CHAPITRE CINQUIÈME

La Paix

La nature humaine demande à être étudiée sans parti pris et sous toutes ses faces ; incomplète serait notre science si après avoir tant insisté sur la guerre et ses formes diverses, nous ne signalions pas les tendances à la paix ainsi que les actes et les institutions qu'elle inspire et maintient* îSi d'un côté rhomme est insociable comme ne le prouvent que trop la persistance et la perpétuité des luttes intestines et des guerres internationales, on doit reconnaître aussi que l'amour de l'humanité est gravé dans nos cœurs en caractères sacrés ; autrement notre vie s'écoulerait toujourssolitaire et sauvage. Khomme est né pour vivre en société : ses besoins les plus urgents, ses penchants les plus indestructibles, toutes ses facultés la supposent et la nécessitent. Elle est pour lui le champ destiné à faire éclore ses vertus, la carrière ouverte à son activité laborieuse, le théâtre oii sa liberté se déploie, le monde des merveilleuses inventions qu'enfante son génie. Or, la paix est nécessaire à l'apparition de ces résultats. La guerre n'y suffirait pas, car sans doute elle préside à des réunions d'hommes ; elle produit des associations, des armées, toute une hiérarchie ; elle donne naissance à des monuments de toute espèce. Néanmoins c'est une pensée hostile et destructive

qui l'organise et qui fait avancer les bataillons armés.

Au contraire la paix unit les hommes par des liens plus doux et à l'aide de procédés que la raison et la sagesse nous suggèrent. C'est d'abord la famille qui joue le rôle le pïu^ efficace pour provoquer le désir de la conciliation ; le pressant besoin de nourrir ïa progéniture, Tinfluence de la mère interviennent pour calmer la fureur de la lutte et réunir enfin les natures ennemies. La longue faiblesse de Tenfance^ ne permet pas à la raère^ même sâuvage^j d'abandonner trop tôt son nourrisson ; à Tâge de deux ou trois ans il périrait certainement enebre. Nul être animé n'exige des soins aussi constants et aussi délicats. Notre peau est trop mince et dès lors trop sensible^ notre organisme trop complexe pour qu'un allaitement dé quelques mois donne à l'enfant la force physique qui lui est nécessaire. D'ailleurs', notre intelligence est longtemps bornée et tout à fait insuffisante à nous faire trouver dès le bas âge notre nourriture. Nous n'avons ni ass^ d'instinct ni assez de vigueur. La mère a donc fondé la famille ; par ses charmes,, par se3 caresses elle a retenu le père de l'enfant ; elle lui a fait goûter le plaisir de la paternité ; elle l'a associé à l'éducation de la frêle créature, fruit de leur» amours. La femme aurait-elle pu supporter seule et si longtemps le fardeau de la maternité? Le spectacle de cette double et si complète i0)puis6anc!e a ému le cœur du père ; il a répondu à cette appel et la famille a été constituée : c'était la paix avec ses tendances conservatrices et son impérieux besoin d6 GOncilîatîi)n, Si le père ne songe qu'à

gruerroyBr eontre toot ce qui rentoirre, c'en est fait de s» femme d; de son cnfaat : leurs jour» seront sans cesse menacés par no rival, et Vespëce humaine seva moissonnée dans sa fleor^ Et en effets qui choidit-cxn anjoord'hai pour faire la goerre? Sontce les hommes mariés? Non, oa-du moins rarement, car iJ3 B(mt partisans de la pain et jamais* ils n'entreront ea canipagne qne par nécessité. Au contraire, un g:uerrîer préfère presque toujours lar vie du célibat : elle est en effet plue libre ^ plus conforme au% habitudes qu'entraîne le mééier des armes. Le père de famille veut le cal ose et la paix ; il aime le foyer do* mesttique.

Après la famille, considérons YEtat. Si trop soavent les factions l'agitent^, si une insatiable cupidité, si une ambition plu» insatiable encore, jettent le tirouble danis nue nation et mettent en péril Tordre social r cependant n'hésjttons pas à décliarer que la vie civile n'existe qu'en vue de 1» paix ; tous les lé^gislateurs se proposent de la consolider. On convien* dra en effet que la patrie ne se maintient que par la paix et que faire régner le calme et la tranquillité dans une nation est à la fois un. effet et un but pour tous ceux qu'anime Tamour du biea public. Nous ne nous trouvons donc pas ici en présence d'une oeuvre de guerre : c'est bien la concorde qui joue ici le pm* mier rôle et certes, vu Tunivergaiité de la vie civile, il est bon de convenir que si les hommes se font la guerre, ils connaissent aussi et en même temps les douceurs de la paix. Si l'esprit guerrier dominait exclusivement, quelle institution^ quelle mation parviendrait jamais à s'établir et à durer? L'amour de

la patrie exerce même parmi nous une si puissante et si féconde influence qu'il importe de le décrire ici pour l'opposer, par un heureux contraste, à la discorde qui trop souvent nous sépare. Il admet pour premier degré Tamour du sol natal : la campagne qui fut témoin de nos premières joies se revêt d'un prestige qui tient notre âme captive. Nous y avons contracté cette longue habitude d'aimer que les délices d'un autre séjour ne sauraient remplacer. Il nous semble qu'au loin notre vie s'étiolerait, que nos poumons respireraient moins à l'aise s'ils n'étaient vivifiés par l'air et le souffle des premiers ans. Un lien étroit nous unit à cette terre bénie. Mais plus noble, plus vif encore est Tamour de la patrie. Le jeune homme aime à s'élancer au delà de l'horizon borné de sa cité. Il sait qu'au loin fleurissent d'autres cités amies soumises aux mêmes lois et où vivent des concitoyens dont l'amour et la haine s'attachent aux mêmes objets et dont le cœur bat le même mouvement. Le clocher du village n'est ni le centre ni le symbole de ce nouveau sentiment; il est plus large et plus ample : un champ ne le limite pas. Loin qu'un instinct irréfléchi suffise à le produire,' il exige, pour briller de tout son éclat, d'être nourri et entretenu par la réflexion qui naît de la connaissance de l'histoire. Les hauts faits des ancêtres lui sont un aliment nécessaire. On puise dans ces illustres exemples l'énergie morale qui suscite une rivalité généreuse, une légitime émulation. Ainsi se transmet d'âge en âge une «orte de tradition d'héroïsme, l'héritage d'une gloire que nul ne ternit impunément. Combien est beau, combien est élevé cet

amour de la patrie 1 La guerre intestine lui eat tout à fait contraire. Tout en lui révèle le dévouement et la disposition au sacrifice. Des cœurs ingrats ont osé dire que la patrie était là où Ton était bien, uH benè est y ihi patriii : assertion fausse que démentent les angoîpses des fidèles serviteurs du pays et les trépas ignorés de tant de soldats. Ils auraient pu fuir au moment du danger ou sur le champ de bataille ; ils ont préféré souffrir ou mourir. La patrie est donc souvent là oii Ton est mal, là où Ton gémit tout en gardant Tespoir d'une revendication glorieuse. D'ailleurs, cet amour ne s'étend pas seulement au sol, mais à tout ce qui nous représente la vivante image de la patrie : les institutions politiques de notre pays, ses coutumes religieuses et domestiques, son caractère national, tout en lui nous attire et semble autoriser nos préférences. Sa langue devient au sein de l'exil comme un signe de ralliement : la parler, c'est redire notre enfance, c'est relier la chaîne interrompue de ces souvenirs si pleins de fraîcheur. Voilà 1q sentiment dont l'Etat a grand besoin pour maintenir le respect mutuel des droits, pour aboutir à une entente cordiale et à la poursuite loyale des intérêts généraux. Sans doute l'amour sincère du bien public est rare ; il n'est cependant pas un but chimérique, une fin contraire à notre nature. Loin de là; car c'est d'un œil attristé qu'en temps de guerre civile nous voyons le territoire dévasté, les sciences délaissées, les peuples ruinés par le fléau de la tyrannie et des luttes intestines. Nous renonçons bientôt à ces sentiments de cruauté, et, après quelques jours de sang et de carnage, le droit

triomphe de nouveau ; les lois repreuaent une nouvelle force ; un sentiment de soulagement anime tous les coeurs ; nous cessons de tourner nos armes contre nos concitoyens et sur Tautel de le patrie nous sacrifions nos haines fratricides.

Tel fut assurément le beau spectacle qu'oflErît la fête de la Fédération célébrée, à Paris, pour la première fois le 14 juillet 1790 et qui aujourd'hui est devenue notre fête nationale. On y vit le peuple français revenu aux doux sentiments d'une étroite fraternité. Les fédérés rangés par département sous quatre-vingt- trois bannières partirent de l'em placement de la Bastille et se dirigèrent vers le Champ de-Mars. Ils étaient accompagnés des délégués des armées de terre et de mer, de la garde nationale parisienne ; puis les tambours et les chœurs ouvraient et fermaient la marche. Tous ces Français entraînés par le sincère désir de la concorde et comme enivrés de la passion de la paix, bannirent en ce jour et le souvenir du passé et la crainte de l'avenir : heureux de voir tant de concitoyens, accourus de tous les points du royaume pour confondre dans un même élan leurs espérances et leurs promesses 1 L'évêque d'Autun, Talleyrand, entouré de trois cents prêtres dont les aubes blanches étaient ornées de ceintures tricolores, célébra la messe, bénit les bannières et entonna un Te Deuni qu'exécutèrent douze cents musiciens. La Fayette prêta le serment de fidélité à la nation, à la loi et au roi. Puis le roi lui-même prononça d'une voix forte ces paroles solennelles : a Moi, roi des Français, je jure d'employer le pouvoir que m'a délégué l'acte

cons^itutiionnel de l'Ëtsit, à maintenir 1^ Constitution décrétée par rassemblée uationale et acceptée par moi. )> Ensuite la reine prit le dauphin dans ses bcafi, et le présentant au peuple, elle dit : « Voilà mon fils ; il se réunit ainsi que moi dans ces mêmes sentiments. » A ces nobles paroles la foule répondit par mille cris de vive le roi, vive li\ reine, vive le dauphin 1 Cette scène célèbre fut certainement inspirée dans tout son ensemble par un ardent amour de la patrie : tous ceux qui présidaient alors aux destinées du pays eussent désiré voir les partis abdiquer à jamais leurs revendications hostiles et oublier enfin des haines attisées depuis longliemps. Ils ne réussirent pas dans ce généreux dessein ; néanmoins il faut admettre en principe que les Etats subsistent par la concorde, et plus les divers ordres de citoyens vivent en paix sous l'ég^ide protectrice des lois, plus alors l'Etat çat puissant, prospère et raspecté des nations voisines.

Pénétrons, d'ailleurs, dans la nature intime de rhomme. Nous y découvrirons des facultés supériei^res, dont l'exercice nous impose de vivre en société et par conséquent en paix. Ainsi la raison en assig^nant à notre volonté un but idéal et élevé, celui de la perfection morale, nous prédispose à la bonté : nous concevons alors Tordre universel, la justice absolue et le droit imprescriptible. Ces hautes notions ne sont au début qu*un éclair qui illumine notre conscience. Bientôt elles s'affermissent, se précisent et nos instincts sanguinaires, trace dernière de la force brutale, sont adoucis et profondément modifiés. La raison est par essence éminemment

favorable à la vie pacifique ; en effet, elle étend nos vues ; elle nous prépare à reconnaître Tharmonie de toutes choses, à mettre dans nos actes la même rég^ularité ; puisses principes dirigent notre conduite : nous rougirions d'agir sans raison. Ensuite nous dégageons notre personne de tous les êtres qui Teutourent ; notre dignité nous apparaît dans toute sa réelle importance et nous attribuons de même à nos semblables la valeur morale que nous revendiquons pour nous et pour nos biens. Or, tout le progrès des sociétés consiste dans le développement de la raison et du droit ; telle a été l'origine de la première pacification des tribus barbares et, si d'autres causes d'opposition n'intervenaient pas, tel serait un jour le principe de l'apaisement universel. Associés par la réciprocité de leurs droits et de leurs sympathies, tous les peuples pourraient peut-être, sinon voir la guerre à jamais abolie, du moins constituer d'iwmenses répuiliques où les occasions de lutte seront diminuées et alors un plus grand nombre d'hommes vivront à Tabri des mêmes lois. Ce progrès sera le résultat de notre nature raisonnable et aussi de ce penchant à la bienfaisance et au dévouement qui est un des traits essentiels du caractère de rhomme. Que de fois nous oublions nos propres intérêts pour faire d'autruî le centre et l'objet de notre affection I Nous aimons à nous sacrifier et à placer notre bonheur dans le bonheur d'autrui : disposition évidemment contraire à Tesprit de lutte et d'antagonisme. Toutes les affections philanthropiques se distinguent par un élan désintéressé de bienveillance : ainsi la libéralité est, non pas la

vanité, mais le plaisir de donner ; Tamitié consiste plutôt à aimer qu'à être aimé ; dans la pitié on souffre pour autrui sans faire un retour égoïste sur soi-même ; Tamour maternel est un dévouement que n'affaiblirait même pas la perspective certaine de ringratitude.

Ensuite l'irrésistible penchant du cœur humain ne nous permet pas de rester seuls et à jamais isolés avec nos joies solitaires ; un ennui morne et indéfinissable nous envelopperait de toutes parts ; notre âme se plaît à sortir d'elle-mêmepour verser dans le cœur d'autrui le baume de la consolation et de la sympathie affectueuse. La tendance à la conciliation pacifique possède donc dans notre nature une puissante énergie, une influence décisive. L'homme n*est pas toujours un loup pour l'homme et « la guerre de tous contre tous, bellum, omnium contra omnes * » ne sera jamais l'exacte formule de notre conduite et de nos rateurs.

Considérons enfin les œuvres si nombreuses, si éclatantes de la paix, et nous serons comme obligés de convenir que l'homme, cet être dont le corps n'est porteur d'aucune arme offensive, lui dont le regard doux et bienveillant inspire la confiance et l'amour, produit en outre des inonuments littéraires et artistiques que la guerre ne saurait mettre au jour. C'est, en effet, au calme et à la paix que la poésie doit en partie sa naissance. EUe a sans doute célébré les exploits des héros et ses mâles accents parfois ont entretenu dans un peuple l'espoir d'une glorieuse

*) Maxime da philosophe anglais Hobbes.

revanche. Pourtant la poésie aime l'ombre et le silence ; elle fuit le tumulte des campa et c'est au milien de la joie publique qu'elle redit les hauts fait* du vainqueur et consacre par ses chants sa gloire immortelle. Il en est de même pour les beaux-arts ■, car ce n'eat pas au moment oii retentit le cliquetis, des armes, où la clameur de la guerre remplit tous les cœurs d'un ardent enthousiasme, ce n'est pas alors, disons-nous, que l'artiste inspiré crée de» tableaus ou sculpte le marbre et l'airain. Non, il attend que la tempête ait cessé de sévir ou plutôt il participe activement à la défense du soi sacré de la patrie pour revenir ensuite prendre place dans son atelier et continuer des travaux qui doivent illustrer son pays autant que sou propre nom,

Mais étendons nos vues au-delà du foyer domeatique et des frontières nationales ; là nous rencontrerons encore des peuples que noua aimons à visiter, dont le caractère nous est sympathique et auxquels nous demandons communication de leurs idées et de leurs découvertes. Alors la paix est pour nos cœurs l'objet d'un désir sans cesse renaissant. Aussi les poètes grecs Tavaient-ils divinisée ; ils la représentaient sous une touchante allégorie : elleest, disaient-ils, la Slle de Jupiter, 3e plus grand desdieux, et de Thémis, déesse de la Justice. Ils noussignifiaient par là qu'elle a pour ainsi dire une origine céleste et que les traités qui la consacrent sont. l'expression du droit reconnu et le cri de pitié poussépar la victime. Dans la ville d'Athènes, une statue. de cette divinité la montrait tenant Plutus, c'est-àdire la richesse entre ses bras. Enfin elle avait en-

core pour attributs particuliers la branche d'olivier, la corne d'abondance et des épis. C'est d'elle, en effet, que naissent les fruits et le» moissons ; quant à la guerre que personnifiait le dieu Mars, elle constitue un état violent ; avec elle tout semble exposé à une destruction immédiate. Au contraire, la paix conserve, protège, affermit et console. C est elle encore qui préside aux relations commerciales, elle qui fait régner la confiance si nécessaire à ces transactions internationales ; elle permet aux caravanes, aux navires, aux chemins de fer de circuler librement et de répandre partout, non seulement les choses nécessaires à la vie, mais les idées nouvelles et fécondes ainsi que les progrès et les découvertes scientifiques. La guerre allume et entretient des haines séculaires ; .elle arrête l'élan de la sympathie ; car on aurait honte de demander à un peuple ennemi les services que l'amitié seule sait prodiguer. Parfois, il est vrai, de longues hostilités ont fini par rapprocher deux peuples ; après une lutte sanglante, ils ont consenti à échanger leurs pensées et leurs produits; mais un si heureux résultat n'apparaît néanmoins qu'à la suite d'une longue pacification.