CHAPITRE VIII

LBS DBUX PASSAGES DU DANUBB.

La Dobroutcha, extrémité nord de la Bulgarie, est une presqu'île dessinée par le Danube qui, après avoir constamment coulé de l'ouest à l'est vers la mer Noire, se dirige brusquement au nord pour reprendre ensuite son cours normal à la hauteur de Galatz. Ce pays de deux cents lieues carrées ayant pour frontières, à l'ouest et au nord, le Danube; à l'est, la mer Noire; au Sud la Bulgarie sur un faible espace d'environ soixante kilomètres, à hauteur du fameux rempart de Trajan, forme, comme l'a dit M. de Moltke « un désert morne et triste.» L'auteur des Lettres sur l'Orient ajoute : « Les Roumains avaient déjà considéré la Dobroutcha comme un pays qu'il fallait livrer en proie aux barbares du Nord ; ils l'avaient séparée par un long mur de laMœsie.» C'est une immense prairie habitée par la population la plus mélangée dumonde : des Tartares pasteurs, desBulgares, des musulmans de race slave, des Roumains. Une série de hauteurs calcaires lui sert d'ossature. Au pied de ces collines qui atteignent, au nord, à une dizaine de