillet et là, par Tintermédiaire du consul des Etats-Unis, ils purent partir par la gare nord de cette yille.

Passons maintenant au cas du chef infirmier russe,détenu parlaSMivision. Immédiatement après la prise de Ta-tche-kiao, le 25 juillet, la S"" division avait été détachée de la JP armée pour rejoindre la iO^' division et former la lY* armée.C'est k ce moment de précipitation et de confusion que Tinfirmier en chef russe Sobranoff tomba entre nos mains. Gela explique pourquoi on ne pouvait pas s'occuper de lui pendant quelque temps. Douze jours après, le 6 août, le chef d'Etat-major de Tarmée adressa au chef d'Etat-major de l'étape le télégramme suivant (i) :

c J'apprends que le chef inOrmier russe Sobranoff, qui était détenu par la 5* division, est encore en ce moment à Thôpital d'étape de Taï-ping, roccasion de le libérer aux avant-postes ne s'étant pas présentée jusqu'ici. Il ne sera pas possible à l'avenir de le libérer aux avant-postes ; il ne reste donc plus qu'à le con* duire à la gare-nord de Ying-keou ou^ si Ton peut, de l'envoyer par chemin de fer de Ying-keou à Tien-tsin. Je vous prie de donner des ordres en conséquence. »

Sobranoff fut, paratt-il, envoyé de Ying-keou à Tien-tsin ; mais il devait être fort mécontent, car, quelques mois après, en décembre, M. Harmand, Ministre de France à Tokio, fit parvenir à notre gouvernement la lettre suivante k son sujet :

« Le gouvernement russe vient de communiquer à la légation française que (1) Journal de campagne des aides^de-camp de la //« armée (6 août 1904).

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