SECOURS A LA POPULATION CIVILE BLESSÉE
autre côté, beaucoup de ceux qui essayèrent de s'échapper par la porto Sud furent atteints à leur sortie ; les fossés extérieurs de cette porte ,se trouvèrent ainsi comblés de cadavres. Parmi ces morts figuraient également des hommes qui n'étaient point des soldats, des femmes et des enfants. Ignorant que l'armée japonaise ne voulait point attenter à la vie des non-combattants, croyant que cette armée se livrerait aux massacres les plus féroces comme avaient toujours fait les Chinois dans leurs guerres civiles, cette malheureuse population avait sans doute essayé de so sauver. Le nombre des morts s'éleva à cinq cents. Le gouvernement local de Kinchou les fit enterrer .tous ensemble avec les plus grands soins et il éleva des tombeaux à leur mémoire.
L'armée japonaise n'eut donc rien à faire pour ces morts. Mais elle s'empressa de porter secours aux blessés. Deux hôpitaux de campagne furent établis dans des pagodes en dehors de la porte Nord par le corps sanitaire de la première division. Dans ces hôpitaux on s'occupa de soigner non-seulement les blessés de l'armée japonaise, mais aussi ceux de l'armée chinoise et ceux de la population civile de Kinchou. C'était là, incontestablement, un fait digne des nations les plus civilisées. Nos gendarmes et môme nos officiers et sous-officiers, lorsqu'ils rencontraient quelque habitant blessé, l'envoyaient immédiatement à l'un des hôpitaux ; s'il ne pouvait marcher, ils s'empressaient de réclamer l'assistance des médecins ou d'un infirmierchef afin de lui. porter secours. La population civile chinoise, qui eut connaissance de ces faits, finit par considérer comme des médecins tous ceux qui portaient le brassard de la Croix-Rouge ; elle en vint à leur demander d'aller
soigner les blessés dans les maisons. De fait, dans l'armée japonaise, les infirmiers-chefs et les infirmiers, comme les médecins militaires, portaient sans distinction un brassard de la Croix-Rouge.
La population chinoise poussa à cet égard l'exigence beaucoup plus loin que notre armée n'aurait voulu. Elle réclama des médecins et infirmiers japonais non-seulement pour ceux qui avaient été blessés par le bombardement, mais encore pour les malades ordinaires, pour ceux atteints de maladies qui n'avaient pas leur cause dans la guerre. Tous les jours, on vit sur la route un grand nombre de Chinois tirer les manches des Japonais qui portaient le signe de la Croix-Rouge et leur demander par écrit de courir chez eux afin de soigner leurs pères, leurs mères, leurs frères, leurs sœurs malades. Les hôpitaux de campagne, dont le but était uniquement d'assister les Japonais et les Chinois, malades ou blessés à la suite des combats, n'étaient certainement pas en état dé donner des soins à tous les malades des territoires occupés. D'autre part, ces hôpitaux, destinés à suivre le mouvement des troupes de notre armée, n'étaient pas à demeure fixe. Ils se trouvèrent, en effet, bientôt dans la nécessité d'évacuer la place de Kinchou. Il en fut ainsi quand la division dut se mettre en marche, à destination de Port-Arthur. Le moment me parut alors opportun d'appeler la Société de In Croix-Rouge du Japon à exercer son action bienfaisante. Je fis donc au maréchal Oyama la proposition de créer un hôpital d'évacuation auxiliaire dans la ville de Kinchou. Voici quels étaient les termes de ma proposition :
