UNE RUSE DE GUERRE SANS PRECEDENT

trouva dans impossibilité de préparer les repas pour nos troupes d'assaut. Pendant toute la journée du 3, nos soldats n'eurent rien à manger. Quand la nuit arriva, ce furent partout des combats acharnés, l'ennemi faisant à diverses reprises des contre-attaques pour essayer de déloger nos troupes massées au pied des collines. Mais, malgré les pertes énormes qu'elles éprouvèrent, celles-ci n'abandonnèrent pas leurs positions, et elles furent renforcés de troupes fratches. Quand revint le jour, l'infanterie cessa de donner, et Tartillerie recommença son feu. Il en fut ainsi pendant quatre jours et quatre nuits, sans aucune interruption. C'est à cette occasion que nous recourûmes à un nouveau moyen consistant à employer la cavalerie pendant la nuit pour faire parvenir les approvisionnements et les munitions aux troupes d'assaut. Dans la nuit du 4 au 5, deux forts furent enlevés à la gauche de l'ennemi, mais nous n'en primes aucun k sa droite.

Le 7 mars, l'ennemi redoubla son activité. Tout le monde attendait une contre-attaque de nuit pour nous chasser de la rive droite du Cha«ho. Or^ vers une heure de l'après-midi, l'ennemi envoya au pied de la colline Housoung-mo-pou, un groupe d'infirmiers avec le drapeau de la Croix-Rouge et le drapeau blanc pour demander une suspension d'armes de quelques heures afin de relever les blessés et les morts. Nos officiers y consentirent parce que nous avions nous-mêmes beaucoup de blessés à relever. La suspension d'armes fut faite sans entente bien définie et dura jusqu'au soir. On recommença alors le feu, mais on fut étonné de ne pas voir l'ennemi y répondre. Un officier monta sur la colline et constata que, pendant la suspension d'armes, l'ennemi avait battu en retraite W.

L'histoire de la bataille de Moukden fait bien comprendre pourquoi les Russes recoururent à cette suspension d'armes qui était une véritable ruse. Pendant que l'armée de Nodzou et que l'armée de Kouroki dont faisait partie la division de la Garde attiraient l'ennemi sur le front, Tarmée de Noghi, faisant un détour sur l'aile droite de l'ennemi, s'avançait vers le nord-ouest de Moukden, suivie de l'armée d'Okou qui prenait la place de

(1) Ce fait est basé sar le rapport du général Asada adressé au général Kouroki et Bor le récit personnel de l'aide-de-camp marquis Saïgo, qui en fut témoin oculaire. Voir également une allusion à ce fait dans Tarticle de M. Kafoukou sur « la révision du Hglememdu service en campagne » dans la Bévue de droit international^ Tokio, t. V, n» 6, p. n.

2&6 LES MOYENS DE NUIRE A l'eNNBMI

rarmée de Noghi. Mais, le 6, le général Noghi était déjà arrivé à San-tsiatse, entre Houkden et Sin-min-ting et menaçait de couper le chemin de retraite de Kouropatkine. Celui-ci, le lendemain, ordonna au général Une- Titsch de se retirer en ', toute hâte jusqu'à la rive droite du Houn-ho. C'est uniquement pour éviter de voir leur retraite se changer en déroute que la suspension d'armes avait été demandée par les Russes. On trouva dans les camps russes plus de deux cents morts, de sorte qu*il est hors de doute que la suspension d'armes n'avait pas eu pour but de recueillir les morts. L'ennemi laissa également douze canons et deux millions de cartouches.

Pour être complet, nous devons dire que cette suspension d'armes ne fut pas connue en son temps à TEtat-major général du maréchal marquis Oyama. Si le maréchal en avait eu connaissance, il se serait certainement aperçu que c'était une ruse de guerre employée pour couvrir une retraite, car, à TEtat-major du maréchal, tout le monde savait que la III^ armée devait être déjà au nord-ouest de Moukden. C'est pourquoi le maréchal demanda des explications au général Kouroki et que celui-ci^ à son tour, en demanda au général Asada, chef de la division de la Garde. Tous les doca« ments concernant cette affaire se trouvent dans le Journal de campagne de la l^ armée ; ils constituent des pièces très remarquables de la dernière guerre. En voici le texte W :

A Peaou-khe-toun, le 27 mars 1905.

Au maréchal marquis Oyama, commandant général en chef de Tarmée de Mandchourie.

tf Au sujet de la façon dont s'est passé le recueil des blessés et des malades japonais et russes près de Tang-tsia-toun, le 7 mars dernier, le chef de la division de la Garde m'a fait le rapport ci-joint. Je constate, moi aussi, que parce que les circonstances se sont présentées de cette façon, on n'a. pas eu à intervenir avant que l'événement ne fut de lui-même terminé.

Signé : Le général baron Kodroki, commandant en chef de la I'* armée.

Rapport :

Le 25 mars 1905.

Au général baron Kouroki, commandant en chef de la I'* armée

Les détails concernant la suspension d'armes qui eut lieu près de Tang-tsia^ toun sont les suivants :

(1) Journal de campagne des aides-de-camp de la /^ armée (27 mars 1905).

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