CHAPITRE XVir
Teliche au moment où les Russes décimés battaient en retraite. Unis à la garnison victorieuse de cette place, ils auraient pu, en se portant vers Gorni-Dubnik, sauver Ahmed pacha et conserver pour longtemps encore les communications avec Osman pacha. Nafiz bey, commandant de ces forces, et Hakki pacha, commandant de Teliche, n'osèrent pas tenter l'aventure. Quant à Chefket pacha, il ne se sentait pas de force à reprendre Gorni-Dubnik. Désormais installé sur les communications de l'armée de Plevna, gardé sur son flanc gauche par la 2^ division de cavalerie de la garde, le général Gourko allait pousser plus loin ses avantages. Le 28 octobre, il cerna Teliche dont les ouvrages .étaient également composés d'une grande et d'une petite redoute avec logements à grande distance. Après avoir subi pendant trois heures le feu concentrique de 60 pièces de canon, la garnison, découragée par la nouvelle de la prise de Gorni-Dubnik, capitula.
Elle était forte de 2,500 hommes avec à pièces de canon. Un assez grand nombre d'hommes isolés s'étaient échappés pendant le bombardement. Chefket pacha n'attendit pas l'attaque des Russes à Radomircé, et battit précipitamment en retraite sur Orkanié et la chaîne du Balkan d'Étropol. Osman pacha avait compris, de son côté, que l'investissement définitif commençait. Il évacua ses positions de la rive gauche du Vid et fit rentrer dans Plevna la petite garnison d'étape de Dolni-Dubnik.
348 LA GUERRE SUR LE DAxXUBE.
« En conséquence, je me décidai à laisser les troupes sur la position qu'elles occupaient et à attendre ainsi la tombée de la nuit pour ' commencer une nouvelle attaque. Après avoir pris les dispositions nécessaires, je revins sur la hauteur du village de Gomi- Dubnik, où j'attendis TaiTivée de la nuit. »
Le silence se fit sur le champ de bataille, silence terrible, sépulcral!
La nuit venue, deux bataillons du régiment d'Ismailof arrivèrent en rampant jusqu'au pied de la redoute, et les troupes des quatre faces, se précipitant pêle-mêle, pénétrèrent enfin dans la redoute dont le commandant, incapable d'une plus longue résistance, mit bas les armes. Les Russes s'emparèrent d'un drapeau, de 2,288 hommes dont 53 officiers, et de 4 canons. Ils avaient perdu 3,312 hommes, dont 117 officiers. Trois généraux étaient blessés. Les quatre bataillons de chasseurs de la garde envoyés contre Teliche avec 16 escadrons et 20 pièces, ayant échoué dans leur attaque, avaient essuyé de leur côté une perte de 933 hommes dont 26 officiers. En ajoutant à ces chiffres le nombre de morts et blessés fourni par les détachements qui coopérèrent à la grande démonstration vers Dolni-Dubnik, pour protéger Gourko contre une sortie possible de la garnison de Plevna, on voit que l'armée russe a perdu, le 24 octobre, environ 5,000 hommes.
Quelques bataillons turcs s'étaient montrés près de
