CHAPITRE V

PÉRIODE DE TRANSITION. — ENTRÉE EN LIGNE DE LA 5* DIVISION ET DU MARÉCHAL ROBERTS. - NOUVEAUX ÉCHECS SUR LA TUGELA (VENTER-SPRUIT, SPION-KOPJE, VAAL-KRANTZ). - « STATU QUO » SUR L'ORANGE ET LA MODDER.

(l5 DÉCEMBRE- 1 5 FÉVRIBR)

Nouvelle mobilisation et désignation du marechai Roberts. — Les bons soldats, dit le prince de Ligne, se jugent dans la retraite. C'est, de même, dans Tadversité, que ressortent les caractères d'une grande nation.

Battus dans une première campagne, tenus en échec par une poignée de Républicains, les Anglais surent faire bonne mine à mauvais jeu. Ils rachetèrent, à force d'énergie, l'odieux de leur querelle et le ridicule de leurs insuccès.

Ces insuccès rapprochèrent tous les partis. Les libéraux, qui avaientleplusénergiquementcombattuM. Chamberlain et ses tortueuses manœuvres, firent litière de leurs principes. Ces intransigeants doctrinaires, ces farouches champions du Droit, qui nous demandaient, quelques mois auparavant, de sacrifier la France et son armée à l'innocence problématique d'un individu, ne firent point de façons pour jeter les Boers par-dessus bord. Ils comprirent que la cause de la Patrie est toujours juste en soi