Chapitre VI
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a gourmandise.
Il n'est pas de vice plus grossier ni plus brutal que la gourmandise. Car, comme c'est un usage dissolu et un abus criminel des aliments que Dieu nous donne pour la conservation de notre vie corporelle , il se trouve que de tous les animaux , il n'y a que l'homme sensuel qui :n abuse jusqu'à faire , selon l'expression de •îaint Paul , un dieu de son ventre. Il faut donc, mon cher Théophile, vous prémunir contre ce vice , et pour cela méditez les réflexions suivantes.
$ I. Suites de ce vire.
La gourmandise est un des plus grands ennemis de l'homme, puisque pour un plaisir brutal , il lui occasionne des pertes vraiment irréparables. En effet , ce vice lui fait perdre la grâce de Dieu , le plus grand des biens que
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l'ame puisse posséder, et il lui oie encore la beauté de l'esprit en l'abrutissant d'une manière honteuse. Ceux qui se livrent à l'intempérance perdent encore la santé en peu de temps. Car il n'est rien qui la ruine plus que les excès , et ils renoncent à la sagesse d'une vie raisonnable , puisque c'est se rendre semblable aux animaux que de se livrer à son appétit sensuel.
Les personnes livrées à la gourmandise dissipent tous leurs biens de fortune , en les consumant en débauches et en bonnes chères , et ils se réduisent ordinairement à une misère nonteuse, qui ne fait pitié à personne et qui fait horreur à tous les honnêtes gens. Ils se perdent d'honneur et de réputation , et se rendent plus méprisables que les animaux les plus immondes. C'est à eux qu'on peut adresser ces humiliantes paroles de l'Apôtre, dont nous n'osons pas même donner la traduction en notre langue : Malts besliœ, ventres pigri.
Non-seulement la gourmandise fait perdre tous les biens de la nature et de la grâce , mais encore elle rend ses esclaves incapables de s'acquitter des devoirs de leur profession. Elle les dispose à tous les crimes et les charge de dettes et de honte; ce qui attire sur eux la
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malédiction de Dieu. Mulheur à vous, dit Jé- Mis-Christ , qui vous livrez à l'intempérance , parce que le jour viendra où vous mourrez de faim. Et ils sou (friront la faim , selon la parole de David, comme des chiens enrayés, famem
