LES BATEAUX-HÔPITAUX RUSSES À PORT-ARTHUR

Généraux et assimilés 100 yen par mois

Officiers supérieurit 50 —

Officiers subalternes 20 —

Adjudants 10 —

Sous-officiers 3.60

Soldats 1.20

Le personnel de la Croix-Rouge russe était, d'après le décret sur le personnel de la Croix-Rouge japonaise, assimilé aux officiers. Avis en fut immédiatement donné au personnel russe, le 6 avril. Mais le Comité nous fit connaître que personne ne demandait d'allocation. Le 33 avril, reger-meisterBalachoffécrivitégalementauComiléjaponaispour lui dire, en le remerciant de son offre, qu'il ne voyait pas Tutilité de Taccepter pour le moment. A partir du 8 février, le personnel sanitaire russe, ainsi que les blessés et les malades, avaient été autorisés à envoyer des cartes postales, en langue russe, les officiers trois fois et les hommes une fois par mois, à condition de les soumettre à la censure du Comité de mise en état de Port Arthur.

On fut parfois contraint d'infiiger des punitions au personnel russe. A cette fin, le code disciplinaire de Tarmée japonaise fut traduit en aile mand et les médecins japonais, surveillants des hôpitaux, furent autoririsés à punir le personnel par application de notre code. Le Comité russe nous confia également le soin de punir selon le code russe les per'^ sonnes qui se rendaient coupables de quelques infractions, en nous indiquant le nombre de jours de prison que chacune d'elles devait entraîner. Dans les deux cas, ce furent nos gendarmes qui furent chargés de l'exécution.

§ H&, — JLem bateau&-hépltau3iL ru«iii»efi à Port-Artliur.

Quel fut le sort des bateaux-hôpitaux russes à Port-Arthur au moment de la capitulation? Celte question appartient plutôt aux lois de la guerre sur mer. Nous en parlerons néanmoins ici, parce que ces bateaux furent endommagés par les obus envoyés de la terre et qu^ils furent saisis par l'autorité militaire.

Pendant le siège de Port-Arthur, trois bateaux-hôpitaux russes se trouvaient dans le port de cette ville : le Mongolia, le Aazan et V Angara. La

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Russie en avait notifié les noms à notre gouvernement, aux termes de la Convention de la Haye du 29 juillet 1899, relative à Tadaptation à la guerre maritime des principes de la Convention de Genève. La notification avait été communiquée le 18 août par le Grand quartier général de l'armée japonaise à Tarmée assiégeant Port-Arthur. Cependant dès la fin de septembre, le bombardement de Tintérieur de Port-Arthur fut entrepris avec des pièces lourdes. Or, la position des bateaux-hôpitaux n'était pas claire à ce moment. On se demandait même s'ils ne se cachaient pas entre les vaisseaux de guerre. La III* armée, avisant le Grand quartier général, demanda donc qu'une démarche fut faite auprès du gouvernement ennemi afin d'attirer son attention sur ce point. Le Grand quartier général répondit que cette démarche serait faite par l'intermédiaire d'un gouvernement neutre. Alors, à diverses reprises, nos pièces lourdes bombardèrent la flotte ennemie par le procédé appelé « tir indirect d, c'est-à-dire par le calcul des angles sans voir les] objets qu'on veut atteindre. Mais le 24 octobre, nous apprîmes d'un marin russe fait prisonnier, et qui appartenait au liazan, que nos obus avaient frappé ce bâtiment-hôpital ; en même temps les journaux étrangersdeTche-foupubliaientun télégramme de l'eger-meister BalachofT disant que nos batteries tiraient intentionnellement sur les bâtiments hospitaliers. Au moment de la capitulation, nous ne connaissions même pas encore la situation exacte des trois bâtiments hospitaliers russes. Nous les avons en tout cas exclus de la liste de ceux qui devaient nous être rendus,aux termes de l'article 2 de l'acte de capitulation, ils étaient protégés par la Convention de la Haye et il était évident que le général Stoessel ne pouvait livrer à l'armée japonaise, sans des ordres spéciaux de son gouvernement, des bâtiments protégés par une convention internationale. Le général Noghi n'avait de même aucun pouvoir pour prendre par les armes ce que son gouvernement, par une convention internationale, s'était engagé à ne point prendre. En dehors de la communication du 18 août qui avait notifié à notre gouvernement l'existence de ces trois bâtiments;nous n'avions aucune instruction à leur sujet. Aussi l'auteur de ce livre fut-il tout à fait opposé à une entente avec les délégués russes pour procéder à la capture de ces bâtiments en même temps qu'à celle des autres vaisseaux de guerre. S'il y avait eu infraction par ces bâtiments à la Convention de la Haye^ nous aurions pu assurément nous en emparer, mais, pour savoir s'il en était

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