C. — LA DESTRUCTION DU KNIGHT-COMMANDER

L'incident du Knight-Commander fut plus grave encore. Au commencement du mois d'août, les croiseurs de la division russe de Vladivostock capturaient un navire anglais, le Knight-Commander, et, ce navire ayant été reconnu chargé de contrebande de guerre, fut coulé par les navires russes. Tels furent les évènements dans leur tragique simplicité. On devine aisément quelles furent la colère et l’indignation dans toute la presse anglaise, l'émotion dans les sphères officielles. Le 11 août, à la Chambre des Lords, Lord Lansdowne, répondant à diverses questions, résumait ainsi qu'il suit la thèse générale admise par l'Angleterre en ce qui concerne la destruction des prises : « Les principes si sévères de la Russie en matière de définition de la contrebande de guerre sont appliqués dans la pratique au moyen de mesures d'une exceptionnelle sévérité. Le gouvernement anglais ne peut pas admettre qu'un belligérant ait le droit de détruire un navire neutre capturé parce qu'il transporte de la contrebande.