MESURES PRÉPARATOIRES A LA GUERRE DE SIÈGE

sur une hauteur quelconque. Ce fut là une grande gène pour les habitants paisibles» mais les circonstances ne permettaient pas d*agir autrement. On proposa bien aux habitants de se retirer, mais alors il aurait fallu prendre la responsabilité de leurs biens, et cela n'était pas possible dans un pays comme la Mandchourie. Le commandant de la III* armée donna aux habitants de la plaine un délai de trois jours pour se retirer et interdit, pour ceux qui riesteraient après ce délai, toutes espèces de communications. Voici le texte de cet ordre (D :

Ordre du général baron Noghi, commandant la lif* armée impériale du Japon,

c Nous interdisons comme nuisibles à la guerre toutes communications aux habitants des villages situés à l'ouest de la ligne de Ghouang-tal-keou, Keen-tchifang-tse, Ta-tchi-toung, Pé-chan, Loung-ouan-tang, et toute espèce de navigation grande ou petite le long des côtes.

€ Ceux qui veulent éviter le danger ont jusqu'au coucher du soleil du 3 août pour se retirer hors de la ligne de démarcation ; après cette date, personne ne pourra plus ni entrer ni sortir. Il est, en outre, interdit de gravir les montagnes, collines et tontes terres élevées d*où Ton peut voir à distance. Cette dernière interdiction est générale et devra être strictement suivie jusqu'à Kin-tchin-pou, Gbin-tsal-tse, Cha-bo-kou. Si quelqu'un enfreint cet ordre, il sera aussitôt- fusillé.

c Je le fais afficher pour que nul n'en ignore. »

Le 1«' août de la 37« année de Meîji. Le 20 juin de la 36« année de Kouang-sou.

Une autre mesure de précaution fut prise avant le commencement du siège. Elle concernait la conduite qu on devait suivre dans le cas où l'ennemi hisserait le drapeau blanc pendant le siège ou le bombardement. Le projet rédigé par les conseillers légaux fut, après avoir été soumis à TEtatmajor, distribué aux corps de troupes le 8 août ; il était ainsi conçu W :

Points importants qu'il faut se rappeler pendant le bombardement d*une forteresse.

D'une façon générale, l'ennemi qui hisse le drapeau blanc au cours d'une lutte, indique par ce moyen qu'il a l'intention de se rendre. Mais il peut très

(1) Dossiers de l'Etat-major de la lll^ armée (Affaires relatives au droit international).

(2) ïbid.

^74 LE SIÈGE ET LE BOMBARDEMENT DE POBT-ÀRTHUtl

bien arriver que l'ennemi, sans avoir cette intention et simplement pour en tirer un avantage quelconque, hisse le drapeau blanc ; il peut arriver également que Tennemi ait réellement Tintention de se rendre, mais que la reddition soit tellement inopportune pour nous que nous ne puissions pas Taccepter. Ainsi donc, le seul fait de Tennemi hissant un drapeau blanc n'implique pas nécessairement une reddition accomplie et par conséquent on ne doit nullement pour ce motif cesser le feu contre lui : c'est par l'envoi des parlementaires que renteate doit s'établir des deux côtés.

Voici plusieurs hypothèses où Fennemi peut hisser le drapeau blanc, et la conduite à tenir dans chacun des cas :

V Si un militaire hisse un drapeau blanc (il peut se servir d'un mouchoir, etc.) indiquant qu'il se rend, faites-le prisonnier de guerre.

2« Pendant le bombardement d*une forteresse, bien qu'un fort particulier hisse le drapeau blanc, il n'y a aucune nécessité de cesser le feu contre ce fort. Il faut continuer aie bombarder jusqu'à ce qu'une entente résulte de l'arrivée du parlementaire ennemi. Un ordre spécial de cesser le feu sera alors donné par le commandant de l'armée.

30 II en sera de même quand tous les forts ennemis hisseront le drapeau blanc; mais, dans ce cas, un rapport sera fait le plus tôt possible au quartier-général de l'armée ; il faut attendre les ordres tout en continuant le feu.

4<» Pendant le bombardement, si vous voyez un parlementaire sortir du cannp ennemi, il ne faut en aucune façon cesser ou même rel&cher le feu dans la di* rection d'où il vient, mais il ne faut pas intentionnellement tirer sur le parlementaire.

5^ Pendant le bombardement, si vous voyez l'ennemi faire sortir de son camp les femmes et les enfants pour les envoyer dans un lieu sûr vers notre ligne de bataille ou pour les faire implorer la compassion de notre armée, il ne faut en aucune façon cesser ou relâcher le feu dans la direction d'où ils viennent, mais il ne faut pas tirer intentionnellement sur eux et, après avoir averti le quartier général de l'armée, il faut attendre les ordres.

6*» Dans la forteresse ennemie, les b&timents au faite desquels est hissé le dra^ peau blanc ou le drapeau de la Croix-Rouge sont censés être une église, un hôpital, etc. ; on devra faire attention à ne pas tirer sur eux à moins qu'il n'y ait évidence que ce ne soit une ruse de guerre.

70 Le parlementaire doit être respecté. Selon les lois de la guerre, il doit être traité comme suit :

En général, un parlementaire vient vers l'adversaire accompagné d'un interprète et d'une autre personne qui tient un drapeau blanc et sonne du dairon.II va sans dire qu'on ne doit pas tirer sur lui, mais il faut l'arrêter dès les avantpostes et en avertir hiérarchiquement le quartier-général de l'armée pour recevoir de celui-ci les instructions nécessaires. Il faut traiter le parlementaire avec les honneurs dus à son rang et, s'il y a lieu, une escorte lui sera donnée. Dans le cas oH on le renvoie, on doit le faire rentrer sans incident dans l'armée ennemie.

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l'offre humanitaire de l'empereur DIJ JAPON 275

§ 911. — li'^flre hamanltaire de rfimpereur du Japon et la sommattoii de eapitaler.

Malgré Tarticle 26 du règlement de ia Haye, nous lisons encore aujourd'hui dans les Usages de la guerre continentale du grandElal-major allemand : « L'annonce préalable d'un bombardement n*est pas nécessaire comme l'annonce préalable d'un assaut. Une telle prétention de la part de certains professeurs de droit international est tout à fait opposée k la nature de la guerre et doit être repoussée par les hommes de guerre. Qu'il y ait eu des cas où cette annonce préalable ait été faite, cela n'indique pas une nécessité. L'assiégeant ne doit-il pas considérer que, s'il n'est pas annoncé à Tavance, le bombardement sera, par la soudaineté et la surprise, un facteur efficace, tandis que s'il est annoncé, ce sera uniquement un temps précieux de perdu W t » Et à propos de la sortie d'une forteresse assiégée des femmes, enfants, malades,- etc., il est dit encore: « C'est justement le séjour de telles personnes qui, dans certains cas, accélère la reddition d'une place forle ; ce serait une folie de la part de l'assiégeant de ne pas profiter de cet avantage volontaire. » Mais, comme nous Tavons dit au début de ce livre, l'Empereur du Japon et ses généraux se montrèrent toujours magnanimes dans la guerre contre la Russie. En ap^ prenant que la guerre de siège et le bombardement allaient commencer contre Port-Arthur, Sa Majesté donna, le 11 août, une instruction spéciale au maréchal marquis Yamagata, chef du Grand quartier-général qui le transmit au maréchal marquis Oyama, commandant général en chef de l'armée de Mandchourie. Cette instruction était ainsi conçue :

« Sa Majesté le généralissime, dans une intention très humaine, désire que les non -belligérants se trouvant dans la forteresse de Port-Arthur puissent échapper aux dangers du fer et du feu. Pour répondre au désir de Sa Majesté, vous devrez faire escorter à Dalny et livrer au commandant de ce port les femmes, les enfants, les prêtres, les diplomates et les attachés militaires des pays neutres qui veulent éviter le danger. Vous pourrez également soustraire aux dangers les non-belligérants autres que ceux sus-mentionnés, dans la mesure où vous estimerez que cela n'influencera pas les opérations de la guerre. »

{{) Grossen Generalstah : Krieg»gebrauch im Landkriege, KriegsgeschichtUche Einxels* chriften, Berlin, 1902, Heft 31, p. 19 et 20.

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276 LE SlèOE ET LE BOMBARDEMENT DE PORT-AHTHUR

Le 12 août, le maréchal marquis Oyama transmettait cette instruction au général Noghi et la faisait suivre de Tinstruclion suivante :

u Je viens de recevoir cette instruction qui a été dictée par la sage intention de Sa Majesté le Généralissime... Vous aurez à vous conformer h cette instruction de la manière que vous jugerez convenable. Quant aux non-belligérants autres que ceux mentionnés dans le télégramme, femmes, enfants, etc., il me semble que leur sortie peut influer beaucoup sur les opérations de la guerre, de sorte qu'il est préférable de ne pas les soustraire aux dangers. »

Le général Noghi décida ensuite d'envoyer un parlementaire à l'ennemi avec une lettre adressée aux commandants des arniiées de terre et de mer à Port-Arthur, les informant de la bienveillante intention de notre Empereur et leur soumettant dès maintenant les conditions dans lesquelles les non-belligérants pourraient profiter de cette faveur et être conduits à Dalny . Il décida d'envoyer en même temps une autre lettre à Tennemi pour Tinformer que, de notre côté, nous étions prêts à livrer un assaut général de Port-Arthur et Tencourager à se rendre, s'il voulait éviter une perte inutile d'hommes. La rédaction de ces deux lettres fut confiée à Tauteur de ces lignes et les textes,écrits en japonais, furent accompagnés de leur traduction anglaise. Le commandant Yamaoka, officier de l'État-major de la III« armée, envoyé comme parlementaire, remit les deux lettres au colonel Reiss, chef de TÉtat-major du district fortifié du Kouan-tong, le 16 août 1904. La lettre annonçant l'intention de TAuguste Empereur du Japon de sauver les non-belligérants était ainsi conçue :

Le 16 août 1904 Du quartier général de Tarmée japonaise assiégeant Port-Arthur.

Au général et à Tamiral les plus élevés en grade, commandant l'armée et la marine impériales russes à Port-Arthur. Excellences,

Nous avons l'honneur de vous communiquer par la présente que c'est Tintention humaine et magnanime de Sa Majesté l'Empereur du (Japon de sauver du danger et d'accorder protection aux femmes, enfants, prêtres, diplomates et attachés militaires et navals des puissances neutres qui se trouvent dans Port- Arthur et qui désirent éviter les dangers du bombardement et de l'assaut.

Pour mettre à exécution la gracieuse invitation de Sa Majesté l'Empereur du Japon, nous vous proposons ce qui suit :

i^ Au cas où vous auriez l'intention de profiter de l'offre bienfaisante de Sa Majesté l'Empereur du Japon, vous aurez à nous notifier le nombre approximatif de personnes qui doivent en bénéficier parmi celles ci-dessus mentionnées, et

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l'offre humanitaire de l'empereur du japon 277

après les avoir classées par catégories ; les jeunes gens de seize ans accomplis ou au-dessus sont exclus de ce bénéfice.

2» Votre parlementaire apportant la réponse devra arrivera la première ligne de Tarmée japonaise, au nord de Ghouel-si-ying, sur la route principale conduisant de Port-Arthur à Kin-tchéou, demain, il août 1904, avant la première minute de dix heures du matin.

3*^ Les personnes spécifiées ci-dessus se dirigeront, sous la protection du drapeau blanc, vers la même localité où elles devront arriver le 17 août 1904, avant la première minute de deux heures de l'après-midi .

40 Dne troupe de notre infanterie se rendra également avec un drapeau blanc et en temps voulu à la même localité pour attendre l'arrivée des personnes cidessus mentionnées.

5<> Les personnes ci-dessus indiquées n*auront droit chacune d'emporter avec elle qu*un seul colis de dimension ordinaire, dont le contenu pourra être vérifiéy sMl est jugé nécessaire.

6<» Le colis susdit ne devra pas contenir de lettres, documents ou autres choses écrites ou imprimées relatives directement à la guerre, sous peine de confiscation.

7^ Les personnes mentionnées ci-dessus seront protégées et escortées par notre troupe mentionnée dans Tarticle 4<» jusqu'à Dalny, où des arrangements seront pris pour leur départ.

Vous êtes invités à accepter ou à refuser en bloc les propositions ci-dessus, aucune modification ne pouvant y être apportée. Si le parlementaire auquel il est fait allusion dans l'article 2 n'arrive pas au moment spécifié, nous considérerons que nos propositions sont refusées.

Nous profitons de cette occasion pour vous exprimer l'assurance de nos sentiments de respect.

(Signé) : Général baron Noohi, commandant Tarmée japonaise assiégeant Port-Arthur.

(Signé) : Amiral Togo, commandant la Hotte japonaise blocant la péninsule du Liao-tong.

La lettre conseillant à Tassiégé de se rendre était ainsi conçue :

Le 16 août 1904.

Du quartier général de Tarmée japonaise, assiégeant Port-Arthur. Au général et à l'amiral les plus élevés en grade, commandant Tarmée et la marine impériales russes à Port-Arthur.

Excellences, La brillante défense de Port-Arthur a fait l'admiration du monde entier. Mais une forteresse isolée, assiégée par une force supérieure en nombre et sans espoir de secours dans un temps raisonnable, est destinée à périr, en dépit de toute rhabileté et de tout le patriotisme de son commandant en chef et de la bravoure de ses soldats. Aujourd'hui, nous sommes prêts pour l'assaut général, et

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une fois quMi sera commencé, ce qae nous avons Tinlenlion de faire avant peu» le sort de Port-Arthur est connu d*avance. Arrivés à cette extrémité, nous consî* dérons comme un devoir envers Thumanité de vous informer que, si vous en avez la moindre intention, c'est maintenant le moment de négocier, car Tassaut commencé, il serait incompatible avec nos intérêts militaires de l'interrompre, tant que la place entière ne sera pas prise par la force des armes. Il est vrai qu'alors le chemin de reddition sans condition vous sera encore ouvert, mais il faudra quelque temps avant que Tordre de suspendre les hostilités puisse arriver à. toutes les parties de Tarmée opérant sur un front si étendu et il sera impossible d'éviter un sacrifice inutile de biens et de vies humaines. Les régies de la guerre civilisée seront strictement observées, même s'il s'agit de prendre une place entière d'assaut; mais, comme soldats, vous devez vous-mêmes savoir quelle différence existe entre capituler en bon ordre et sous conditions après avoir négocié préalablement avec soin et se rendre sans conditions ou ce'der en désordre à la force. Il va sans dire que, dans ce dernier cas, nous serions contraints d'employer, dans toute leur rigueur, les mesures reconnues par le droit international et appartenant à lassaillant victorieux.

Bien que vous ayez l'entière liberté d'accepter ou de refuser la capitulation, nous considérons comme un devoir de vous faire connaître formellement qu'au cas où vous choisiriez le premier moyen, c'est à partir de maintenant jusqu'à demain 17 août 1904, avant la première minute de dix heures du malin, que votre parlementaire nous trouvera prêts à négocier, après quoi toutes propositions seront rejetées.

Nous profitons de cette occasion pour vous assurer de nos sentiments de

respect.

Signé : Général baron Noghi, commandanU'armée japonaise assiégeant Port-Arlhur.

Amiral Togo, commandant la Hotte japonaise blocant la péninsule de Liao-tong.

Le 17 août, nous étions prêts pour le cas où, nos conditions ayant été acceptées, les non-belligérants quitteraient la forteresse. C'est ainsi que le major-général Iditti, avec les officiers de TEtat major et les conseillers légaux,, s'avança jusqu'à Tou-tcheng-tse, afin de diriger lui-môme Tescorte des non-belligérants. IHais, à Theure convenue, les réponses suivantes, écrites en russe et en français, nous étaient apportées par un parlementaire

ennemi :

Port-Arthur, 3/16 août 1904.

Au général, commandant en chef de l'armée impériale japonaise, M. le baron Noghi ; A l'amiral, commandant de la flotte impériale japonaise, M. Togo.

Excellences, Nous avons l'honneur de vous faire savoir que la proposition de rendre la

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