EXPLOSIFS LANCÉS A LA MAIN OU PAR UN CANON SPÉCIAL

du centre. Cette fois, toas les ouvrages de circonstance des positions avancées furent pris ou détruits ; nos troupes réussirent même à pénétrer dans les ouvrages permanents, mais elles en furent repoussées par Tennemi caché dans les casemates de béton qui prenaient jour sur des retranchements larges et profonds d*environ dix mètres. Nos mortiers, même ceux de 28 centimètres, n'étaient pas assez forts pour détruire le béton de ces casemates ; le seul moyen pour parvenir à un résultat était de creuser des ouvrages souterrains et de faire sauter le béton au moyen d'explosifs.

Profil de Retranchement d'un fort permanent.

A- Défenses accessoires .

B - /iedoute extérieure .

C— Casemate en béton .

D Fenêtre peur m/tra/Z/ec/se .

E- Reùvinchement prtncipaf .

Mais ces travaux exigeaient beaucoup de temps et, pour qu*ils pussent se faire sans empêchement, il était nécessaire que les positions déjà obtenues sur l'extérieur des forts fussent protégés. Dans ce but, des remparts de sacs de sable furent construits sur la pente extérieure du fort pour couvrir le chemin d'approche et poussés peu à peu vers les retranchements principaux des forts permanents. Pendant ce temps, l'ennemi ne restait pas inactif. Il essayait de toutes manières de nous déloger des positions acquises sur les pentes, en construisant lui-même des contre-remparts. Alors se livrèrent des combats acharnés. En certains endroits, les remparts japonais et russes étaient très près les uns des autres : on pouvait entendre les conversations des soldats ennemis. La distance était si rapprochée que les fusils ne pouvaient guère être utilisés ; on ne pouvait, d'autre part, employer le canon, par crainte de tuer nos propres soldats. Les seuls procédés dont on put se servir fut le tir courbe, à très courte distance, de petits mortiers ou le lancement d'explosifs.

C'est à ce moment que les deux armées rivalisèrent d*imagination pour inventer les explosifs les plus meurtriers. Le picrate (?), la dynamite et

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264 LES MOYENS DE NUIRE A l'eNNEMI

autres explosifs inconnus de Tauteur furent fabriqués et bourrés de tontes sortes de mitraille, clous, morceaux de fer, etc. On peut actuellement voir au musée militaire de Port-Artbur plus de quarante modèles différents d'explosifs pour lancer à la main dont l'armée russe fît usage pendant celte pbase de la guerre.

Ce fut aussi à cette époque que les Russes lancèrent du baut de leurs retranchements des torpilles sur nos soldats cachés derrière les sacs de sable. Des torpilles sur les montagnes ! Quelle invention !

Mais ce n*est pas seulement dans la guerre de siège qu'on se servit des explosifs jetés à la main et qu'on utilisa le mortier pour faibles distances. Ces moyens de défense furent employés aussi dans la guerre de campagne, parce que celle-ci ressemblait sous plus d'un rapport à la guerre de siège. Les forts construits par les Russes sur la rive droite du Cha-ho, par exemple, ne diiïéraient pas sensiblement des forts avancés de Port-Arthur ; et, pour atteindre le même but, il fallait employer le même moyen (M.

§ 9t. — lia sommatloii de se rendre.

On considère comme licites dans la guerre tous les moyens employés par Tennemi pour rendre son adversaire transfuge ou le faire prisonnier. L*armée japonaise, n'ignorant pas quMl y avait beaucoup de mécontents dans Tarmée russe, tels que les soldats polonais et les soldats juifs, recourut assez souvent à ces moyens. A titre de curiosité, voici quelques exemples :

Pendant le siège de Port- Arthur, Tarmée assiégeante répandit parmi les troupes ennemies Timprimé suivant W :

c Le sort de Port-Arthur n*est plus qu'une question d'heures, ainsi que le savent tous les soldats qui défendent cette forteresse. Qu'elle soit défendue par terre ou par mer, le résultat ne peut pas être heureux. L*armée japonaise prend déjà en pitié la condition malheureuse dans laquelle vous vous trouvez, de sorte qu'elle admettra et mettra sous sa protection tous ceux qui se rendront soit

(1) Nous savons par le correspondant du 7tme«,de Londres, que dans la bataille de Sande-pou (Heî-keou-taï), trente soldats dMnranterie et huit soldats du génie appartenant à la 3* division furent entourés par un détachement russe dans une maison chinoise à Ye-pa-tai, à 1 kilomètre à l'ouest de Li-ta jen-tse et que les Japonais, faisant usage des explosifs, tuèrent cent-vingt ennemis et prirent cent-trente fusils {Russo-Japanese War, édité par le Times ^ p. 486).

(2) Dossiers de V Etat-major de la 11* armée (Affaires relatives au droit international).

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