ATTAQUE DE PORT-ARTHUR

dans Suishi-Yci où, la veille encore, plusieurs centaines de bannières ennemies avaient flotté au gré du vent; mais, quand les Japonais firent leur entrée, il ne s'y trouvait plus aucun ennemi.

Vers quatre heures, nous Tûmes informés que toute la garnison de la ville de Port-Arthur était tombée entre nos mains. A cette nouvelle, l'ctat-major général s'avança jusqu'à un champ de manœuvres situé à une demi-lieue en deçà de la ville. Et là, le commandant en chef et les autres généraux, ainsi que les officiers sous leurs ordres, après s'être félicités du résultat de la journée, se mirent à chanter un hymne en l'honneur de l'Empereur. Mais, à ce moment, notre armée reçut une information fort grave. Des fuyards ennemis, au nombre d'environ deux mille, longeant la mer, débouchaient derrière elle et se préparaient à attaquer Kinchou et Ta-Lien-Wan. La nuit même, une brigade fut envoyée à Kinchou.

Cependant, au coucher du soleil, les généraux japonais réunis solennellement au champ do manœuvres, so dispersèrent. On était convaincu que la ville de Port-Arthur et le fort d'IIogonsan, en face de la mer, qui n'avaient pas encore été enlevés par notre armée, le seraient avant lo lendemain matin. L'état-major général se retira à Suishi- Yei pour y passer la nuit.

Le 22, à huit heures du matin, les généraux se réunirent de nouveau au champ de manœuvres. Ils apprirent que la ville avait été prise la nuit précédente et que le fort d'Hogon- 8an, évacué par les Chinois, avait été occupé sans combat par nos troupes. L'état-major général décida de faire son entrée dans la ville, à midi. Quant à moi, j'y pénétrai vers dix heures, avant les généraux, et me trouvai en présence

de ce spectacle lamentable dont il a été parlé dans le monde entier.

La ville de Port-Arthur est une ville ouverte, qui n'est point entourée de murailles ou d'ouvrages de défense. A différents endroits seulement se trouvent des portes en fer où, pendant la paix, les voyageurs sont scrupuleusement examinés, afin d'empêcher l'entrée d'espions dans le dock. Ces portes, néanmoins, ne constituent pas un ouvrage de défense. De la porte du Nord à la pagode Tienkokiu (temple d'un dieu protecteur de la navigation), située au centre de la ville, les maisons du peuple sont rangées sur les deux cotés de la route. Tout autour comme à l'intérieur de ces maisons, je ne vis que des cadavres. Les ruelles étaient également encombrées de morts, et le nombre en était si grand qu'on avait peine à passer. En se dirigeant à l'est, à partir de la pagode Tienkokiu, on rencontre l'hôtel de l'administration du taotai et celui de la marine. Devant ces monuments est l'entrée du dock et, le long d'une vaste place qui est devant cette entrée, se trouve une longue rue qui va de l'est à l'ouest. Perpendiculairement à cette rue, sont trois autres rues : la rue de l'Est, la rue du Milieu et la rue de l'Ouest. Toutes ces rues étaient aussi remplies de cadavres. Le nombre total des morts découverts dans la ville s'élève à peu près à deux mille, dont quinze cents étaient des non-combattants. Ceux qui avaient essayé de se sauver dans la direction ouest, en traversant le bras de mer, avaient été atteints de balles tirées de la terre : cela explique le grand nombre de cadavres qui furent également trouvés dans l'eau.

Un fait est à remarquer : tous les cadavres étaient ceux d'hommes d'âge viril ; au nombre des morts il n'y avait