CHAPITRE XVII
à la fois contre les quatre faces de la redoute. Plus de quinze mille hommes se ruèrent contre les Turcs réduits à moins de trois mille. Toutes les attaques s*étant produites successivement, par un défaut d'entente, échouèrent. Aucune des colonnes ne put atteindre la redoute. Les officiers turcs montés sur les parapets guidaient le tir de leurs hommes. Ce tir s'effectuait avec une si parfaite justesse que jamais détachement cerné n'infligea de pareilles pertes à l'ennemi. La garde russe, dont une partie venait d'être repoussée à Teliche, allait-elle donc battre en retraite devant 3,000 Turcs soumis depuis sept heures, dans un espace restreint, au tir de 54 pièces de canon? Un nouvel assaut était toutefois impossible, tant les forces moscovites étaient épuisées. Ahmed pacha avait gagné par son énergie les quelques heures qui jusqu'à la tombée de la nuit pouvaient permettre à son lieutenant, vainqueur à Teliche, de le secourir.
« Après cette série d'attaques qui se terminèrent vers trois heures de l'après-midi, dit le général Gourko, les batteries furent obligées de cesser leur tir, parce que nos troupes étaient si rapprochées des redoutes qu'elles auraient pu être atteintes par nos propres projectiles. Ramener les troupes en amère pour permettre à l'artillerie de canonner la redoute était une opération parfaitement impossible ; elle eût exposé les troupes à des pertes énormes, et un pareil mouvement de retraite eût produit sur elles un effet moral désastreux.
348 LA GUERRE SUR LE DAxXUBE.
« En conséquence, je me décidai à laisser les troupes sur la position qu elles occupaient et à attendre ainsi la tombée de la nuit pour ' commencer une nouvelle attaque. Après avoir pris les dispositions nécessaires, je revins sur la hauteur du village de Gomi- Dubnik, où j'attendis TaiTivée de la nuit. »
Le silence se fit sur le champ de bataille , silence terrible, sépulcral!
La nuit venue, deux bataillons du régiment d'Ismailof arrivèrent en rampant jusqu'au pied de la redoute, et les troupes des quatre faces, se précipitant pêle-mêle, pénétrèrent enfin dans la redoute dont le commandant, incapable d'une plus longue résistance, mit bas les armes. Les Russes s'emparèrent d'un drapeau, de 2,288 hommes dont 53 officiers, et de 4 canons. Ils avaient perdu 3,312 hommes, dont 117 officiers. Trois généraux étaient blessés. Les quatre bataillons de chasseurs de la garde envoyés contre Teliche avec 16 escadrons et 20 pièces, ayant échoué dans leur attaque, avaient essuyé de leur côté une perte de 933 hommes dont 26 officiers. En ajoutant à ces chiffi'es le nombre de morts et blessés fourni par les détachements qui coopérèrent à la grande démonstration vers Dolni-Dubnik, pour protéger Gourko contre une sortie possible de la garnison de Plevna, on voit que l'armée russe a perdu, le 24 octobre, environ 5,000 hommes.
Quelques bataillons turcs s'étaient montrés près de
