DN£ RUSE DE GUERRE SANS PRÉCÉDENT

Le 6 octobre 1904, le chef de TEtat-major de la IP armée écrivit comme il sait au chef de TEtat-major général de l'armée de Mandchourie (U :

« Nos troupes de première ligne nous rapportent que ces jours-ci beaucoup de soldats russes, revêtus d*uniformes chinois, parurent devant nos avant-postes. Il ^r a également beaucoup de soldats chinois montés qui vont et viennent devant nos avant-postes et il est souvent difficile de faire la distinction. Il parait que ce n^est pas seulement devant notre armée que les cavaliers chinois circulent, mais aussi devant nos autres armées. Vous êtes prié de vous mettre en rapport sans retard avec Tautorité compétente pour faire disparaître complètement les soldats chinois de l'avant de nos armées. »

C'était pousser trop loin les choses que d'interdire aux soldats chinois de passer devant notre ligne. Le meilleur moyen à employer était d'attirer l'attention du gouvernement russe sur ce sujet pour faire cesser une telle rase. Le Ministre des affaires étrangères télégraphia donc au chargé d'affaires japonais à Washington de faire à ce sujet une démarche auprès du gouvernement des Etats-Unis. L'ambassadeur des Etats-Unis à Saint-Pétersbourg fit des représentations auprès du gouvernement russe quirépon* dit laconiquement en ces termes (2) .-

u Le gouvernement impérial russe, après enquête faite, n*a pas constaté l'exactitude des faits rapportés par Tarmée japonaise. »

Le 19 janvier 1905, M. Sagawa, notre consul à Ying-lceou, télégraphia au Ministre des affaires étrangères la rumeur qui courait que les Russes à Moukden employaient des femmes chinoises en guise d'espions et qu'ils envoyaient également comme espions, en divers endroits, des soldats russes vêtus en soldats chinois (3).

§ ••. — Une rase de icaerre sans préeédent*

C'était au commencement de la bataille de Moukden. La F® armée russe sous les ordres du général Linévitsch, s'était retranchée sur ses positions les plus avancées, sur la rive droite du Cha-ho. Pendant les quatre mois

(!) Dossiert de VEtat-major de la //• armée (S«ct. Il, Administration militaire). (2) Télégramme de M. Hioki, chargé d'affaires à Washington, aa Ministre des affaires étrangères (22 novembre 1904).

0) Journal de campagne de VEtat-major de la 12» division (19 janvier 1905).

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254 LES MOYENS DE NUIRE A l'eNNEMI

écoulés depuis la bataille du Gha-ho, c'est-â-dire pendant la période de Thivernage des deux armées, les Russes avaient eu le temps de se fortifier très fortement ; depuis la ligne de la colline Fen-dia-pou à l'ouest jusqu'à Chi-houeï-yaou à Test, ils avaient construit de grands forts fermés devant lesquels se trouvaient toutes sortes de défenses auxiliaires, qu'on ne pouvait approcher sans marcher pendant plusieurs kilomètres à découvert sur les pentes des collines. Alors que la bataille de* Moukden était engagée, notre armée du Ya-lou s'était emparée de Tsin-ho-tcheng ; il fallait songer à réduire ces positions avancées des Russes, quelque difficile que cela fût. Le â mars, le général Kouroki donna donc Tordre à la division de la garde de leur livrer assaut. Dans Tombre de la nuit du 2 au 3, les régiments de la 2^ brigade d'infanterie traversèrent alors le fleuve gelé et marchèrent directement sur les forts ennemis, pendant que ceux de la 1*^ brigade cherchaient à attirer l'ennemi vers notre droite. Ordre spécial fut en même temps donné à la 1'^ brigade et à un bataillon du génie de ne jamais abandonner, quoi qu'il arrivât, une position quelconque qui aurait été prise. Une compagnie du génie qui participa à l'attaque de la colline de 203 mètres k Port-Arthur, partit en avant, coupa les réseaux de fils de fer détruisit les sauts-de-loups et prépara de la sorte le passage pour notre infanterie, malgré le feu terrible de l'ennemi. Avant l'aube, les deux lignes extérieures de l'ennemi étaient prises, et nos troupes se trouvaient devant la ligne principale de défense des Russes. Là on fut arrêté ; on comprit qu'il était téméraire d'essayer d'attaquer une véritable forteresse seulement avec une brigade d'infanterie et une compagnie du génie. L'ennemi, pour se défendre, avait environ deux divisions et se servait de mitrailleuses ; avant le jour, nos deux régiments avaient ainsi perdu plus de mille hommes, morts ou blessés. Quand le jour parut, il devint tout à fait impossible de conserver les positions occupées, et cependant nous avions reçu Tordre de ne pas les abandonner. Tous les bataillons se cramponnèrent au pied des collines et les batteries japonaises de Oueï-teou-chan et de Teh-teh-chan les protégèrent de loin en bombardant sans interruption les forts ennemis. Ces forts répondirent à leur tour et avec tant d'acharnement que la colline entière de Oueï-teou-chan prit feu. Ils tirèrent également sur tous les chemins d'approche et sur notre première ligne ; les quartiers généraux des brigades et de la division furent eux-mêmes attaqués, de façon qu'on se

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