LA SOCIÉTÉ DE LA CR01X-I10UGE DE TIENTSIN

Tientsin, à l'occasion de la guerre sino-japonaise, et que, malgré son titre de « Société de la Croix-Rouge », ell» n'a aucun lien arec le concert international de la Croix-Rouge.

II. — Quand même cette société n'aurait aucune parenté avec le concert international de la Croix-Rouge, si l'objet de sa réclama-lion était conforme au principe de l'œuvre créée a Genève, il conviendrait néanmoins de la traiter au même titre qu'une véritable Société de la Croix-Rouge. Mais ce que cette Société de Tientain nous demande ne l'est pas en réalité. En effet, l'œuvre d'une véritable Société de la Croix-Rouge doit être absolument neutre, tir, la requête' de la Société de Tientain tend à secourir les Chinois seuls en leur faisant quitter les territoires occupés par nous, et ainsi est de nature à favoriser une seule partie, ce qui est bien contraire au caractère de neutralité. De plus, le paquebot monté par ces personnes était un navire appartenant au gouvernement chinois et naviguant avec une autorisation du gouverneur général de Petchili.

Le projet de la Société de Tientsin n'étant conforme, ni en droit, ni en fait, à l'esprit de la convention de Genève, nous n'avons donc aucune obligation, soit légale, soit morale, de faire droit a sa demande. Nos convenances seules doivent dès lors nous guider dans notre détermination.

Telle fut la déclaration que je fis à la demande qui m'avait été adressée. L'état-major général décida alors, conformément à mes conclusions, de refuser la pétition de la Société de Tientsin et me chargea de rédiger le projet d'une réponse à donner au nom du maréchal Oyama. Voici la traduction française de la lettre du maréchal aux passagers du Toonan, dont l'original était écrit en anglais:

MassiKuns,

J'apprécie le but humanitaire de votre voyage qui est d'emmener les Chinois blessés a Tientsin, pour y recevoir les soins de votre société, mais je dois aussi vous faire remarquer une chose évidente : c'est que des soldats ennemis blessés, de quelque hu-

manité que fasse preuve à leur égard l'armée au pouvoir de laquelle ils se trouvent, sont, après tout, des prisonniers de guerre, en sorte que le fait de les conduire du territoire occupé par l'un des belligérants dans le pays de l'autre belligérant ne peut pas être considéré comme un acte neutre.

Je regrette d'être obligé, pour ce motif, de refuser votre offre ; mais je puis vous donner l'assurance que, dans notre armée, il est de règle de prendre soin des soldats blessés, quelle que soit leur nationalité, en sorte que les blessés chinois sont actuellement soignés dans nos hôpitaux militaires et que vous ne devez avoir aucune inquiétude à ce sujet.

- Vous êtes informés que le commandant de notre flotte a reçu l'ordre de faire partir le steamer Toonan, sur lequel vous avez été envoyés des côtes de la Péninsule de Port-Arthur, le 30 novembre, avant 6 heures du soir.

Maréchal Oyama.

Commandement de l'armée de l'Empire du Japon.

A messieurs les membres de la Société indépendante de la Croix-Rouge de Tientsin.

Le 30 novembre 1894.

Le steamer fit aussitôt voile ù destination de Tientsin. 11 partit dans la soirée du 30 novembre. Quelques jours plus tard, le 14 décembre, le secrétaire de la Société de la Croix-Rouge, M. Tenny, adressa au maréchal Oyama une lettre accompagnée d'un compte rendu du voyage du Toonan à Port-Arthur. Nous croyons intéressant de donner la traduction de cette lettre :

Je suis chargé de vous adresser une réponse correspondant à la lettre que votre Excellence a bien voulu envoyer, en date du 30 novembre, aux membres de lu Société indépendante de la Croix-Rouge de Tientsin.

Le seul but que nous nous sommes proposé d'atteindre, en fondant la Société de la Croix-Rouge, est d'atténuor, dans uno cer-