PROCLAMATION DU MARÉCHAL YAMAGATA

ment à la force armée de l'ennemi sans causer aucun préjudice aux habitants pacifiques du territoire adverse. Voici le texte de cette proclamation :

A messieurs les honorables officiers de l'armée de l'Empire du Japon. C'est un événement d'une gravité sans précédent dans les annales du monde entier que, la paix de l'Extrême-Orient étant brisée, les deux empires de l'Asie soient amenés à so rencontrer sur les champs de bataille. Nous avons tout droit h entreprendre cette expédition, et notre ennemi a tous les torts. Le but de l'armée doit être de remporter une victoire complète par une lutte énergique. Échouerions-nous dans cette grande tâche? L'honneur de l'Empire, intégral depuis plus de vingt cinq siècles, serait alors tout à fait compromis en un seul jour, et non-seulement nous nous attirerions la raillerie universelle, mais encore nous serions jetés peut-être dans le plus profond abime de malheurs et de souffrances au fond duquel nous devrions gémir longtemps. Si l'Etat entretient les hommes braves, ce n'est qu'en prévision d'une circonstance comme celle qui se présente actuellement. Je sais, messieurs les honorables officiers, que, sans besoin de mon avertissement, vous le comprend fort bien. Mais c'est un devoir qui m'incombe de vous dire un mol en ma qualité de commandant en chef dont je suis investi par mon auguste Souverain et en laquelle je viens ici.

Messieurs les honorables officiers ! En soldats dévoués et patriotes que vous êtes, vous avez passé plusieurs mois ou au moins plusieurs semaines, depuis le départ de notre armée, dnns les contrées où nous sommes. Lo climat cl la température différents de ceux de voire patrie, les mauvais chemins que vous avez il parcourir, les logements étroits et malpropres qui vous sont fournis ou le camp en plein air que vous devez dresser, enfin les privations de tout ce qui est de première nécessité, rien de tout cela ne vous accablé ni ne vous décourage, et vous êtes toujours résolus à surmonter ces souffrances, a aller en avant à la première voix du commandement et h marcher tout droit à votre but qui est d'écraser la capitale ennemie. Cette conduite de votre part

m'ins[iirc une entière coufiance dniis nos soldats qui, à n'en pas douter, s'efforceront, même au prix de leur sang, à porter haut sous les yeux du inonde entier la puissance et la gloire de notre Empire.

Oui, notre armée est brave. Sur terre, elle chassa l'ennemi de Saïkwan et occupa cette place, après avoir détruit les ouvrages fortifiés. Sur mer, elle submergea et captura des navires ennemis à Fong-Tao. L'augure de nos premiers combats fut bon. Mais ce n'est laque le début de notre carrière . Le chemin a parcourii-dès ù présent est long ot étendu : l'ennemi possède un territoire immense, une population innombrable. La lâche qui incombe a notre armée n'est-elle pas lourde ? Empêchez donc que ces quelques victoires ne fassent naître un orgueil dans le cœur. Messieurs les officiers, c'est à vous de donner d'utiles recommandations à vos subordonnés pour que tous, redoublant d'ardeur et de courage, préfèrent une mort glorieuse en avant a une survie déshonorante en arrière et que, sans fléchir ni se lasser, vifs comme la foudre, impétueux comme l'ouragan, ils arrivent à faire signer à l'ennemi un traité de capitulation et à tranquilliser l'auguste âme de notre Souverain I

J'njoute, en terminant, encore un mot : Ceux qui sont nos ennemi», c'est l'armée ennemie. Quant aux autres, excepté ceux qui attentent ou essayent d'attenter à notre armée, ils ne doivent pas être considérés comme nos ennemis. Même quand il s'agit des militaires, ceux qui mettent bas leurs armes, ne les tuez pas, tout en prenant garde de tomber dans leur piège. D'un autre côté, l'ennemi a un caractère cruel et féroce, depuis les temps anciens. Si, dans les combats, vous avez le malheur de devenir ses prisonniers,- il est certain qu'il vous fera subir des souffrances ali'oces, plus terrible» que la mort et, après cela, vous fera mourir par les procédés les plus barbares et les plus inhumains. Défendez-vous donc de devenir ses prisonniers, quelque périlleux que soit le combat que vous ayez A soutenir. Ne reculez pas devant la mort ; montrez le caractère des hommes japonais, et sauvegardez l'honneur de votre pays.

Au moment de prendre la lourde charge du commandement de

onons ou maréchal- oyama 41

l'armée d'expédition qui m'est échu, malgré le peu de mes qualités, j'ai jugé utile de tous avertir de ce qui précède.

A Séoul, au mois de septembre de la 27' année de Meiji.

• Comte Maréchal Yahaoata Aritomo, Commandant en chef la 4 n armée d'expédition.

§ 13. — Ordre du maréchal Oyama, commandant en chef de la 2* armée d'expédition.

Le maréchal Oyama, commandant en chr< de la 2* armée «l'expédition, est, parmi les hommes d'Éïït de l'Empire, l'un de ceux qui ont le plus contribue à introduire les lois de la guerre dans l'armée de terre du Japon. II. était en France chargé d'une mission d'étude militaire, au moment où éclata la guerrn franco-allemande de 1870-71. Il put ainsi suivre les péripéties de la lutte. Il fut le témoin oculaire des agissements de l'armée allemande victorieuse et des critiques dont cette dernière devint l'objet au point <lc vue du droit international. Aussi, ù son retour au Japon, fit-il ses efforts pour initier l'armée japonaise à la pratique des lois de la guerre des nations civilisées. C'est lui encore qui conseilla l'adhésion du Japon à la convention de Genève. A lui enfin revient l'honneur d'avoir introduit, dans l'Ecole supérieure de guerre de Tokio, l'élude du droit international, et d'avoir rendu obligatoire pour les officiers de l'état-major la connaissance des lois de la guerre. L'ordre qu'il adressa à ses armées le 15 octobre 1894, c'est-à-dire à la veille de leur départ, résume dans les termes les plus succincts les principes essentiels de ces lois, tels que les appliquent tes nations civilisées. Dans cet ordre, il attira l'attention de ses généraux sur les coolies,

qui constituent au Japon un moyen de transport tout spécial.

La proclamation du maréchal nous semble l'une des plus parfaites parmi celles que des chefs d'armée ont adressées à leurs troupes dans des occasions semblables. Elle était ainsi conçue :

Notre armée se meut d'après les principes de l'humanité et de H justice, et combat suivant les lois de la civilisation. Aussi, ceux que notre armée doit considérer comme l'ennemi soul-ils uniquement la force arméo et non les individus. Quand vous vous trouvez en présence de l'armas ennemie, soyez donc vifs et intrépides ; mais vis-à-vis de ceux qui ne vous résistent point, vis-à-vis de ceux qui ont mis bas les armes, vis-à-vis des prisonniers et des blessés, etc., montrez de la bonté et de la sollicitude, comme il est dit dans la dernière instruction du Ministre de la guerre. A plus forte raison, à l'égard du peuple du pays ennemi, devrons-nous nous inspirer de ce principe et agir avec esprit d'humanité, tant qu'il ne nous nuit pas. Tout pillage, même de la moindre chose, est donc strictement défendu. Si un besoin urgent se faitsentiren ce qui concerne les vêtements, la nourriture, les ustensiles ou les outils, achetez-les à un prix convenable. Partout où vous passerez, soyez bon et bienveillant envers le peuple en le laissant tranquille, et amenez-nous son cœur par votre douceur.

Je me plais à croire que nos militaires, qui reçoivent habituellement une saine éducation, se rendront bien compte de cet ordre et ne commettront aucun acte illégal ou injuste. Mais les coolies, qui ne sont jamais initiés à. une éducation de ce genre, devront être particulièrement surveillés pour les retenir sous le pouvoir de la discipline.

Ceux qui contreviendront à cet ordre seront sévèrement punis, sans aucune tolérance. Maintenant, notre armée étant sur le point de quitter la patrie à destination du sol ennemi, je lui donne expressément la présente instruction. Que nos généraux de division, s'inspirant bien de cet esprit, fassent des recommandations à leurs subordonnés, afin de rendre manifeste jusqu'à l'étranger