LE SERVICE DE SECOURS AUX PRISONNIERS DE GUERRE

liments froids et malpropres, presque entièremeiit dépourvus d'équipement et avec des provisions rigoureusement limitées par règlement de Tarmée japonaise. Il était naturel qu'il semblât aux malades de nos salles qu'on les soumettait à un traitement pire que celui accordé dans les hôpitaux assignés aux Russes. On vint pourtant à bout de cette dirficulté en démontrant, par la force des véritables faits, que les malades dans nos salles se rétablissaient aussi rapidement, sinon plus rapidement môme, que ceux des salles assignées aux Russes.

La quatrième difficultt^ avait sa source dans le manque de discipline et Tabsence du sens de la propreté parmi les malades russes, eu égard particulièrement aux règles de l'hygiène. La question était de savoir comment les faire obéir à nos ordres? Cette difficulté fut surmontée par le recours à un système d'autonomie. Nous demandâmes un jour à un interprète ofGciel de venir dans nos salles, et expliquant par son intermédiaire la nécessité des habitudes de propreté pour leur santé et leur rapide guérison, nous posâmes certaines règles d'hygiène, puis nous fîmes choisir aux malades dans chaqpe salle quelqu'un de leurs propres compatriotes, et à ce dernier nous confiâmes l'exécution de ces règles. Ce système fut tout à fait effectif, et comme l'homme ainsi choisi, habituellement comprenait un peu l'allemand, nous ne laissions pas que de récolter encore d'autres avantages. »

Les prisonniers de guerre russes, transportés au Japon, furent internés dans 27 camps différents, et les malades et blessés requérant traitement furent réunis en un hôpital, spécialement établi à cette fin àMatsouyama, dénommé plus tard la section de Matsouyama de l'hôpital de réserve de Jentouji. Considérant le caractère international de l'œuvre, le traitement des malades et blessés dans cet hôpital fut confié presque entièrement au détachement de secours de notre société, agissant sous la surveillance du chirurgien major-général Kikouchi. ËnTespace de 17 mois, cinq détachements donnèrent leurs soins à 5.900 malades. Dans tous les hôpitaux de ligne de communication au front des troupes, dans les bateaux-hôpitaux sur mer, et les hôpitaux de réserve de l'armée, et dans les hôpitaux de base de la marine à l'intérieur, on pouvait toujours trouver un nombre plus ou moins grand de prisonniers russes, malades et blessés, dont le soin était de préférence confié au personnel des détachements de la Croix- Rouge. On porte approximativement leur nombre â 16.400 sur le champ de bataille, 3.700 sur mer, et 6.900 à l'intérieur.

Nous sommes ainsi heureux de constater que notre société, tout en travaillant sur des lignes essentiellement nationales et patriotiques, a pu étendre ses bienfaits aux malades et aux blessés de Tennemi dans bien des circonstances, et mériter toute leur confiance.

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§ «A. — lie seeours amTL marins russes blessés à la bataille de Tehemoalpo.

Bien qu'appartenant au domaine de la loi de la guerre sur mer, il convient de faire mention ici du secours que la société de la Croix-Rouge japonaise a porté aux marins russes blessés dans la bataille navale de Ninsen (Tchemoulpo), parce que le secours s'est fait sur terre.

C'est là une réalisation du vœu souvent volé dans les Conférences internationales de la Croix-Rouge, que la société de la Croix-Rouge ou ses sections dans les ports et villes maritimes s'engagent à prendre soin des malades et des blessés recueillis par les bateaux-hôpitaux au cours d'un engagement naval, sans distinction de nationalités.

Le 9 février 1904, se livra la bataille navale de Ninsen. Les croiseurs russes se défendirent bravement contre un nombre supérieur de vaisseaux japonais, et, après avoir fait leur devoir, ils sautèrent. Il y eut 13 morls et 73 blessés. Au nombre des blessés, 28 furent recueillis par le croiseur français Pascal, 30 par le croiseur anglais Talbot, le reste par le croiseur italien Elba. Les autres survivants se réfugièrent à la légation russe de Ninsen. Parmi les blessés, 24 l'étaient gravement; leur état ne permettant pas de supporter les fatigues d'un long voyage, ils furent confiés à Tbôpital de la Croix-Rouge à Ninsen ; le reste fut transporté par le Pascal à Shanghaï pour y être détenu jusqu'à la fin de la guerre.

L'hôpital de la Croix-Rouge, k Ninsen, n'était pas une institution qui avait toujours existé ; des personnes bienfaisantes de la localité l'établirent momentanément dans les circonstances suivantes :

S'attendant à ce qu'une rencontre, à Ninsen, entre les deux flottes, amenàt, tôt ou tard, une effusion de sang, une association de dames de Ninsen se préparait à fonder un hôpital temporaire et le révérend évéque Turner, chef de la mission anglaise, eut la bonté de faire l'offre de prêter un corps de bâtiment de l'hôpital de la charité, attaché à son église, et d'en faire un hospice réservé aux soldats blessés, japonais et russes. Mais il advint que les Japonais n'eurent ni blessés ni tués, de sorte que l'entreprise, au début patriotique et internationale, devint alors exclusivement internationale. Les personnes bienveillantes de Ninsen décidèrent donc d'accomplir

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