LE SERVICE DE SA COLONNE DE TRANSPORT
au dépari, sonl affaiblis et énervés après chaque voyage à travers les régions désolées. D*autre part les coolies chinois, accoutumés qu'ils sont aux accidents du terrain et travaillant dans le voisinage de leur foyer, ne se fatiguent pas aisément, et peuvent marcher beaucoup plus vite, de sorte que l'absence chez eux de sympathie pour les malades, est plus que compensée par la rapidité du voyage. D'ailleurs notre armée n'avait pas de colonnes de transport formées de brancardiers japonais, et avant que les voies ferrées aient été réparées, là aussi où ces voies n'existaient pas, on posa de nouvelles lignes pour locomotives légères dans le territoire occupé ; on employa des coolies, ainsi que des voitures et chevaux chinois pour le transpi>rt des malades et blessés et autres travaux. Nous présumons qu'on aura à procéder de la même manière pour toute autre armée opérant en Chine. Et tant que l'armée employa les manœuvres chinois, ce fut porter très gravement atteinte au sentiment de dignité de nos brancardiers, que de leur faire penser qu'on leur demandait la même besogne qu'à ces coolies. De fait, les Chinois croyaient que nos brancardiers n'étaient que des coolies japonais, et c'est ainsi qu'ils les appelaient, et de l'eiïet démoralisant de cette confusion, se ressentait nécessairement la qualité du travail fourni. Dans les circonstances ordinaires, on peut se procurer les coolies chinois partout et en aussi grand nombre qu'on le désire, ce qui fait que l'idée de les utiliser comme moyens de transport n'est pas nécessairement répréhensible. Si les chevaux, les mulets, les ânes peuvent être utilisés comme moyen de transport, pourquoi n'en serait-il pas de même des hommes? 11 est certain que les coolies travaillent pour l'argent, et ne sont pas aimables pour les malades, mais puisque ce sont des hommes, il est tout naturel de supposer qu'ils seront plus susceptibles de sympathie que les animaux.
La seule chose nécessaire est de les soumettre à un. contrôle et k une sur* veillance constants et de leur apprendre à porter les brancards comme il faut, et pour celte tâche de contrôle et de surveillance, on ne saurait trouver des hommes mieux adaptés à cette fin que nos brancardiers, parce qu'ils ont l'entraînement requis et que, mieux que personne, ils savent le « pourquoi » et le « comment » de leur métier. Or, c'est justement les hommes aples à ce contrôle des coolies chinois dont notre armée avait besoin, et que lui fournit notre colonne de transport.
L'unique colonne envoyée hors du territoire japonais, débarqua à An-
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226 LES OEUVRES DE LA SOCIÉTÉ JAPONAISE DÉ LA CRÔlX-BOUGË
toDg, sur le Ya-lou, et fut employée, selon sa destinatioD première, au transport par brancards portés par nos brancardiers eux-mêmes sur une dislance de 37 milles, de Feng-hoang-ichengà Àn-tong. Ce fut par la plus accablante des chaleurs ; à chaque voyage de 8 à 13 membres succombaient à la peine; nous fûmes obligés de combler leurs vides en louant des coolies chinois, nécessité qui s'imposait. En môme temps, les autorités des étapes plus au nord nous demandaient des hommes de notre colonne pour servir de surveillants dans les compagnies de brancardiers formées de coolies chinois de sorte que Tidée d*employer nos hommes en une colonne ininterrompue fut finalement abandonnée ; on en vint à les diviser en petits groupes devant servir d'escortes pour être envoyées partout où il y aurait besoin.
Le nombre total des coolies chinois employés sous la surveillance de notre colonne de transport fut de 135.302. Il n'y eut, en réalité, rien de plus difficile que de faire bon emploi des coolies chinois. Savaient-ils que vous n'aviez pas Tœil sur œux,ils laissaient les malades au bord delà route, prenaient la fuite, et faisaient ce que bon leur semblait. Il fallait des heures pour reconstituer la colonne en ordre de marche. Comme rien n'était plus étranger à leurs idées que la discipline, les uns hâtaient le pas, les autres le ralentissaient, de sorte que la colonne prenait une longueur irrégulière et démesurée, source d'immenses difficultés pour les surveillants. D'ordinaire un de nos brancardiers allait en tète, un autre au centre, et un troisième à la queue de la colonne, exerçant une surveillance constante et dirigeant tous les mouvements des coolies.
Dans quelques régions, on trouva un grand avantage à employer des ânes. Leur allure était tranquille, sûre et uniforme ; les malades s'en trouvaient beaucoup mieux ; mais ces bêtes n'obéissant qu'à la conduite des mattres qui les nourrissaient, on fut obligé de louer leurs maîtres comme conducteurs. On payait chaque maître avec deux ânes autant que 4 coolies ; 482 de ces animaux furent employés sous la direction de notre colonne de transport. On fit aussi usage de charrettes et de bateaux chinois ainsi que de « trucks » pousse-pousse japonais roulés par des coolies chinois, partout où Ton put disposer de ces moyens de transport, nos brancardiers ne cessant jamais d'agir comme surveillants.
lorsqu'une voie régulière eut été construite pour les locomotives légères sur la ligne de communication entre Moukden et An-long, on se passa na-
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Le service des dépôts de matébiel 22"^
turellement des coolies chiDois, et les malades furent transportés par cette voie sons les soins de nos brancardiers. Plus tard encore, quand le grand tronçon da chemin de fer trans-Mandchourien et ses embranchements purent être employés aux fins d'évacuation, notre colonne de transport reçut l'ordre de se rendre à Liao-yangetsubséquemmentà Tié-ling, et se partageant en plusieurs détachements d'escorte, elle travailla concurremment avec quelques-uns de nos détachements de secours au transport des malades et des blessés du nord au port de Dalny.
En résumé, notre colonne de transport escorta, à elle seule, le transport de 89,819 malades au moyen debrancards,charrettes, ou ânes ; 2,081 furent transportés par bateaux, et 79,427 par pousse-pousse, locomotives légères, ou trains de chemin de fer ordinaire, ce qui donne un total de plus de 170.000 malades ainsi transportés.
Mais ce ne fut pas seulement par Tescorte du transport des malades que notre colonne de transport montra son utilité. Un directeur, un médecin, et cinq infirmiers (deux en chef, trois ordinaires), étant attachés à notre colonne, les membres de la colonne furent parfois appelés à prêter leur concours au travail des hôpitaux d'étapes, à établir eux-mêmes des infirmeries, et à exécuter divers autres travaux sur la roule d'évacuation, tels que la préparation des repas pour les malades et le transport au front des troupes du matériel médical et chirurgical.
Une fois — ce fut entre le 8 et le 10 octobre 1904 — alors que l'ennemi harcelait Textréme droite de notre armée en Mandchourie, 19 de nos brancardiers furent employés tout près des lignes de combat, et quelques-uns reçurent Tordre de rechercher les blessés sur le champ de bataille, en face de l'ennemi.
Bien que n'ayant utilisé qu'une seule colonne de transport au cours de la dernière guerre, les expériences qu'elle nous a permis de faire sont donc extrômement importantes et variées ; elles serviront de base au plan et à la formation d'une organisation définitive pour lavenir.
§ eO. — L.e service de» dépétm de iitatériel.
En ce qui concerne les dépôts de matériel, nous en avions, et nous en avons toujours un au quartier-général de la société à Tokio, et pendant la
guerre nous en foDoLimes un autre à Hiroshima. C'est de là que les deux bateaux-hôpitaux de la société ainsi que les détachements de secours envoyés au théâtre de la guerre tirèrent tout le matériel dont ils eurent besoin. Ce matériel était adressé au bureau annexe du département de secours pro* visoires à Dalny, et non directement aux détachements de secours, parce que ces derniers se déplaçaient suivant le mouvement des armées, et ces mouvements ne pouvaient être connus avec exactitude qu'au bureau annexe. Tous les dons en nature faits à titre privé, par l'intermédiaire de la société, aux soldats malades et blessés ou à notre propre corps de secours, devaient être envoyés directement par les donateurs au dépôt de Hiroshima, et les lettres de remerciement étaient adressées aux donateurs du quartiergénéral sur notification du dépôt.
A l'occasion de la 1^ conférence internationale de la Croix-Rouge, à Saint- Pétersbourg, en 1902, Sa Majesté Timpératrice Marie Feodorowna de Russie daigna faire un don de 100.000 roubles à la Croix-Rouge internationale dont rintérèt capitalisé pendant cinq ans, entre deux conférences, serait aiïecté comme prix pour l'exposition de la Croix-Rouge organisée par le pays où se tiendrait la Conférence, et ceci dans le but d'encourager les inventions pouvant, d'une façon ou d'une autre, atténuer les souffrances inévitables résultant d*un combat meurtrier.
Les prix institués pour le concours coïncidant avec l'exposition de 1907 étaient au nombre de trois et devaient ôlre distribués à ceux qui auraient présenté, en tout ou en partie, la meilleure solution du problème des secours à apporter aux blessés ; le moyen le plus prompt et le plus sûr de rechercher et de relever les blessés sur le champ de bataille, sur terre et sur mer ; les meilleurs types de civières et de véhicules pour transporter les blessés aux postes de pansement avec la plus grande rapidité elle moins de souffrance possible pour les blessés, ou les moyens de sauvetage en mer, les meilleures installations dans les ambulances, les wagons, à bord des navires, etc., pour l'évacuation définitive. .
La société de la Croix-Rouge japonaise présenta, à cette exposition, quelques brancards improvisés et des dessins de bateaux-hôpitaux ainsi qu'un mémoire.
Il était dit dans ce mémoire : a Dès le début, nous devons solliciter lapermission du jury d'émettre brièvement un principe abstrait, car Tintel-
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