RÈGLEMENT SUR L'INTERDICTION DU PORT D* ARMES

dérables, ils n'ont donc pas besoin d'armes pour leur propre défense.

En conséquence, je me suis mis à rédiger une proposition tendant à enlever aux coolies le port des armes, qui avait été toléré jusque là. Et je la présentai aussitôt, avec un projet de règlement, au maréchal Oyama. Cela se passait le 31 octobre 1894. Ma proposition, adoptée après délibération de l'état- major général, fut publiée dès le commencement de novembre.

$ 16. — Règlement relatif à l'interdiction du port d'armes aux non-combattants japonais.

Voici le texte du règlement dont il est question plus haut:

1° Il est interdit aux valets, aux palefreniers, aux coolies déporter des armes, quelles qu'elles soient.

2" Les armes actuellement portées par les personnes sus-mentionnées devront être déposées à l'entrepreneur, ou au chef, avant lo 12 novembre.

3* Les entrepreneurs ou chefs réuniront ces ormes dons la journée du 13 novembre et les remettront, ainsi qu'une liste de noms et un inventaire, au commandement ou à la direction générale des étapes du corps d'armée, de la division ou de la brigade mixte auxquelles ils appartiennent.

4» Les armes ainsi remises seront expédiées dans la patrie, suivant le procédé qui semblera bon, par le commandement ou la direction générale des étapes du corps d'armée. Si la nécessité est reconnue au point de vue du service, le commandement général pourra livrer de nouveau les armes.

5° Tout individu trouvé porteur d'armes sans autorisation après le 12 novembre, sera sévèrement puni, sans préjudice de la condamnation des entrepreneurs ou chefs aux peines applicables h la désobéissance. En ce cas, les armes portées seront confisquées.

A*iaA. 4

50 LA OUBRRB SIKO-JAPONAIBB

Ce règlement fut rigoureusement appliqué dans le délai indiqué. Dix jours après, c'est-à-dire le 22 novembre, une colonne de coolies d'environ cent hommes, qui transportaient les vivres de guerre de Kinchou à Port-Arthur, rencontra des fuyards ennemis qui se dirigeaient vers Kinchou, et elle les combattit sans armes. Plus de trente hommes périrent dans cet engagement. Malgré cet inci? dent funeste, le commandement ne crut pas devoir abolir le règlement ; il maintint l'interdiction du port d'armes aux coolies.

Sous forme de conclusion, nous dirons : Quand une armée importante s'avance dans un pays comme la Chine, où les voies de transport sont tout-à-fait insuffisantes, elle ne peut pourvoir à son service de l'arrière avec le seul secours des organes réguliers de transport ; il lui faut nécessairement s'adresser à des hommes de peine étrangers à l'armée. Dans certains cas même, il peut être nécessaire d'employer ces hommes sur des points exposés aux attaques de l'ennemi. Cependant on ne saurait permettre à ces auxiliaires de porter des armes: une semblable permission pourrait, en effet, avoir les plus graves inconvénients. Il en résulterait notamment la confusion des combattants et des non-combattants et de grandes difficultés pour empêcher l'usage abusif des armes. Les mesures à prendre en pareils cas sont une question d'exécution pratique des lois de la guerre, et, dans son conflit avec la Chine, le Japon a résolu cette question dans un sens plutôt conforme àJ'humanité que favorable à ses intérêts matériels. La conduite de l'Empire sera-t-elle imitée à l'avenir?