PROTECTION DU COMMERCE DE8 PATS NEUTRES

Le Chinois, porteur de cette lettre, nous remit le lendemain la réponse du missionnaire. Celui-ci faisait connaître au général Katsura qus les chrétiens et tous les autres habitants de la ville étaient très heureux de recevoir l'as- • surancc de la protection de l'armée japonaise et que l'armée elle-même serait accueillie avec grande joie.

Le général Katsura adressa, d'un autre côté, au consul honoraire du Japon à Incau la lettre suivante :

Monsieur le Consul,

Vous devez déjà connaître les motifs qui ont poussé l'Empire du Japon à déclarer la guerre a la Chine. Notre armée, après une série de batailles, s'avance dans la plaine de Liao-Tong et, durant toutes ces batailles, l'armée chinoise a commis partout' tous les pillages et toutes les extorsions possibles. Notre armée qui s'est proposé, dès le début, de faire une guerre de nation civilisée, réprouve ces actes de barbarie. Aussi, partout où elle passe, elle apporte tous ses efforts pour protéger les habitants. Or, la pensée que la ville d'Incau serait peut-être victime des violences des Chinois me préoccupe et m'inquiète au plus haut point. Je serais donc très heureux si vous vouliez bien m'informer de l'état actuel de ce port et je vous serais très obligé de vouloir bien porter a la connaissance des missionnaires de votre ville qu'une protection particulière de notre armée est assurée aux croyants chrétiens de cette localité et de ses environs.

Signé : Général Katsura,

A llat-Tcheng, le 13 décembre.

§ 73. — Protection du commerce des pays neutres.

L'armée japonaise s'efforça, pendant tout le cours de la guerre, d'apporter le moins d'entraves possible au commerce des pays neutres.

Quand nous prîmes Wei-Hai-Weî et Port-Arthur, deux clefs du golfe de Petchili, il nous était très facile de les

cembre jusqu'au 15 mars de l'année suivante. Il parait convenable que nous nous conformions nous-mêmes à cette habitude.

Il est peut-être utile de vous faire observer que ce phare n'est pas un établissement officiel d'après la convention universelle de la protection de la navigation et sur communication faite aux différentes puissances, mais un établissement privé de la Chine, et qu'en conséquence, quoiqu'il cesse temporairement d'être allumé, aucune notification officielle ne semblerait, à la rigueur, nécessaire. Mais, jusqu'à présent, chaque fois qu'un changomont a eu lieu en ce qui concerne l'allumage de ce phare,- le gouvernement de Pékin, pour en informer les navigateurs, a fait insérer un avis dans les journaux étrangers publiés à Tientsin, Shanghai, Chefou, etc.; il serait donc convenable de notre part, par courtoisie à l'égard des puissances neutres, de faire paraître cet avis dans les journaux étrangers publiés en Chine; quant aux procédés à suivre pour cela, on pourra faire prier les ministres de ces puissances neutres de se charger de .cette besogne par le grand état-major général avec l'entremise de notre ministre des affaires étrangères.

Plus tard on trouva, lors de l'occupation de la province de Shan-Tong, un grand phare sur le promontoire du même nom. Bien que, comme dans le cas précédent, ce phare n'ait aucun rapport aveé la convention universelle en vue de la protection de la navigation, il est un établis* sèment indispensable aux navigateurs qui se dirigent du sud au nord de la Chine. Avant même le débarquement, notre armée envoya quelques officiers et interprètes pour faire part du fait .de l'occupation et demander que les ingénieurs continuassent leurs fonctions. Les trois ingénieurs, qui étaient de nationalité étrangère, déclarèrent se soumettre à nos ordres. Pendant l'occupation, nous leur fournîmes des aliments et leur allouâmes des traitements. Au moment de l'évacuation, on leur donna d'un seul coup le traitement de plusieurs mois. >