CHAPITRE X

§ 95. — Mesures préparatoires à la irverre de sièi^.

La marche de la III* armée contre les positions avancées de la défense de Port-Arthur fut menée assez rapidement. Du 26 au 30 juillet 1904, les troupes japonaises parvenaient sur le véritable terrain d'action de la forteresse. Dès les premiers jours d'août commença la lutte, dont l'objectif était la ligne proprement dite des fortifications de Port-Arthur et dans laquelle intervint Tarlillerie lourde dont les positions devaient être soigneusement cachées à Tennemi. Parmi les mesures nombreuses qui furent prises en vue du siège et du bombardemeut, deux sont intéressantes à noter au point de vue du droit.

Entre la ligne des fortifications ennemies et le front de l'armée assiégeante se trouvait une plaine d'environ deux kilomètres de largeur, parsemée de villages chinois, dont le plus important s'appelait Choueï-si-ying. Les habitants, à qui la propriété est plus chère que la vie, étaient pour la plupart restés dans leurs demeures. De chaque côté, par mer, les espions chinois pouvaient, sur de petites jonques, venir étudier les positions de notre artillerie et livrer à Fennemi le résultat de leurs investigations. Pour mettre fin à cet état de choses, il fallait absolument déterminer le rayon à partir duquel toutes communications avec le dehors seraient interdites. H fut donc tout spécialement interdit de communiquer par jonques le long des baies. Comme les Chinois, enfermés dans le rayon, pouvaient, des collineS; élevées faire connaître à ceux qui se trouvaient en dehors la position de nos troupes, il fut décidé en outre que personne ne t>otl^rail aller

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