REMARQUES SUR LE TRAITÉ D'ARMISTICE

sonne, celles qui, en apparence, seraient expédiées à destination des nouveaux champs de batailles pourraient, sans nul doute, être utilisées sur les anciens champs de batailles. Le texte de l'article 3 est donc équivoque. Si le Japon avait été à la place de l'ennemi, ses armées n'eussent certainement pas subi des conditions comme celles que je viens d'indiquer.

Les articles 5 et 6 prévoient la durée de l'armistice et établissent l'obligation qui incombe aUx deux parties de faire connaître à leurs armées la suspension des hostilités dans le plus bref délai possible. Cette obligation, étant une conséquence naturelle de tout traité d'armistice,- aurait pu peut-être se passer d'une mention expresse ; mais elle a été nécessitée par l'état des Chinois, peu familiers avec les lois de la guerre. Un document digne de foi rapporte un fait qui confirme mes assertions :

« Le traité d'armistice conclu, il fut porté à la connaissance de nos armées d'expédition dans les régions de Mandchourie. Le 1" avril, le lieutenant-colonel Aoki, sur l'ordre du général Nodzu, commandant en chef de la l ra armée d'expédition, fit porter par un Chinois, dans le camp ennemi, une lettre demandant la fixation d'un rendez-vous. Le lendemain, il écrivit pour notifier qu'il se mettrait en marohe en arborant un pavillon blanc et en sonnant les trompettes, suivant les usages de la guerre. Le 3, les deux Chinois envoyés par nous n'étaient pas encore revenus. Le lieutenant-colonel, impatienté, se mit donc en marche, comme il l'avait annoncé. Quand il arriva à une distance d'une lieue au nord d'Anzantan, des cavaliers et des fantassins ennemis firent leur apparition et tirèrent sur nous. Un Chinois qui faisait partie de notre armée fut griève-

ment blessé. Nos troupes furent obligées de reculer. Le 4 r l'ennemi nous informa qu'il ne connaissait pas encore le fait do la suspension des hostilités et qu'il nous répondrait après avoir pris les ordres du général I. La première armée d'expédition transmit cette notification au comte Ito, à Shimonoseki. Celui-ci demanda à Li-Hung-Chang que les mesures nécessaires fussent prises au plus tôt. Li répondit : « Comme je vous l'ai déjà dit, les fils télégraphiques font défaut dans ces contrées. Au-delà d'un certain endroit, il faut. porter toutes les dépèches à cheval. Quand M. le lieutenant-colonel est arrivé là-bas, nos soldats n'avaient certainement pas encore connaissance de l'armistice. En tous cas, ceux qui ont tiré sur vous sont certainement les soldats tartares qui ne connaissent pas les lois de la guerre. Je suis très fâché de cet incident pour votre pays. »

Le 17 avril, le traité de paix fut définitivement conclu à Shimonoseki, entre les deux Empires. Le Japon, eu égard aux sentiments amicaux des trois puissances européennes, la France, la Russie et l'Allemagne, qui s'étaient affirmés en cette occasion, n'hésita pas à restituer à la Chine la presqu'île de Liao-Tong. Mais tous ces faits dépassant le cadre du présent ouvrage, je me borne à reproduire les principaux documents y relatifs/lans l'Appendice. (1)

(1) V. aussi la Revue générale de droit international public, t. II, 189», p. 4M et suiv.