REMARQUES SUR LA RÉPONSE DU MARÉCHAL OYAMA Ç

après le 21, étaient tous des gens ayant opposé une résistance opiniâtre ou ayant tenté de s'échapper. La mort était donc pour eux une punition nécessaire.

c). — Le pillage des richesses de la population civile est une accusation sans fondement. Il se peut que l'armée japonaise qui passa la nuit dans la ville ait exigé certains objets dont clic avait besoin, tels que tables, bancs, brasiers, tasses, bois de chauffage, charbon de bois, etc.; mais, quant au pillage, je peux affirmer qu'il n'exista jamais. Quelques rares contrevenants de ce dernier chef furent condamnés, conformément aux lois établies.

De ces trois points je ne retiendrai pour le moment que les deux premiers, a.) et b); le dernier, c), qui est relatif à la propriété de la population civile du pays ennemi, sera traité plus tard. Exposons donc nos idées en ce qui concerne les faits a) et b).

§ 29. — Remarques sur la réponse du maréchal Oyama.

Relativement à la question a) touchant la confusion des soldats et de la population dans la journée du 21, le maréchal, tout en reconnaissant la véracité du fait, lui donne une solution. Cette solution est-elle, à elle seule, réellement suffisante ? Ma réponse sera affirmative. En effet, la ville de Port-Arthur n'étant pas une ville naturellement destinée au commerce de la population, mais étant un port militaire, ceux qui l'habitaient, s'ils n'étaient point des hommes de guerre, étaient des ouvriers qui s'occupaient de la construction des torpilles et des navires de guerre ennemis, et ainsi participaient indirectement a la défense. Donc, l'argument justificatif, à savoir qu'il n'était pas nécessaire

ici de montrer autant de scrupules que dans les caq où l'on attaque une ville naturellement commerçante, mérite d'être pris en considération. La population non-combattante de la ville de Port-Arthur devait être considérée au même titre que tous les autres non-combattants faisant partie d'une expédition, comme les correspondants de journaux, les vivandiers, les fournisseurs de l'armée, etc.: ce qui revient à dire que, quand la nécessité militaire l'exige, il est permis de diriger les moyens d'attaque sur l'endroit où ils se trouvent.

La fusillade des soldats ennemis retranchés à l'intérieur des maisons et l'abandon d'armes et de poudre dans chaque demeure, sont également des faits réels. Un officier de ma connaissance reçut dans le dos une balle lancée de l'intérieur d'une habitation. 11 est de fait qu'un certain nombre de. soldats ennemis vaincus, serrés entre la division et la brigade de l'armée japonaise, ne trouvant plus d'issue, se réfugièrent dans les maisons des particuliers et, abandonnant là leurs armes, se cachèrent sous les planchers ou dans les fours : beaucoup d'entre eux fuient découverts le lendemain ou le surlendemain. La réponse du maréchal sur ce chef est que la résistance opposée par les soldats ennemis réfugiés dans les maisons de la population, a obligé les troupes à diriger leurs moyens d'attaque sur les habitants de la population civile. Cette réponse est satisfaisante.

Il est vrai aussi que le moment de notre attaque coïncida avec le coucher du soleil. Par suite, on peut comprendre que la distinction entre les soldats et la population était difficile à faire, d'autant plus que beaucoup de militaires chinois avaient enlevé leurs vêtements et pris des costumes civils qu'ils s'étaient procurés chez des particu-