PROPOSITION DE L'AMIRAL TING POUR CAPITULER

du navire Kwong-Ping, emprunté à l'escadre du Sud pour Être mis dans l'escadre du Nord, qui avait reçu son instruction en Amérique et parlait bien l'anglais, s'approcha, arborant à son bord un pavillon blanc, de notre amiralvaisseau Matsushima et présenta la demande de capitulation de l'amiral chinois. L'amiral Ito fit part de l'arrivée du parlementaire au commandant de la deuxième armée et demanda que toute fusillade contre l'ennemi cessât jusqu'à nouvel ordre. Puis, il fit introduire par un de ses officiers le parlementaire chinois. La demande de capitulation était rédigée en chinois et munie du sceau officiel . Voici quels en étaient les termes :

L'amiral Ting, commandant en chef de l'escadre du Nord, en disgrâce, (1)

A l'amiral Ito, commandant en chef de l'escadre du Japon.

J'ai eu l'honneur, dernièrement, de recevoir une lettre de H. le Préfet maritime de Sasébo (2). Mais, jusqu'à aujourd'hui, les hostilités de nos deux pays ne m'ont pas permis de lui répondre.

J'étais résolu à vous disputer la victoire jusqu'à ce que mon dernier vaisseau fût. coulé et mon dernier homme, -mort. Mais, voulant sauver la vie à toutes les personnes qui se trouvent sous mon commandement, je renonce a la lutte et abandonne a votre Empire tous les vaisseaux, les forts ainsi que les matériaux de guerre existants dans Liu-Kung-Tao.

Je n'implore qu'une seule chose : c'est qu'il ne soit pas attenté n la vie des officiers et des soldats, tant nationaux qu'étrangers,

■ (1) L'amiral Ting devait être condamné i mort pour ne pas avoir porté accours aux Chinoi* qui dérendaient Port-Arthur. Ce n'ect que par application de certaines règles de faveur qu'il pût conserver la vie et continuer l'exercice de ses fonctions pour réparer ses fautes par une action éclatante. C'est pourquoi il dit dans ce texte: « en disgrâce.»

(J) L'amiral Ito était préfet maritime de Saoébo, quand l'amiral Ting vint au Japon. Cesl pourquoi celui-ci l'appelle toujours par son ancien litre.

qui font partie de nos forces de terre et de mer, ni à celle du peuple, mais qu'il leur soit accordé la faveur particulière de quitter l'île et de regagner leurs foyers.

Si cette instance peut être agréée, je pourrai demander a l'amiral anglais de me servir de garant.

Pour ce, je me permets, par la présente, de solliciter votre décision à ce sujet, et vous prie de vouloir bien m'adresser, dans la journée, une réponse à ma lettre.

Le 18 janvier de la 21* année de Kwo-Chp.

L'amiral Ito porta immédiatement le fait à la connaissance du maréchal Oyama, quiso trouvait à Kosan, afin de le consulter sur la suite à donner à l'affaire. Après une délibération entre le maréchal, le chef d'état-major et le chef d'état-major adjoint, à laquelle moi-même j'eus l'honneur d'assister, il fut décidé que le chef d'état-major adjoint et moi serions envoyés à bord du M atsushima..

'Il était huit heures du matin quand le parlementaire chinois Ting-Pih-Kwong arriva auprès de l'amiral Ito, et la nouvelle parvint à Kosan à midi. Le lieutenant-colonel et moi, retardés par le mauvais chemin, nous ne pûmes atteindre le rivage qu'à quatre heures, et le soleil se couchait quand nous abordâmes l'amiral-vaisseau, en traversant les flots sur une petite barque. L'amiral Ito jugeant qu'il ne convenait pas de garder longtemps le parlementaire ennemi, présenta à celui-ci une réponse conçue dans ce sens, que les officiers seraient faits prisonniers de guerre, tandis que les soldats seraient mis en liberté sur parole. Le parlementaire répondit que, si les officiers devaient être faits prisonniers de guerre, l'amiral Ting était résolu de se rendre sans conditions, après avoir détruit tout ce qui existait. Sur ces entrefaites, il fut décidé, après une