UNE RUSE DE GUERRE SANS PRÉCÉDENT

Le 7 mars, vers une heure de Taprès midi, Walanabé, chef de la 2* brigade, me lit coQualtre que des soldats ennemis étaient occupés à recueillir les blessés et les malades près de Hatimaki-yama (nom donné par les Japonais à une colline près de laquelle s'est passé cet événement). Ils avaient hissé un drapeau de la Croix-Rouge et un drapeau blanc, pour me demander si j'acceptais ou non. J'avais Tintention de faire ouvrir le feu sur eux quand notre sentinelle, de son observatoire à Oueï-teou-chan nous avertit qu'il se trouvait également des soldats japonais qui recueillaient les malades et les blessés à Hatimaki-yama après avoir hissé le drapeau de la Croix-Rouge. La distance qui nous séparait de Tennemi n'était que de deux ou trois cents métrés, et le recueil des blessés étant commencé, il n'était pas très commode d ouvrir le feu. De plus, par suite des combats acharnés qui s'étaient poursuivis jour et nuit, nous avions beaucoup de blessés et de morts devant l'ennemi ; les blessés principalement se trouvaient dans une situation déplorable ; ils attendaient la mort en gémissant, par un froid glacial, sans que nous puissions les secourir. C'est pourquoi j'ai pensé que c'était pour nous une bonne occasion de recueillir nos blessés et nos malades, et j'ai laissé faire. Cette suspension d'armes n'eut lieu que sur la colline située au nord de Tang-tsia-loun ; dans tous les autres endroits, ce fut à six heures du soir que le feu entre nos troupes et l'ennemi pritBn. Ce fut dans les circonstances que je viens de décrire que je fus obligé de donner mon autorisation tacite, U aurait fallu demander les instructions de lautorité supérieure, mais les choses s'étaut produites de cette façon, je vous adresse le présent rapport.

Signé : Général Asada, chef de la division de la Garde.

11 est assez difficile de se prononcer sur cet incident au point de vue des lois de la guerre. Il n'y eut certainement pas abus du drapeau de la Croix- Rouge ni du drapeau blanc ; leur emploi fut parfaitement légitime. Bien que le général Asada n'eut donné qu'une autorisation tacite, Tauteur tient d'un officier japonais dont le témoignage ne peut être mis en doute, qu'un sous-lieutenant laissa les brancardiers ennemis recueillir leurs morts, à condition que nous pussions nous-mêmes recueillir les nôtres. L'acte de recueillir les morts était, dans ce cas, absolument régulier. L'ennemi pro< fita donc d'un acte légitime pour cacher sa retraite. La ruse était légitime. Ce furent nos généraux qui se laissèrent tromper (^).

(1) Il est intéressant de comparer ce fait avec la ruse de guerre, employée par les Tares, le 22 juillet 1877, doat parle le professeur de Marteus, dans La paix et la guerre, p. 413. Ils envoyèrent un parlementaire et profitèrent du temps qu'avaient duré les pourparlers, pour déserter le fort quMls ne pouvaient plus défendre.

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