CHAPITRE PREMIER

§ tO. — Causes de la guerre.

On a déjà tant écrit sur les causes de la guerre russo-japonaise quMl ne nous paraît pas utile de les étudier ici avec détails (M. Nous pensons qu'il doit nous sufûre de nous reporter sur ce point au manifeste lancé le 10 février par notre Auguste Souverain, et qui est ainsi conçu (2) :

« Nous, par la grâce du Ciel, Empereur du Japon, établi sur le tr6ne occupé par la même dynastie de temps immémorial, adressons à tous nos loyaux et braves sujets la proclamation suivante :

<c Nous déclarons, par les présentes, la guerre & la Russie et nous ordonnons à notre armée et à notre marine de conduire les hostilités contre elle selon leur devoir et avec toute leur énergie ; nous ordonnons aussi à toutes nos autorités compétentes de faire tous leurs efforts dans Taccomplissement de leurs fonctions, conformément à leurs pouvoirs, pour atteindre, par tous les moyens admis par le droit des gens, le but que poursuit notre pays.

« Nous avons toujours considéré comme essentiel pour les relations internationales, et nous avons eu constamment pour but d*encourager les progrès paci6ques de notre Empire dans la voie de la civilisation, de consolider nos rapports amicaux avec les autres nations, et d'établir un état de choses qui, en maintenant une paix durable en Extrême-Orient, assurerait la sécurité future de notre royaume sans porter atteinte aux droits et aux intérêts des autres puissances.

u Nos autorités compétentes ont également accompli leurs fonctions conformé-

(1) Nous recommandons spécialement les articles de M. Francis Rey, dans la Repiié générale de droit inlernational public, t. Xil (1906), p. 215 et suiv. ; t< XllI (1907), p. 336 etsuiv. ; p. 588 et suiv.). On pourra consulter aussi rarlicle de M. Alex. Halot, sur les Origines du conflit THSso^japonaiSt dans \si Bévue de droit in iemational et de législation comparée^ 2* série, t. VI, et, dans la môme Revue, celui de M. Nagaoka, sur La guerre russo-japonaise ei le droit inlernalionnal ,

(2) V. Traduction des Arctiives diplomatiques, Z^ série, t. 89, p. 362-363»

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méat à notre volonté : aussi nos relations avec toutes les puissances ont-elles été d*une cordialité toujours croissante.

€ Cest donc entièrement contre notre attente que nous avons malheureusement été amenés à engager les hostilités avec la Russie.

c( L'intégrité de la Corée est une question de la plus haute importance pour cet Empire, non seulement en raison de nos relations traditionnelles avec ce pays, mais parce que Texistence indépendante de la Corée est nécessaire à la sécurité de notre royaume.

(( Cependant la Russie, malgré ses engagements solennels à lëgard de la Chine et ses assurances répétées aux autres puissances, occupe encore la Mandchourie, et elle a consolidé et fortifié sa position dans ces provinces pour arriver finalement à leur annexion .

« Comme Tabsorption de la Mandchourie par la Russie rendrait impossible le maintien de Tintégrité de la Chine et obligerait, en outre, à renoncer à tout espoir de paix en Extrême-Orient, nous avons résolu, dans ces conditions, de régler la question par voie de négociations et d'assurer ainsi une paix durable.

« Dans ce but, nos autorités compétentes ont fait, sur notre ordre, des propositions à la Russie, et de fréquentes conférences ont été tenues au cours de ces six derniers mois.

« Mais la Russie n*a jamais discuté ces propositions dans un esprit de conciliation : sous des prétextes futiles, elle retardait le règlement de la question importante, et, en préconisant ostensiblement la paix tandis que, d'un autre côté, elle poussait activement ses préparatifs sur terre et sur mer, elle ne cherchait qu'à réaliser ses propres desseins.

€ Nous ne saurions en rien admettre que la Russie ait jamais, à aucun moment, désiré sérieusement et sincèrement la paix. Elle a rejeté les propositions de notre gouvernement. La sécurité de la Corée est en danger. Les intérêts de notre Empire sont menacés. Les garanties pour l'avenir, qu'il nous a été impossible de nous assurer par des négociations paciQques ne peuvent plus maintenant être obtenues que par un appel aux armes.

<( C'est notre vœu le plus ardent que, grâce à la loyauté et au courage de nos fîdèles sujets, la paix puisse bientôt être rétablie d'une manière durable et la gloire de notre Empire conservée intacte. »

En définitive, chaque gouvernement est responsable du développement physique et intellectuel de son peuple et comme chaque Etat est indépendant, un gouvernement faillit à ses devoirs, si, tout en reconnaissant que certaines conditions sont indispensables pour ce développement, il les néglige parce qu'elles se trouvent en conflit avec les conditions intéressant également un autre pays. La souveraineté de la Chine en Mandchourie et la soustraction absolue de la Corée à toute domination étrangère étaient des conditions vitales pour Tavenir du peuple japonais. Mais pour la nation

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