LA SOCIÉTÉ DE LA CBOIX-ROUGE DB TIBNTSIN

Nous attestons ce qui suit : Après un examen des déclarations de 111t. Tenny, vice-consul américain, D' Heustin, Smith, Thomson, Young.nous sarons que ces messieurs se proposent de fonder une Société de bienfaisance do la Croix-Rouge pour soigner et guérir les soldats blessés ou malades. Les membres porteront sur leur vêtement une croix rouge en broderie, suivant le droit public des pays d'Occident. Aucun étranger n'aura le droit de s'attaquer à eux. Aujourd'hui ils s'embarquent sur le paquebot Toonan, pour se diriger à destination de Port-Arthur et pour examiner là-bas les soldats chinois. S'ils y trouvent des blessés non encore guéris, ils les recueilleront et les ramèneront a l'hôpital de Tientsin, pour les soigner et leur sauver la vie. C'est donc une bonne action que le vice-consul et ses compagnons entreprennent d'exécuter et nous en avons une grande admiration. Pour ce, nous les autorisons a partir et recommandons a tous de s'abstenir de tout acte contraire a cette attestation de nous.

Le 29 octobre de la 20* année de Kivo-Cho.

(Cachet).

Après noua avoir montré les certificats des consuls des trois pays et l'autorisation de Li-IIong-Chang, les passagers du paquebot nousdéclarèrentqu'ilsdésiraientprendre à bord les soldats chinois blessés, dans le but de les soigner à l'hôpital de la Société de la Croix- Rouge à Tientsin. Un de nos vaisseaux de guerre amena alors le Toon&n à Ta-Lien-Wan ; afin de demander des ordres à l'amiral-vaisseau qui était en rade. Mais, en chemin, des dégâts survenus au gouvernail du bateau chinois l'obligèrent à arrêter sa marche. Son équipage craignant que les officiers du vaisseau japonais, qui l'escortait et qui marchait en avant, ne suspectassent ses intentions, M. Tenny et un autre de ses compagnons mirent a l'eau une petite barque et vinrent nous prévenir de ce qui s'était passé. Ce jour-là, la mer

122 LA GUERRE StNO-JAPONAISE

était très agitée, et, sitôt que les deux hommes eurent passé dans notre vaisseau, la petite barque Tut renversée parles flots. Notre vaisseau parvint toutefois à sauver la vie aux deux matelots chinois qui dirigeaient l'embarcation : sans notre secours ils se seraient infailliblement noyés. Le compte rendu de cette Société de la Croix-Rouge de Tientsin, publié plus tard, a, en rappelant ce fait, beaucoup loué la conduite des Japonais: après avoir retiré des flots les deux Chinois, nous leur fîmes en effet l'accueil le plus bienveillant, leur fournîmes des vêtements et leur prodiguâmes tous les soins réclamés par leur état. Dès que notre vaisseau eût vu l'amiral-vaisseau, il s'en retourna à Port-Arthur et référa de l'affaire au commandement d'armée, par l'entremise du capitaine de vaisseau Mioura, préfet maritime de Port- Arthur. Saisi de la demande du Toonan, l'état-major général me fit l'honneur de me consulter sur la solution qu'il convenait de donner à cette affaire. Voici les conclusions que je présentai à ce sujet :

I. — Si cette société a une connexion quelconque avec la convention de Genève, elle doit nécessairement être un organe de la nation entière et non d'une localité. De même qu'il ne peut pas exister une Société de la Croix-Rouge de Yokohama, sans qu'il y ail une Société de la Croix-Rouge du Japon, de même il ne peut pas exister une Société de la Croix-Rouge de Tientsin, sans qu'il y ait une Société de la' Croix-Rouge de Chine. C'est là un premier point obscur. Sa lettre porte le titre de Société indépendante de la Croix-Rouge de Tientsin et non simplement de Société de la Croix-Rouge de Tientsin. C'est là un autre point également obscur. En troisième lieu, le Comité international des Sociétés de la Croix-Rouge n'a jamais donné avis à la société de la Croix-Rouge du Japon de l'existence de cette Société. Tout cela fait supposer qu'elle n'est qu'une création temporaire des étrangers résidant à