NOTICE SUR LE CAPITAINE GILDEKT. XIII

dénaturées I Cela seul a du prix k nos yeux, qui porte restampille des savants d'outre-Rhin... Sachons donc être nousmêmes, exploiter nous-mêmes notre propre bien ! »

Pour nous aider à reprendre ce bien, pour nous en montrer toute la valeur, pour le débarrasser aussi, en passant, de toutes les alluvions, scories et végétations parasites dont 1 3s accapareurs l'avaient couvert sous couleur de Taméliorer, Gilbert s'appliquait, dans la magistrale étude intitulée a Septembre-Octobre 1806 — Juillet- Août 1870 » — une des plus puissantes et des plus vibrantes qu'il ait écrites — k nous faire toucher du doigt la distance qui sépare le maître du a bon élève », le génie du talent. Napoléon de M. de Moltke... Dans le même volume, et comme introduction nécessaire, un substantiel c essai » sur Clausewitz, lui avait déjà permis, non pas, certes, de démolir l'œuvre du grand théoricien qui s'est donné, k bon droit, comme le prophète du « dieu de la guerre » (des esprits de cette envergure sont faits pour se comprendre, sinon pour « sympathiser »), mais du moins de remettre hardiment la main sur la partie du c bien » que l'écrivain allemand s'était approprié, et avait cherché, pour ainsi dire, k monopoliser au profit de ses propres compatriotes. Dégager du Vom Kriege et restituer k notre usage la vraie, la pure doctrine napoléonienne, en prêtant k la dialectique si solide, mais parfois si nuageuse, de Clausewitz, le secours de sa netteté et de sa lucidité toutes françaises : c'était Ik une entreprise bien digne de tenter G. Gilbert et c'est vraiment a de main de maître » qu'il a su s'en acquitter.

C'est également dans ce volume, en apparence purement historique et didactique, que Gilbert, affirmant ce sens pratique qui était, disions-nous k l'instant, une de ses qualités maîtresses, avait réclamé la création k l 'état-major général ae l'armée, d'une a section historique », dont il définissait l'objet, démontrait l'utilité et traçait le programme de travail : c Des trésors inexploités, écrivait-il, dorment au Dépôt de la guerre; correspondance, journaux des divisions et des corps d'armée, états de situation, notes diverses et documents