CHAPITRE XX

deux points. Les Turcs avaient su échapper au général Schouvaloffcomme àson collègue de Taile droite. En même temps que ces deux généraux convergeaient vers l'est, en direction de Tatar-Bazardjik et de Philippopoli, la gauche reliée au centre par une colonne de 4,000 hommes, sous le commandement du général Schildner-Schuldner, se concentrait sur sa droite et marchait du nord au sud vers la vallée de la Maritsa, menaçant par son flanc gauche la retraite des défenseurs de la passe de Trojan et s'emparant successivement d'Ottlukkieui, abandonné par les Turcs, et des anciennes positions de Chakir pacha,

maintenant établi aux environs de Tatar-Bazardjik. Cette gauche de Tannée de Gourko, forte de 18,000 hommes et de 56 canons, sous le commandement du général de Krudener, atteignit également, le 13, une série de positions situées à dix kilomètres au nord de Tatar-Bazardjik. Le coips de cavalerie du général de Klodt (5,000 hommes et 20 canons) déboucha le jour même dans la vallée de la Maritsa. L'armée du général Gourko, présentant un effectif de 58,000 hommes, avait accompli son mouvement. Elle était concentrée face à Test sur la route de Philippopoli. Une faible garnison avait été laissée dans Sophia.

C'est sur ces positions que le général Gourko reçut communication, le 14 janvier, des ordres généraux lancés de son quartier général de Kasanlik par le général

en chef. 11 n'est pas inutile, comme rapprochement de date, de rappeler que, dès le 9 janvier, le grandduc Nicolas, alors à Lovca, avait été informé que Méhémet-Ali était muni de pleins pouvoirs pour la conclusion d'un armistice. Le 14, quand partaient les instructions du connimandant de l'armée du Danube, Server et Namyk pachas venaient d'être désignés, à Gonstantinople, coname plénipotentiaires.

Dans la grande arniée d'invasion de la Roumélie, le général Gourko occupait la droite. On lui prescrivait de marcher sur Philippopoli, et de cette ville sur Haskieui , puis sur Demotika. 11 y a trois journées de marche de Philippopoli à Haskieui, et sept d'Haskieui à Demotika. Il fallait suivre les routes du sud parallèles aux lignes de chemins de fer de Philippopoli à Andrinople , et de cette dernière ville à la baie de Dedeagatch. La seconde de ces lignes, peipendiculaire à la première, dessert, en effet, toute la vallée de la basse Maritsa, jusqu'à son embouchure. Demotika, l'antique Didymonteichos S est située à cinquante kilomètres au sud d' Andrinople et à quatorze kilomètres également au sud de Koulleli-Bourgas, bifurcation de la ligne de Gonstantinople. La route de terre d' Andrinople à la capitale ottomane passe par Lulé-Bourgas (quatre-vingts kilomètres), Tchourla (cent

1. « On reconnaît à Demotika, a écrit M. Albert Dumont, dans sou Voyage archéologique, les traces d'une enceinte pélasgiqiie sur l'acropole, à la base d'une tour byzantine. »