CHAPITRE V

PlUSE DIS LA VILLE DE KlNCHOU

§ 17. — Bombardement de la ville de Kinchou.

Le cas où se fait le plus sentir la nécessité de distinguer les combattants des non-combattants et de ne pas étendre les préjudices de la guerre à la population inoffensive, est celui où il s'agit de l'attaque et de la prise d'une ville renfermant à la fois des militaires et des civils. Témoin oculaire de la prise de Kinchou dans la première bataille que livra la deuxième armée d'expédition après son débarquement sur le continent chinois, il m'est possible do la raconter dans tous ses détails avec une assurance entière. Ce fait montrera jusqu'à quel point l'armée japonaise a pu réaliser son intention de protéger la personne et les biens <les habitants pacifiques et comment elle est parvenue à atteindre ce résultat.

Kinchou est le nom donné à l'ensemble d'une grande presqu'île, qui est située à l'extrémité sud-ouest de la province 8ing-King et s'étend entre le 39* de latitude et les 121*-

122* de longitude. Elle abonde en ports et en baies. La ville de Kinchou, grande cité placée presqu'au milieu de la presqu'île, est entourée de fortifications d'une forme rectangulaire ayant à peu près un kilomètre du nord au sud et 600 mètres de l'ouest à l'est. A l'est, à l'ouest, au sud et au nord sont des portes que ferment des doubles battants d'une extrême solidité. Les fortifications sont construites en briques très résistantes ; épaisses d'environ trois mètres, elles ont une hauteur de six mètres et sont garnies d'ouvertures par lesquelles peuvent être lancés des projectiles sur l'ennemi ; des pièces d'artillerie, posées sur les principaux points de ces fortifications, servent à la défense de la ville.

A l'intérieur, des routes, en forme de croix, conduisent aux quatre portes. Les routes qui vont à la porte Sud et à la porte Nord sont les voies principales de Ta-Lien-Wan, de Fou-Tsou-Woo, de Fou-Ran-Ten, etc. , à Port- Arthur. On y voit en très grand nombre des magasins et des boutiques de toute espèce. Sur la route de la porte Est se trouve le siège du sous-commandant de la province, c'està-dire le local où l'adjoint du commandant en chef de la province de Sing-King exerce ses fonctions de commandant de la ville de Kinchou. Enfin, sur la route de la porte Ouest, se trouve l'hôtel du gouvernement de Kinchou, où le gouverneur local dépendant du commandant de Sing- King connaît des affaires de l'administration civile. Sur lesdeux côtés et auxquatre coins des portes sont lesdemeures des familles de guerriers. Là résident les guerriers de Mandchourie, connus sous le nom de Ki-Jin. Ces guerriers ne sont pas des militaires régulièrement recrutés. Soldats héréditaires attachés au sol, ils cohabitent aveo